Иллюзия: я люблю готовить. Мне нравится проводить время на кухне, готовить из свежих продуктов, кормить семью любимыми блюдами, собираться вместе за столом, обмениваться новостями за день.

Реальность: я люблю готовить, но за весь год наберется максимум три дня, когда я могу посвятить готовке целый час. Я настроена соблюдать традицию семейных ужинов, но при наших разных графиках это означает, что приготовлению еды я смогу уделять не более получаса.

Я рассказала о том, какая базовая работа по дому позволит избежать катастрофического состояния кухни, воняющих санузлов и вопиющей пустоты в ящиках для носков и нижнего белья. Но есть еще одна ежедневная задача, из‑за которой при отсутствии готовой стратегии вы будете впадать в панику каждый вечер примерно в пять часов.

Речь идет о планировании питания. Точнее, о вашей обязанности следить за тем, чтобы ваша семья не умерла с голоду.

Завершая раздел о привычках и ежедневных задачах, я поделюсь с вами основами своих стратегий планирования питания. Прием пищи – это ежедневная задача. Для большинства людей это трехразовая ежедневная задача. Когда на вас лежит обязанность кого‑то кормить, данная задача может превратиться в источник нескончаемого стресса.

На эту тему написаны целые книги, но я посвящаю ей всего одну главу. Я буду делиться только своими лучшими хитростями и надеюсь, что они принесут вам большую пользу в том, что касается ведения домашнего хозяйства.

Когда мы с мужем только поженились, у нас была одна машина и мы вместе ездили на работу. Вечером по дороге домой мы обычно решали, что будет у нас на ужин. Примерно два раза в неделю (помимо выходных) мы куда‑нибудь заезжали, чтобы мне не нужно было готовить.

Я принимала такое положение вещей, поскольку нас было всего двое и я работала целый день. Я не возражала против ужинов вне дома, потому что уставала и потому что теоретически мы могли себе это позволить. Но по дороге домой из ресторана, мучимая чувством вины за каждое свое решение не готовить дома, я мечтала о том дне, когда стану… матерью‑домохозяйкой.

Тогда я стану готовить дома и мои домашние блюда будут приготовлены только из свежих ингредиентов. Я даже начала прицениваться к бытовым мельницам для пшеницы – настолько далеко заходили мои мечты о приготовлении пищи своими руками.

Почему бы и нет? Я собиралась стать мамой, которая сидит дома с детьми. Чем же еще мне заниматься?

Одно из таких возвращений домой из ресторана засело у меня в памяти. Я даже помню конкретный светофор, где мы стояли, когда произошел этот разговор. Я начала мечтать о будущем и произнесла:

– Только подумай, когда у нас появятся дети, мы перестанем питаться плавленым сыром.

Мои мечты были грубо прерваны громким вздохом удивления.

– Что? Почему? – перепугался мой муж.

– Я все буду делать сама. Нам не понадобятся полуфабрикаты!

Он явно не разделял моего воодушевления.

В детстве муж пачками поедал плавленый сыр, потому что обожал его. Мне этот сыр тоже нравится, но он не входил в мое идеализированное представление о том, как я буду готовить, когда в моем распоряжении будет все время на свете.

А потом появились дети. Думаю, вы догадываетесь, что произошло. Ребенок, никогда не плакавший в моих мечтах, начинал рыдать, как только я переступала порог кухни. Затем родился его младший брат. Младший тоже плакал, а старший тем временем выворачивал на пол содержимое кухонных шкафов. Реальность отказывалась соответствовать моим ожиданиям.

Но ежедневный семейный ужин – это святое. Я могла пренебречь вытиранием пыли, но только не приготовлением еды. К некоторым вещам я отношусь равнодушно и пренебрежительно, а к некоторым – всегда с энтузиазмом и бескомпромиссностью. Со временем я поняла, какие хитрости помогут мне каждый вечер кормить семью вкусным и полезным ужином независимо от того, насколько все заняты и как громко плачет ребенок.

Меню и список продуктов

Составьте список. Купите красивый блокнот или возьмите обрывок конверта со стола. Набросайте четыре‑пять вариантов меню ужина для следующей недели. Обдумайте каждое блюдо, просмотрите рецепты, если вам это нужно (лично мне не нужно), и проверьте холодильник, морозильник и шкафчики на наличие необходимых продуктов. Составьте список покупок, прежде чем отправляться в магазин.

Если у вас есть смартфон, приклейте список к холодильнику и сфотографируйте его. В тот, что на холодильнике, вы сможете подглядывать во время готовки, а в магазине будете сверяться с фотографией в смартфоне. Планирование уменьшает необходимость проявлять изобретательность и находчивость в трудные моменты, когда, например, плачут дети или надо забирать сына с тренировки по футболу. Это готовое решение.

Список повышает вероятность того, что у вас будет все необходимое для приготовления запланированных блюд. Когда я не планирую и не составляю список, часто получается так, что я заглядываю в холодильник за последним компонентом блюда (которое уже готовится) и понимаю, что у меня его нет.

Кроме того, список помогает экономить деньги. Я трачу гораздо больше, когда бесцельно брожу по магазину и хватаю с полок разные продукты только потому, что они могли бы хорошо сочетаться с теми или иными ингредиентами наших любимых блюд. Список очень важен.

Делайте запасы

Мудрые хозяйки запасаются базовыми продуктами во время акций. Моя книга не об искусстве делать покупки, но запасаться основными продуктами – хорошая идея и для рассеянной мамочки. Я могу сколько угодно рассказывать вам (и себе), как важно всегда иметь меню и список, но все мы знаем, что периодически будем нарушать это правило. А ведь нам нужно чем‑то питаться, даже когда дел невпроворот и нет времени съездить в магазин.

Вот как нужно делать запасы: начните следить за тем, сколько вы платите за продукты, которые покупаете постоянно. Внимательно просматривайте первую страницу акционных буклетов своего продуктового магазина. Самые выгодные предложения будут представлены именно там. Когда что‑то из тех продуктов, которые вы постоянно приобретаете (и с долгим сроком хранения в морозильной камере или шкафчике), продается по более низкой цене, купите с запасом. Если в доме есть мясо, замороженные овощи и пачка макарон, я смогу приготовить вкусный ужин даже в самый напряженный день.

Используйте свою любовь к проектам с пользой

Поскольку я большой любитель проектов, мне сразу пришлась по душе идея с замораживанием готовых блюд. Меня вдохновила перспектива провести два выходных у плиты и в итоге получить запас готовой еды на месяц. Но я ни разу не воспользовалась этой идеей. Я так и не собралась совершить масштабную закупку продуктов и потратить целый день на приготовление пищи. После знакомства с этой концепцией я все‑таки начала готовить некоторые любимые блюда, такие как куриный суп и лазанья со шпинатом, в двойном объеме и замораживать остатки.

Однажды прочувствовав всю прелесть домашнего ужина без длительного стояния у плиты, я начала искать другие способы использования морозильной камеры для облегчения быта.

Готовя на ужин куриные грудки, я жарила больше, чем требовалось, а все лишнее замораживала. Обжаривая говяжий фарш, я брала его побольше и остаток отправляла в морозильную камеру. Если на ужин были фрикадельки, я тоже делала их с запасом.

Каждый раз, когда я готовила фахитас, или тако с курицей, или спагетти, или соус чили без необходимости сначала размораживать мясо, потом обжаривать его и вытирать жирные пятна от масла, у меня появлялся дополнительный стимул в следующий раз нажарить еще больше курицы.

У меня начало меняться само восприятие приготовления пищи. Чем чаще в моем морозильнике находилась заранее обжаренная курица, тем проще мне было приготовить ужин на скорую руку, как бы ни капризничал ребенок с режущимися зубками.

Как любителю проектов, мне нравится вкладывать силы в вещи, упрощающие жизнь. С грязной посудой ничего не поделаешь, а вот с таким вариантом еды из морозилки – другое дело. Я говорю «с таким», потому что у многих сложилось иное представление о замороженных блюдах. Они думают, что речь идет о запеканках. Однажды свекровь спросила меня, какие запеканки я готовила до рождения нашего третьего ребенка. Я не могла понять, о чем речь, пока не сообразила, что она имеет в виду блюда, которые я готовила заранее и замораживала. Свекровь полагала, что едой из морозилки были запеканки. Мне нравятся запеканки, но с их замораживанием у меня ничего не получается. Я забываю их разморозить.

Кроме того, моя мечта стать изобретательной кухаркой еще не до конца умерла. Я не замораживаю запеканки, потому что они предполагают готовое сочетание некоторых продуктов. Вдруг мне не захочется есть именно это сочетание в тот день, когда придется воспользоваться замороженной едой?

Мой вариант – замораживание ингредиентов. Те из них, которые можно заморозить, я готовлю в большем количестве, чем необходимо для запланированного на ужин блюда. Если я готовлю домашний соус маринара, то непременно в тройном объеме. Если я запекаю в духовке мясо, то беру кусок такого размера, которого хватило бы на четыре ужина. Если на гарнир будет рис, то я варю весь пакет. Если субботним утром мы устраиваем большой завтрак, то жарим сразу много колбасок, которые потом можно разогревать на завтрак и в будни. Приготовление дополнительного объема блюда отнимает не намного больше времени, чем обычно, а в будущем значительно упрощает хозяйке жизнь.

Какой этап приготовления любимых блюд вашей семьи наиболее трудоемкий? Скорее всего, обжаривание мяса. Если бы этот шаг (и вся работа по уборке сопутствующей ему грязи) был уже сделан, вы бы наверняка охотнее решились готовить своими руками.

Мамы‑идеалистки понимают, что должны готовить сами. Они прекрасно знают, что дети вырастают более успешными людьми, если регулярно ужинают за одним столом со всей семьей, и что домашнее питание – это залог здоровья членов семьи и экономия семейного бюджета.

Такой метод замораживания готовой еды значительно повышает вероятность того, что ваша семья будет наслаждаться домашней пищей.

Я такая не одна: доказательства

Я использую тиховарку не менее двух раз в неделю. Теперь, если по рецепту необходимо сначала обжарить мясо, я делаю это не утром, а заранее на выходных и храню его в морозильной камере, пока оно мне не понадобится. А в буднее утро можно просто закинуть все ингредиенты в тиховарку – быстро и чисто!

Эйприл М.

Раз в месяц я обжариваю около килограмма говяжьего фарша и куриных грудок в тиховарке, нарезаю или измельчаю курицу и раскладываю ее, как и фарш, в порционные пакеты для замораживания. Это не только ускоряет размораживание мясного компонента блюда, но и облегчает весь процесс приготовления ужина.

Джули У.

Это наша любимая хитрость! Мы заранее маринуем говяжий фарш для тако или мексиканской запеканки; заблаговременно обжаренная курица или фарш могут отправляться прямиком в блюдо в духовке или на плите, и не нужно беспокоиться о лишнем жире, потому что он уже вышел при обжаривании! Приготовление многих блюд не требует предварительной разморозки готового мяса, поэтому, когда у меня мало времени, эта хитрость значительно его экономит.

Джена С.

Я заранее обжариваю говяжий фарш и замораживаю по полкилограмма в пакетах, а потом использую его для соуса к спагетти, чили и тако. Так приятно, что всю «жирную работу» можно сделать за один раз. И еще в начале недели я готовлю полную тиховарку измельченной курицы, чтобы использовать ее в различных блюдах в другие дни.

Меган X.

После тридцати шести лет брака и возни на кухне я оценила всю прелесть заранее приготовленного мяса! Этот метод полностью изменил наше питание. Я готовлю большой объем курицы за раз и измельчаю ее, а затем разделяю на порции и использую в огромном количестве блюд. Я бы рекомендовала всем молодым женам и матерям готовить мясо заблаговременно – это лучший способ экономии времени для хозяйки, ориентированной на полезную домашнюю пищу.

Бет Р.