В начале своей врачебной практики я работала с педиатром, который был старше меня на 30 лет. Этот врач, невысокий, полноватый, был великолепным профессионалом. Всем своим видом он демонстрировал собеседнику расположение, словно говоря ему: «Мне нравится вас слушать». Когда мы мимоходом сталкивались в коридорах отделения, он каждый раз улыбался мне. За один короткий год я очень многому у него научилась – я получила столько же информации, что и за последующие три года в переполненной детской больнице, куда потом перешла работать.

Вот один из самых важных уроков, который преподал мне пожилой доктор. Он сказал: «Мэг, если мама приносит тебе ребенка и говорит, что с ним что‑то не в порядке, оставайся в кабинете до тех пор, пока не выяснишь, в чем дело. Мамы знают своих детей лучше, чем кто‑либо; прислушивайся к ним».

В то время я сама была молодой мамой, и мне понравился этот совет. Потом я неоднократно убеждалась в его справедливости. Если мама настаивает, что ребенок болен, то она оказывается права, за редким исключением. Потом, работая педиатром самостоятельно, я не просто всегда выслушивала матерей, но и помогала им лучше узнать своих детей.

Как врач, самое лучшее, что я могла сделать для своих маленьких пациентов, это помочь их мамам и папам. Я могу назначить ребенку антибиотики и лекарства против астмы, рассказать об ужасных последствиях курения. Но несмотря на авторитет, который дает мне титул «доктора», еще больший авторитет принадлежит его родителям, и их он действительно слушает.

Это стало поворотной точкой моей карьеры, поскольку сместило фокус моего внимания. Я поняла, насколько сильно влияние родителей в жизни ребенка. Педиатров учат внимательно осматривать ребенка. Нам говорили, что врачи, в отличие от родителей, могут разобраться в проблемах ребенка, особенно если речь идет о подростке. Нас учили быть союзниками детям. Если 15‑летняя девочка хочет использовать противозачаточные средства, то нужно выписать ей рецепт на оральные контрацептивы (допустим, родители отказываются покупать ей эти лекарства).

Конечно, лекарства помогут избежать нежелательной беременности. Но гораздо важнее, что девочке нужна целая система поддержки – ей нужен кто‑то, кто мог бы открыто обсудить ее желание заниматься сексом. Кто‑то должен объяснить девочке, что ее желание быть привлекательной в глазах мужчин можно реализовать иным, более естественным и безопасным способом.

Другими словами, девочке нужна эмоциональная поддержка взрослого человека (предпочтительно одного из родителей), чтобы справиться с давлением, которое оказывают взгляды ее сверстников на сексуальную активность.

Выписывая девочке рецепт без ведома ее родителей, я никак не способствую укреплению семейных связей. Но в долгосрочной перспективе девочке гораздо больше нужна близость с родителями, чем контрацептивы. Спасибо моему коллеге, пожилому доктору: я научилась вовлекать в разговор родителей. Могу вам сказать, что это нравилось 99 процентам детей, с которыми я работала, потому что дети хотят быть ближе к родителям.

Детям не нравится прятаться. Самый лучший дар и лучшее лекарство, которое я могла назначить в своем кабинете, – помочь родителям и детям стать ближе друг к другу.

В семье мама должна играть роль «педиатра», то есть вовлекать в обсуждение отца ребенка. Если вы любите свое дитя и хотите, чтобы ему было хорошо, не устраняйте его папу. Ребенок хочет, чтобы у него были хорошие отношения с отцом.

Иногда мальчикам сложно наладить такие отношения, и именно вы можете облегчить жизнь своего сына. Мальчику нужна душевная близость с отцом, но она не знает, как это сделать. Вы должны помочь. Если вы помогаете отцу ребенка установить с ним нормальные взаимоотношения, то делаете ребенку огромный подарок. А если отношения хорошие и крепкие, у вас будет гораздо меньше причин для волнений.

Я прекрасно понимаю трудности, которые испытывают многие мамы. Но моя задача состоит не в том, чтобы облегчить вашу жизнь; я должна помочь вам сделать жизнь лучше. Я уверена: если ваш ребенок счастлив, то и вы счастливы. Поэтому я вынуждена говорить вам неприятные вещи.

Чем больше вы делаете для того, чтобы сблизить отца и сына, тем лучшей матерью вы будете своему ребенку.

Например: вы не можете быть всем для своего ребенка. Мы, мамы, можем дать детям очень многое; но это многое имеет естественные ограничения даже для лучшей мамы на земле. Это не критика, это правда. Ваш сын хочет общаться с отцом, потому что ему нужен отец.

Чем больше вы делаете для того, чтобы сблизить отца и сына, тем лучшей матерью вы будете своему ребенку.

Если вы хотите, чтобы ваш сын вырос хорошим мужчиной, ему нужно общение с хорошим мужчиной; он должен видеть, как разговаривает мужчина, как он ведет себя на работе и в семье. Когда он видит, что мужчина уважительно разговаривает с вами, он усваивает урок: к женщине нужно относиться с уважением. Поскольку мальчики лучше всего воспринимают зрительные примеры, наблюдение за хорошим мужчиной помогает им научиться правильно вести себя.

Конечно, одинокую маму могут взволновать мои слова, особенно если отец ребенка не присутствует в его жизни или не может служить хорошей моделью поведения.

Вы можете подумать, что ваш ребенок обречен; но это не так, не волнуйтесь. Существует множество вещей, которые может сделать одинокая мама, и мы поговорим о них немного позже.

Теперь я хочу обратиться к мамам, у которых есть муж или бывший муж и он участвует в воспитании сына. Я абсолютно уверена, что вам нужно несколько изменить взгляд на свою роль в жизни сына.

Вы должны вносить собственный вклад и помочь отцу ребенка понять, что он должен делать то же самое. Разделите обязанности, и жизнь вашего сына изменится.

Для мальчика очень важно иметь хорошие отношения с отцом, это важнее, чем занятия спортом, оценки, выбор колледжа и изучаемых предметов. Мы тратим столько сил на все это, когда гораздо важнее помочь своему сыну быть в ладу с самим собой и радоваться жизни. И это настоящий подвиг, который требует многих усилий. К счастью, мамы лучше всего делают именно это – преодолевают трудности.