– Мысль о том, что мне нужно продержаться всего лишь до восьми вечера, придает мне сил, – пошутила Зоуи. – В 20:00 я укладываю его спать, и он спокойно спит до восьми утра.

– Он спит целых 12 часов?! – Эрин не верила своим ушам. – А я не могу вспомнить, когда последний раз спала непрерывно хотя бы шесть часов. Моему Сойеру уже год и четыре месяца, а он до сих пор просыпается по ночам!

У некоторых детей с непростым характером довольно устойчивые биологические ритмы, и их родители могут рассчитывать на полноценный ночной сон после напряженного дня. Это перевешивает все прочие недостатки таких ребятишек. Но другие непростые дети могут быть абсолютно непредсказуемы. Создается впечатление, будто их организму не свойственно какое‑либо постоянство. Они голодны в разное время, могут по несколько дней не испражняться и устают так же внезапно, как испытывают приливы энергии.

Дело в том, что у непредсказуемых детей организм подчиняется собственному уникальному ритму. Ребенок не знает, почему он просыпается среди ночи и не может заснуть. Для него остается загадкой, почему он не хочет есть, когда все остальные голодны, и что плохого в нерегулярном стуле. Запомните: вы не делаете ничего неправильного. Просто вашего ребенка природа наделила организмом, который функционирует иначе, чем у других людей. Ваша задача – помочь ему адаптироваться к общепринятому ритму жизни и научить его навыкам, которые позволят успешно выживать в нашем упорядоченном мире.

Используйте правильные слова

Непредсказуемые дети часто ощущают себя белыми воронами. Поскольку их биологические ритмы не совпадают с ритмами большинства людей, они могут считать, что с ними что‑то не так. Очень важно, чтобы вы научили своего ребенка понимать эту врожденную особенность его темперамента и воспринимать ее позитивно.

– Что хорошего вы можете сказать своему непредсказуемому ребенку? – спросила я группу.

В ответ раздалось молчание.

– «Ты сводишь меня с ума», наверное, не подходит? – наконец пошутила Коди.

Я рассмеялась, заметив, что чувство юмора необходимо для выживания родителям непредсказуемых детей.

– «Ты очень гибкий», – предположила Зоуи, и вслед за ней раздался хор голосов.

– «Мне не нужно торопиться, чтобы ужин был готов ровно к шести часам вечера. Мы можем поужинать позже, когда ты проголодаешься».

– «Ты полон сюрпризов!»

– «Ты можешь стать полицейским, как твой отец, и работать по сменам».

– «Тебе понравится студенческая жизнь», – пошутил Роб и добавил, понизив голос: – Я не скажу ему, что постараюсь отправить его подальше от дома, чтобы у меня наконец появилась возможность немного отдохнуть!

На этом наш мозговой штурм закончился.

Иногда, особенно когда ваше сознание затуманено из‑за отсутствия сна, вам трудно придумать положительные сообщения для своего ребенка, но вы должны дать ему знать, что он не единственный в своем роде и что существует множество других людей с аналогичной особенностью биологических ритмов.

Наберитесь терпения

Недостаток сна, нарушение режима дня, неспособность вписаться в «общественный ритм» и невозможность что‑либо планировать – вот основные проблемы, с которыми сталкиваются родители непредсказуемого ребенка. Чтобы выжить и избежать в семье полного хаоса, вы должны помочь своему непредсказуемому чаду адаптироваться и научиться функционировать в ритме семейной и школьной жизни. Сделать это нелегко, но очень важно. Естественные сигналы организма вашего ребенка иногда настолько беспорядочны, что вам может быть трудно понять, с чего начать. На самом деле нерегулярность питания и сна – очень распространенные явления среди детей с непростым характером, и я посвятила этим проблемам отдельные главы. В главах 16 и 17 вы узнаете о том, как создать систему внешних – предсказуемых и регулярных – сигналов, чтобы помочь сыну или дочери отрегулировать свои биологические часы и влиться в ритм семейной жизни.

Стараясь приучить непредсказуемого ребенка к четкому режиму дня, помните, что на это требуется время. Вы должны аккуратно и настойчиво подталкивать малыша в правильном направлении. Не забывайте, что вы имеете дело с матушкой‑природой – врожденной особенностью его организма. Чтобы добиться хоть каких‑то видимых результатов, вам может потребоваться как минимум месяц‑полтора упорного труда. Напоминайте себе о том, что ваши соседи ничуть не лучшие родители, чем вы, только лишь потому, что их ребенок каждый вечер засыпает ровно в восемь и спит до утра. Просто у их малыша от рождения такие биологические ритмы. А ваше драгоценное чадо родилось с разрегулированными биологическими часами, которые тикают как бог на душу положит. Хорошая новость состоит в том, что в ваших силах помочь ему отрегулировать эти часы и вписаться в нормальный ритм жизни. Хотя неустойчивость его биологических ритмов никуда не денется, вы сможете наслаждаться семейными завтраками и ужинами и обеспечить себе полноценный ночной сон, в котором так нуждаетесь.

Вы – одна команда

«Я сама не люблю все эти режимы дня и вообще всякую размеренность и регулярность, – призналась на занятиях Зоуи. – Это ужасно скучно! Для меня непредсказуемость Элли не проблема. Если она просыпается, я тоже просыпаюсь. Если она хочет спать, я тоже засыпаю. Когда я работала, я никогда не возвращалась домой одной и той же дорогой два раза подряд. Мне всегда хочется какого‑то разнообразия».

Если вы сами непредсказуемый человек, то непредсказуемость вашего ребенка может вас не беспокоить. Однако исследователи обнаружили, что отсутствие четкого распорядка дня гораздо негативнее сказывается на здоровье и самочувствии людей, чем сам по себе недостаток сна. Дело в том, что такая ситуация приводит к нарушению суточных ритмов организма, аналогичному синдрому смены часовых поясов (джетлагу) при дальних перелетах. Ваш мозг и организм в целом не знают, когда им нужно бодрствовать, а когда спать. Как взрослого человека, вас может устраивать такой ритм жизни. Но для того чтобы нормально развиваться, ребенок нуждается в гораздо большей предсказуемости и размеренности. Хотя вы вряд ли сумеете жить строго по расписанию, как бывает в семьях более предсказуемых родителей, вы должны установить для ребенка более или менее постоянный режим питания и сна. Кроме того, не следует забывать о том, что через несколько лет малышу предстоит пойти в школу и его умственная активность днем будет напрямую зависеть от полноценного сна ночью. К счастью, когда вы начнете упорядочивать свою жизнь, вы обнаружите, что благодаря четкому графику – даже если вам и вашему чаду не очень‑то нравится его соблюдать – вы оба стали чувствовать себя намного лучше и гораздо больше преуспевать в различных сферах жизни.

Если же вам присуща предсказуемость, вы должны понимать, что организм вашего непредсказуемого ребенка функционирует иначе, чем ваш. Ваши внутренние часы четко сообщают, что настал полдень и пора пообедать. Или что уже десять часов вечера, поэтому пора ложиться спать. Внутренние часы вашего ребенка не подают ему таких сигналов. Ваша задача – обеспечить ему такие сигналы извне. Постепенно он привыкнет к упорядоченному режиму дня и будет чувствовать себя гораздо лучше. Но вы должны помнить о том, что любое нарушение режима мгновенно возвращает детские биологические ритмы в прежнее хаотичное состояние. Поэтому наиболее эффективная стратегия в отношении непредсказуемого ребенка – строго соблюдать установленный режим дня все семь дней в неделю, без скидок на выходные и праздники.

Положительно относитесь к непредсказуемости

Если вы родитель непредсказуемого ребенка, не падайте духом. Такие дети нужны миру. Из них получаются отличные врачи скорой помощи, пожарные, полицейские, пилоты и другие специалисты, которые находятся на рабочем посту тогда, когда все остальные спят крепким сном. Да, жить с непредсказуемым двухлетним малышом очень непросто, но довольно скоро – намного скорее, чем вы думаете, – он вырастет и покинет родительский дом, позволив вам вернуться к вожделенной упорядоченности жизни!