Пикацизм (от латинского pica, сорока, птица, известная тем, что поедает практически все подряд) – это расстройство пищевого поведения, при котором у человека появляется непреодолимое желание употреблять в пищу несъедобные предметы. (Установлено, что у других животных, в том числе кошек и собак, также может быть пикацизм.) Человек, страдающий пикацизмом, ест такие несъедобные вещества, как земля, глина, краска, ткани, камни и мел. Геофагия – поедание земли или глины – самая распространенная форма пикацизма. Пока не существует однозначного способа диагностирования пикацизма у людей, и диагноз ставится, если человек употребляет не предназначенные для еды вещества в течение месяца или дольше.

Многие ученые полагают, что пикацизм возникает из‑за недостатка минералов, особенно при железодефицитной анемии и дефиците цинка. Он проявляется у недоедающих людей и людей с пониженным уровнем питательных веществ, даже у тех, чей рацион всего лишь граничит с неполноценным питанием; также считается, что существует связь между пикацизмом и потреблением чрезмерного количества свинца. (В конце ХХ в. разразился большой скандал, поскольку во многих старых домах стены были окрашены свинцовыми белилами – и свинец попадал в организм детей через землю, бумагу и краску, что часто приводило к отравлению свинцом.) Но могут быть и другие причины поедания глины и мела, кроме дефицита минералов: коренные американцы пекут хлеб из желудей и глины, а некоторые магазины на юге США продают определенные виды известковой грязи в качестве продуктов питания.