Ракия (болг. ракия, серб. и макед. ракија, хорв. rakija) – традиционный балканский спиртной напиток крепостью 35–70% (стандарт 40%) об., получаемый путем двойной или тройной дистилляции браги из перебродивших фруктов: сливы, винограда, дикой груши, реже яблок, черешен, абрикосов, айвы. Для приготовления ракии фрукты берут по отдельности, но иногда допускается смешивание сырья. Проще говоря, ракия – это самогон из фруктов, но в отличие от традиционного «русского» самогона его делают на диких (естественных) дрожжах и не добавляют сахар.

В Болгарии и Сербии – странах, где ракия считается чуть ли не национальным достоянием, – принято выдерживать готовый напиток в дубовых бочках не менее двух лет, поэтому ракию еще называют балканским бренди.

Как пить ракию

Ракия – незаменимый атрибут любого балканского застолья. Можно, конечно, найти ракию, произведенную на заводе, но уважающие себя семьи предпочитают свой напиток, сваренный в кругу семьи.

Пить ракию принято из небольших стопок маленькими порциями максимум по 50 мл. Каждый глоток следует немедленно закусывать, для этого подойдет вяленое мясо, разнообразные сыры и соления, но лучше всего – традиционный шопский салат: сладкий перец, помидоры, огурцы, лук, брынза, оливковое масло, соль и уксус по вкусу.

В Болгарии зимой любят согреваться горячей ракией со специями, сахаром, карамелью и апельсиновой цедрой.