Ленч – это прием пищи, который должен быть проведен изобретательно, независимо от того, проводите ли вы его в полном одиночестве или же устраиваете для друзей. В первом случае нам следует отнестись к ленчу как к маленькому празднику, созданному из того, что вам удалось найти. Этот праздник в холодную дождливую погоду можно устроить у камина, а в теплый весенний день – под яблоней. Поскольку пища может представлять собой лишь легкую закуску, аппетитность ленча в немалой степени зависит от сервировки подноса.

Делайте это по своим личным вкусам. Ткань, постеленную на поднос, выберите вашего любимого цвета. Достаньте лучшую тарелку – может, необычную, но которой вы особо гордитесь, – одну чашку и одно блюдечко. Часто на стойке уцененных товаров, что имеется в каждом отделе фарфоровой посуды, можно подобрать тарелку, суповую чашку и другие привлекательные предметы, которые можно использовать, когда вы принимаете ленч в полном одиночестве.

У меня есть два или три подобных набора. Мой любимый набор собран из разных предметов старого французского фарфора компании «Хэвилэнд», которые подарила мне моя мама.

Фарфор тонок, как яичная скорлупа, и украшен розовыми розами. Он не гармонирует с прочей моей посудой, но слишком изыскан, чтобы прятать его в шкафу, и потому я ставлю этот набор на поднос для ленча, вместе с салфеткой из мягкой розовой полотняной ткани, и любуюсь фарфором в полном одиночестве. Недавно я приобрела за бесценок нестандартный – и последний в магазине – розовый бокал из богемского стекла, и он гордо завершил общую картину.

Попытайтесь воплотить в жизнь подобную идею. Поищите на своих полках нестандартные тарелки, разрозненную стандартную посуду. Сделайте свой ленч в одиночестве повеселей.

Вообще говоря, ленч любят устраивать женщины. Это может быть официальное мероприятие ради приехавшего гостя, для какого‑нибудь комитета или всегда важного момента – объявления о предстоящей свадьбе. Каким бы ни было событие, сервировка ленча демонстрирует гостям вашу способность создать что‑либо оригинальное. Атмосфера же ленча, его ход дают полное представление о вас как о хозяйке.

Принципы сервировки во многом те же, что и для обеда, с той лишь разницей, что на стол не ставятся свечи. Ленч – дневное мероприятие, и свечи на нем не требуются, а высоту сервировке придадут статуэтки и шары от ламп, наполненные фруктами или цветами.

Картину сервировки для ленча характеризует утонченность, изысканность и женский шарм. Предположим, что вы угощаете подружку невесты; или же устраиваете ленч для объявления о помолвке, а на улице морозный февраль. В этом случае сервировка вашего стола должна словно рассказывать вашим гостям какую‑нибудь сентиментальную историю. Пусть на столе лежит старомодный кружевной «Валентайн». В качестве романтичного фона выберите прелестные бельгийские кружевные подставки с узором из роз. Разместите гостей вдоль сторон стола, оставив концы свободными. Через центр уложите синюю сатиновую ленту, шириной в шесть дюймов и примерно той же длины, что и стол, с насечками в форме хвоста рыбы. В середине этой ленты поставьте чашу с большим числом невысоких роз. В центре стола поместите привлекательную статуэтку из стаффордширского фарфора, изображающую даму в платье с кринолином и учтивого молодого джентльмена в бриджах до колен. Если у вас нет всего этого, сделайте из синей ленты достаточно большой мягкий бант. Затем вокруг каждой салфетки, что положена слева от тарелки, завяжите узкую голубую сатиновую ленту с бантом наверху; пропустите под нее стрелу из золотистой бумаги. Напишите на стреле имена тех, о чьей помолвке вы объявляете.

Ленч предоставляет возможность создать совершенно необычную сервировку стола. Несколько советов по этому поводу я уже привела в главе 8. Последуйте любому из них, и ваш прием начнется с удивленных замечаний. Ленч дает возможность создать необычный декоративный эффект; некоторые из таких эффектов создать совсем не трудно – порой достаточно необычно расположить на столе предметы. Вы можете найти немало подобных необычных сервировок на иллюстрациях в этой книге. Многие из этих сервировок – те, что со свечами, – предназначаются для обеда, но вам достаточно убрать свечи, и эта сервировка станет годной и для ленча.

Исключительно проста прелестная скромная сервировка, в которой подставки из шелкового маркизета и салфетки цвета морской пены имеют глубокую, изготовленную вручную серебряной нитью кайму. Кайма не тускнеет, если стирать осторожно. Для каждой «подставки места» используйте четыре слоя маркизета. Если вы любите работать с шелком, то можете изготовить такие подставки сами. Напомним, что подставка с отделкой должна быть размером двенадцать на одиннадцать дюймов, салфетки имеют ту же толщину и представляют собой квадрат со стороной в восемнадцать дюймов (с отделкой). Кайма на подставке и салфетке должна иметь ширину в два дюйма.

«Подставки места» изготовлены из хрусталя; положите на них перламутровые раковины и ложки. Такая сервировка предполагает, что первым блюдом будет икра или какая‑нибудь закуска типа канапе. В длинном стеклянном корытце в центре стола поставьте раковины и маленьких гипсовых морских коньков в сопровождении буквально нескольких хрупких белых цветков. Крошечные нежные розы, вносящие в общую картину розовый цвет, будут смотреться очень красиво. Описанная сервировка создается для того, чтобы выразить «безмятежность тихих вод».

Лето представляет неограниченные возможности для создания оригинального стола для ленча. Вот еще один пример: зеленая, как трава, ткань, ниспадающая до пола со всех сторон, подобно рубашке длинного платья для вечеринок в саду, с вышитыми на ней побегами пшеницы и согласующаяся с узором на изысканной фарфоровой тарелке в центре; широкая суповая чаша с блюдцем; высокий стакан для охлажденного чая. В эту сервировку гармонично впишутся зеленые салфетки из ткани, что применяется для изготовления носовых платков. Украсить стол следует весенними колосьями пшеницы и маргаритками.

Я хочу привести еще один пример сервировки для ленча со случайно зашедшей подругой или двумя. Стол можно поставить на веранде или под деревом. Если вы являетесь счастливым обладателем стола с крышкой из вишневого дерева, оставьте стол непокрытым, чтобы налет древности на крышке стола принял участие в общей картине. Не используйте «подставки места». Массивные керамические тарелки, порционные горшочки с пурпурной терракотовой розой и различные деревянные аксессуары дополняются стеклянными бокалами для воды аметистового цвета и хрустальными бокалами для вина. Большие салфетки из дамаста золотисто‑желтого цвета позволяют сбалансировать цветовую гамму с поверхностью стола. Янтарно‑желтые маргаритки и пурпурные астры, поставленные в корзиночку для винных бутылок, дадут всей цветовой гамме определенную центральную точку.

Обслуживание ленча

Обслуживание ленча с горничной абсолютно аналогично обслуживанию обеда и проводится в форме, подробно описанной ранее. В менее официальных случаях обслуживание может быть, как описано в главе 13.

Важные моменты

В двух важных моментах сервировка и обслуживание ленча отличается от сервировки и обслуживания обеда. Что выбрать – скатерть или «подставки места», – дело вашего собственного вкуса. Каких‑либо твердых правил на этот счет не существует. Что бы вы ни предпочли, лучше выбрать то, что создает ощущение легкости и света. Дамаст, например, для дневного времени выглядит чересчур тяжелым и громоздким. Тарелки и ножи для масла и хлеба являются частью даже самых формальных столов для ленча.

Если гостям предлагается суп, его принято подавать в небольших чашах для бульона, которые имеют примерно такой же размер, как и чашки для чая, но имеют две ручки. Если у вас нет бульонных ложек, используйте чайные, они прекрасно подойдут, или используйте широкую суповую чашку и блюдце. С широкой суповой чашкой, конечно, используется десертная ложка.

Для холодных супов, особенно в жаркий летний день, хорошей емкостью является блюдо для мытья рук. Прекрасно смотрятся стеклянные блюда, окрашенные в молочный, голубой или матовый синий цвет.

В качестве напитка во время ленча обычно подается чай или какой‑то другой охлажденный напиток – особенно летом, – но если вы желаете подать кофе, то традиция требует, чтобы он подавался в гостиной после ленча, как на обеде.

Даже если в меню нет ничего, что требовало бы использования ножа, все же положите по ножу на каждое место, поскольку многие пользуются им при еде. Если же по каким‑либо причинам вы не делаете этого, логично было бы положить вилку справа от тарелки, поскольку в этом случае вилку нужно держать в правой руке.

Десертные столовые приборы, которые кладутся выше тарелки, имеют особенно привлекательный вид и более удобны на столе для ленча.

Меню

Для ленча подбирается легкая изысканная пища. Обычно подается три блюда, иногда хватает и двух. Если вы тщательно сосчитаете число калорий и сообщите его гостям, они будут просто восхищены вашей заботой. Для тех, кто беспокоится о калориях, обычно подается аперитив, сухое шерри – перед ленчем и охлажденное белое вино – во время ленча. Летом все это может быть подано в высоких стаканах – с тремя частями вина и одной частью воды, а также со льдом, причем лед кладется лишь один раз. Шампанское подается только в праздник. Приятным добавлением может служить кофе и ликер.

Если на ленче присутствуют мужчины, пища должна быть более весомой, однако простой. Подбирать ее следует с учетом времени года. Например, зимой красивую супницу следует наполнить густым супом или густой похлебкой из рыбы, моллюсков, свинины, овощей и т. д. Летом же следует поставить на стол блюдо с искусно приготовленным салатом и расставить перед гостями небольшие индивидуальные чаши.