Одной из экономических предпосылок демократического общества является децентрализация принятия экономических решений. В свою очередь, неотъемлемой частью конституционно закрепленных экономических свобод человека и гражданина является свободная конкуренция, которую следует рассматривать как синоним свободы выбора, свободы предпринимательства, свободы входа на рынок. Однако конкуренция может оказаться под угрозой, если власть и рычаги экономического воздействия на рынок будут сконцентрированы в руках небольшого количества его участников.

Любые ограничения соревнования в условиях рыночной системы препятствуют свободному действию рыночных механизмов, ведут к диспропорции спроса и предложения, нерациональному использованию производственных мощностей и факторов развития и, как результат, к снижению эффективности рыночной системы. Эффективность рыночной системы может быть охарактеризована достижением следующих результатов:

1)       рациональное использование ресурсов для выпуска продукции и ее соответствие количественным и качественным требованиям потребителей;

2)       деятельность субъектов рынка, относящихся к любой стадии воспроизводственного цикла, должна быть прогрессивной и оптимальной, должда использовать преимущества науки и техники;

3)       распределение доходов должно быть справедливым и не должно превышать уровня, необходимого для возмещения затрат;

4)          достижение социальной и экономической стабильности в обществе.

Эффективность функционирования общества формируется за счет результативности отдельных отраслей и эффективности государственной политики. Результативность отраслей экономики во многом определяется состоянием товарных рынков, количеством участников, наличием хозяйственных и иных отношений между ними, свободой предпринимательской деятельности, состоянием конкуренции. В конкурентных экономических условиях предприниматели и фирмы свободны в своих действиях, самостоятельно определяют объем производства товаров и услуг, самостоятельно ищут потребителей своего товара, самостоятельно формируют и назначают цену на свой товар, свободно вступают в экономические отношения с другими лицами. При этом они преследуют достижение целей своей деятельности: максимизация прибыли, увеличение объема продаж, занятие большей доли рынка и др.

Конкуренция понуждает предпринимателей к эффективным действиям на рынке, заставляет их предлагать потребителям более широкий ассортимент товаров и услуг по более низким ценам и лучшего качества. При этом ответная реакция от потребителей без искажений и оперативно через продавцов доходит до поставщиков и производителей, что позволяет им самостоятельно принимать решения о перераспределении ресурсов в экономически более привлекательные сферы. Такое перераспределение происходит в достаточно короткое время и не связано с дополнительными затратами, поскольку барьеры входа на новые рынки в условиях развитой конкуренции незначительны.

Конкуренция способствует прогрессу экономики за счет повышения эффективности производства, создания условий для концентрации ресурсов в наиболее развитых секторах экономики, насыщения товарных рынков разнообразными товарами и услугами, снижения уровня издержек производства и обращения. Конкурентное окружение побуждает предпринимателей активно внедрять инновации, совершенствовать технологии и рационально использовать ограниченные ресурсы. Давая потребителю право выбора, рыночная конкуренция обеспечивает оздоровление экономики, не позволяя действовать неэффективным предприятиям.

В то же время для любого хозяйствующего субъекта - участника рынка характерно стремление к монополии, получению и укреплению рыночной власти, вытеснению конкурентов с рынка, расширению сферы своей деятельности, увеличения своей доли па рынке. Приобретая и усиливая рыночную власть, предприниматели стремятся установить контроль над ценами и факторами, определяющими деятельность предприятия на рынке. В целях сохранения и усиления своей рыночной власти и контроля над ситуацией на рынке хозяйствующие субъекты могут совершать действия, ограничивающие конкуренцию, создавать искусственные барьеры для входа на рынок, заключать антиконкурентные соглашения, иным образом злоупотреблять своим положением на рынке. Даже конкурирующие между собой участники рынка могут применять различные формы недобросовестной конкуренции для достижения своих интересов.

Ограничение конкуренции, злоупотребление своим положением на рынке отдельными участниками, монополизм в разных формах существенно искажает действие рыночных сил, приводит к нерациональному распределению общественных ресурсов, негативно сказывается на хозяйственной деятельности всех участников рынка и экономическом благосостоянии общества. Концентрация рыночной власти, появление монополий и их агрессивная экономическая политика могут стать угрозой демократическому развитию общества.

В целях защиты общественных интересов, пресечения злоупотреблений рыночной властью существующих монополий, недопущения создания новых монополий, искоренения негативных проявлений монополизма и созданию условий для развития конкуренции во всех сферах экономической жизни, возникает необходимость выработки единых правил поведения предпринимателей на рынке, ограничения рыночной власти и регулирования деятельности монополий. Все государства с рыночной экономикой вынуждены осуществлять антимонопольное регулирование, вырабатывать н реализовывать специальную политику.