Мидус (лит. midus) – одна из древнейших разновидностей спиртосодержащего меда (собственно, название так и переводится – «мед»). Археологи считают, что напитку не меньше 9 тыс. лет, в свое время он был распространен в Индии, Азии, Прибалтике, Германии, Скандинавии, Египте, Греции, Риме и на Ближнем Востоке. В большинстве стран мидус не выдержал конкуренции с пивом и вином, однако в некоторых государствах медовый алкоголь по‑прежнему популярен, а в Литве считается национальным спиртным напитком.

Сырьем для мидуса служит липовый или цветочный мед. Сладкое лакомство слегка разводят водой (одна часть воды на две‑четыре части меда), кипятят, периодически помешивая и снимая пену. Как только пена исчезает полностью, жидкость снимают с огня, охлаждают, процеживают, сбраживают на пивных, хлебных или винных дрожжах, затем разливают по сосудам. Иногда в процессе или уже при бутилировании добавляют фруктовые соки и эссенции, травы, пряности.

Классический мидус – это обычная медовуха, но с национальным колоритом – при производстве должен использоваться только литовский мед, также изготовители стараются добавлять местные травы.

Исторически хмельной мед использовался в качестве ритуального напитка, повседневного и застольного алкоголя. Мидус уравнивал королей с пахарями, так как его пили все. Достоверно известно, что уже в середине XVI века в Вильнюсе были официальные «медоварни», не считая локальных производств в монастырях, корчмах, частных хозяйствах. В XVIII веке на первый план вышли пиво и водка, а производство мидуса пришло в упадок, который длился около 200 лет. В XX веке пивоварня Beini Šakovas Prienai выпустила четыре вида хмельного меда, которые вызревали пять лет и стоили порядка 8 лат. В 1940 году производство было национализировано и выпуск прекратился.

Дальнейшее развитие мидуса тесно связано с биографией Александраса Синкевичуса (Aleksandras Sinkevičius), пивного технолога из Клайпеды. Он экспериментировал с рецептами и в 1960 году выпустил 1200 бутылок литовского мидуса Dainava («Дайнава»). Напиток имел крепость 10% об., мягкий вкус, янтарный цвет и сразу пришелся по душе потребителям. Сегодня патент на производство мидуса Dainava принадлежит компании Lietuviškas Midus («Литовский мед»).

Из‑за отсутствия четких требований к технологии приготовления, закрепленных законодательством, теперь мидусами называют не только продукты брожения меда, но и медовые настойки разной крепости. Различают также «чистый» напиток мидус, фруктовый (с добавлением фруктовых или ягодных соков), домашний (изготовленный в кустарных условиях).

Мидус – очень сладкий и сытный алкоголь, его употребляют в чистом виде из любых бокалов. Хмельной мед не принято охлаждать – наоборот, рекомендуется согреть в ладонях, чтобы почувствовать раскрывшийся аромат. Его не обязательно закусывать, но можно подать фрукты, неострые сыры, орехи, сладости.