Аквавит (aquavit или akvavit) – скандинавский дистиллят крепостью 38–50% об., обычно желтоватого оттенка (цвет варьируется от прозрачного до светло‑коричневого), произведенный из зернового и картофельного сырья с последующим настаиванием на фенхеле, тмине, имбире, анисе, других специях и травах. Латинское название Aqua vitae означает «живая вода».

После варки, перегонки и настаивания в дубовой бочке напиток должен совершить путешествие по морю, чтобы быстрее настояться на травах и впитать древесные ноты дуба. Максимум характерных свойств аквавит приобретает именно в условиях естественной морской качки.

Различают два наиболее популярных вида аквавита: датский и норвежский. В Дании производят преимущественно прозрачные напитки с тминным ароматом, на основе которых делают концентрированные горькие настойки с фруктами и специями. В Норвегии делают как раз «морской» аквавит, имеющий янтарный оттенок. Третий мировой лидер по производству – Швеция, где к датскому рецепту добавляют определенные коренья и травяные сборы.

За аквавитом закрепился имидж целебной живой воды, поскольку изначально его принимали как лекарство. Интересный факт: по задумке напиток должен был исцелять от алкоголизма. Было время, когда датчане‑пенсионеры получали по 400 мл аквавита каждую неделю в лечебных целях. Но практику лечения водкой пришлось остановить, когда молодежь начала покупать ее у стариков в увеселительных целях. Считается, что скандинавский дистиллят помогает пищеварению, особенно если за столом преимущественно жирные блюда, оказывает благотворное воздействие на организм при кишечных расстройствах, простудных заболеваниях и потере аппетита, а также укрепляет иммунную систему.

Аквавит пьют из стопок. Лучшая закуска к датскому виду – копченая жирная рыба или канапе с сельдью: на черный хлеб кладут сливочное масло, зеленый лук и жирную рыбу. Норвежский вариант закусывают сырным ассорти, салатом из морепродуктов, жарким из мяса или рыбными блюдами.