Что приходит вам на ум, когда вы слышите слово «семья»? Люди старшего возраста представят себе сборище из 30 или 40 человек – тетушки, дядюшки, двоюродные и троюродные братья и сестры. Родственники, которые, скорее всего, жили в одном районе и собирались несколько раз в году, если не каждую неделю, на воскресный обед.

То, что мы называем семьей сегодня, на самом деле вовсе не семья. Настоящие семьи исчезли с изобретением автомобиля – мы разбежались по разным уголкам страны. Двое родителей, трое детей и золотистый Лабрадор – это уже неполная семья, и отсюда множество проблем.

Более того, в наше время картина меняется. Среднестатистическая австралийская семья – это или неполная семья (отец или мать‑одиночка), или семья разведенных родителей, где и мама и папа, возможно, уже имеют детей от предыдущих браков. Это необязательно плохо, но жизнь от этого легче не становится.

Влияют ли разные виды семей на жизнь наших детей? Даже очень, как выяснили мы. И в ваших силах сделать свою семью подходящей средой для воспитания ребенка.

Читайте дальше, и все узнаете!

Предлагаю на рассмотрение свой проект – государственная стратегия по созданию счастливых семей!

Для наглядности – простой пример. Некоторые считают развод родителей корнем социального зла:

– Куда собрался, Мерв?

– Да так, мам, погуляем с ребятами, угоним пару тачек!

– Только не задерживайся!

Частично это правда, но почему семьи распадаются? Вы когда‑нибудь бывали в районах, где зарождаются уличные банды? Видели условия, в которых живут люди в Белфасте или Соуэто?

Финансовое положение – основная причина. Невозможно воспитать счастливого ребенка, существуя ниже определенного уровня бедности. На определенном этапе нехватка денег сменяется нехваткой человеческих ресурсов. Образование, продвижение в обществе, участие и значимость, совместная работа – важнейшие составляющие здоровой семейной жизни.

Если перевести в доллары, это стоит не так уж много. Мой приятель организует группы самопомощи людям, пережившим нервный срыв. Если благодаря его усилиям двум клиентам в год удается избежать психиатрической лечебницы, он может вообще не работать. Но то, что он для них делает, намного важнее денег.

В течение многих тысячелетий люди жили в деревнях и маленьких городках. Когда около двухсот лет назад стали появляться большие города, родственники продолжали обитать в одном районе. Поэтому структура семьи напоминала рисунок на следующей странице.

Генеалогическое древо семьи Йестерьер

Как видите, родственников было много. И хотя времена были тяжелые, люди погибали на войне, а уровень младенческой и детской смертности был очень высок, большая семья оказывала неоценимую поддержку. Сами посудите:

Мэвис (так и не вышла замуж) обожает детей, поэтому мама часто приводит к ней маленькую Дженни. Дорис так намного легче – ведь у нее еще три мальчика. Дорис часто плохо себя чувствует, поэтому Мэвис заходит один‑два раза в неделю и помогает ей готовить и убирать.

Муж Энид, Лен, погиб на войне. Ангус родился в 1920 году – это могло бы стать причиной сплетен, ведь война закончилась в 1918 году, – но, поскольку Энид стала жить с Уилфом и Наоми, ее тайна не вышла за пределы семьи. Дедушка слегка тронулся и все думает, что буры наступают, но, к счастью, Брэнстон, младший сын, живет дома и присматривает за фермой.

Уилфред не любит детей и часто бывает в отъезде, но Артур души в малышах не чает и часто берет мальчиков порыбачить и поиграть в крикет – скучно им не бывает!

Двадцать четыре члена этого выдуманного семейства не живут вместе (в общей сложности мы имеем шесть домов), но не проходит и недели, как они собираются вместе по тому или иному поводу. Эта семья пережила войну, болезнь и смерть, «летучего шотландца» Энид, не говоря уж о тысячах неудач и провалов; но каждый ощущал себя частью клана и знал, что о нем позаботятся.

В те времена приходилось тяжело, но жизнь была более предсказуема. Для родителей это несло определенные преимущества. Черное было черным, белое – белым. Если родители не могли дать ребенку все необходимое, или помогали другие члены семьи. Дети никогда не оставались в одиночестве – всегда было у кого попросить совета, обратиться за помощью и примером. Ребенок общался с другими детьми, младшими братьями и сестрами, прежде чем начать самостоятельную жизнь. Даже если вы решали не иметь детей, все равно можно было рассчитывать, что скучать вам не придется.

Правда, в то время детям предъявляли слишком много требований и ограничений, и вряд ли кто‑то из нас захотел бы перенестись на сотню лет назад и пожить в большой семье. Но дружные семьи предлагают множество преимуществ, и многим родителям хотелось бы сохранить кое‑что из старых традиций. В этой главе я объясню вам, как это сделать.