Бурбон является воплощением традиций американского винокурения. Напиток очень похож на другие виды виски, но имеет характерные особенности, позволяющие выделить его в отдельную подгруппу.

Бурбон (англ. bourbon) – американский спиртной напиток желтого цвета крепостью 40–45% об. с карамельно‑сладковатым привкусом, полученный методом дистилляции браги из смеси злаков, в составе которой минимум 51% кукурузы. Бурбон является названием, контролируемым по происхождению, производить напиток можно по всей территории США, однако большинство винокурен сконцентрированы в штате Кентукки, где вода отличается низким содержанием железа и высоким процентом известняка.

Название «бурбон» происходит от фамилии французских аристократов, в честь которых был назван округ в штате Кентукки. По другой версии напиток получил такое имя, потому что был особенно популярен на улице Bourbon Street в Новом Орлеане.

Требования к бурбону согласно Федеральным стандартам идентичности дистиллированных спиртов:

– произведен на территории США;

– в смеси злаков минимум 51% кукурузы;

– дистиллят выдержан в новых бочках из американского дуба, обожженных изнутри;

– срок выдержки – от трех лет;

– крепость дистиллята при перегонке не более 80% об.;

– крепость перед выдержкой в бочках – не более 62,5% об.;

– крепость при розливе в бутылки – от 40% об.

Интересно, что всем этим требованиям отвечает Tennessee Whiskey (теннессийский виски), например, марка Jack Daniel’s, но в производстве напитка из Теннесси используется один дополнительный этап – фильтрация дистиллята через уголь сахарного клена до выдержки в бочках, поэтому «Джек Дэниэлс» маркируют как Tennessee Whiskey.

Производство бурбона в XVII веке начали ирландские переселенцы в Новый Свет. Первые упоминания о рецепте датируются 1789 годом, когда священник Элайя Крег дистиллировал напиток для своих прихожан. Также он придумал выдерживать бурбон не в обычных бочках, а в обожженных изнутри. Согласно легенде, в распоряжении святого отца оказались некондиционные дубовые емкости из‑под рыбы, которые баптисту стало жаль выбрасывать, и он решил рискнуть, а для удаления специфического рыбного запаха обуглил внутреннюю часть.

Первая винокурня появилась в городе Парис в конце 1790‑х годов, название «бурбон» закрепилось за американскими виски в конце XVIII – начале XIX века. Также свою лепту в развитие «бурбоноварения» внес Джеймс Крау – возможно, именно он придумал метод sour mash («кислое сусло»), при котором в новую порцию сырья добавляется немножко от перебродившего старого. Так создается идеальный для дрожжей pH‑баланс, переносятся дрожжи, процесс брожения проходит быстрее и лучше. Окончательно технология производства бурбона сформировалась лишь в 1930‑х годах. В 1964 году был принят Федеральный закон США, закрепляющий за бурбоном статус национального достояния.

Разница между бурбоном и другими виски

Бурбон не проходит стадию соложения основного ингредиента – кукурузы. Сырье для дистилляции (51% кукурузных зерен, рожь, пшеницу) измельчают и проваривают, затем осахаривают (расщепляют крахмал в зернах на сахар) ячменным солодом, остужают, добавляют в смесь дрожжи, взятые из предыдущей партии, и ждут, пока сусло ферментируется (бродит), затем дважды перегоняют брагу в аламбике.

Второе отличие – для бурбона используют обожженные бочки, а остальные виски выдерживают в обычных. Считается, что благодаря этому бурбон стареет (впитывает вещества из бочки) быстрее других виски.

Как пить бурбон

Традиционно выдержанный и качественный бурбон пьют из бокалов с толстым дном, наполняя на одну четверть. Напиток подают при комнатной температуре. Сначала нужно подержать бокал пару секунд в руках, согревая теплом ладони. Затем оценить аромат напитка. В зависимости от вида бурбона и выдержки почувствуются тона ванили, старого дерева, табака, шоколада, изюма или карамели. Дальше сделать небольшой глоток, во время которого жидкость на несколько секунд задержать во рту, чтобы она попала на язык.

Закуской могут быть разнообразные блюда, начиная от мяса и заканчивая фруктами или сырами. Но истинные ценители предпочитают пить бурбон без закуски, сочетая его с ароматной сигарой.

Бурбон среднего и бюджетного ценовых сегментов можно пить со льдом, разбавить негазированной минеральной водой или соками (вишневым, из зеленого яблока, апельсиновым, грейпфрутовым), чтобы перебить резкие спиртовые тона. Оптимальные пропорции – 1:1 или 1:2. В некоторых американских штатах бурбон разбавляют колой или содовой, пропорции не меняются.