Библейская легенда о манне небесной, спасшей Моисеево племя от истощения и гибели, известна всем. И многие представляют «манну» какой‑то крупой, вроде манки. И верят, что Господь осыпал пустыню размолотой пшеницей. Но в этом ли смысл легенды?.. Русский ботаник Паллас еще в конце восемнадцатого века доказал: «манной» мог бы быть съедобный лишайник. Его легкие серые комочки ветер и сейчас перекатывают по пустыне. Очень может быть, что они и позволили выжить первым поселенцем Израиля. Тогда смысл легенды прост и ясень: спасительна и божественна сама Природа.

Лишайники – самые выносливые «растения» на планете. Они живут и в пустынях, и по берегам Ледовитого океана, выдерживая в жару до +70 гр. С, и морозы до ‑60 гр. С. Постоянно высыхают в труху и вновь оживают, впитывая влагу из воздуха. Почему «растения»? Потому, что к царству растений их отнести нельзя. Лишайники – симбиоз, сожительство грибов и одноклеточных водорослей.

Наши леса просто сплошь покрыты лишайниками. Идешь по сосновому бору, по сухим песчаным косогорам, и под ногами шуршит сизый ковер из курчавых кустиков. Это цетрария исландская, в народе – исландский мох. Внимания на него не обращают: мало кто знает его истинную ценность.

Между тем цетрария – отличный продукт питания, и признанное лечебное средство. В лишайниках до 80 % углеводов, половина из которых – растворимый лишайниковый крахмал лихенин, 3 % белка и 2 % жира. Кроме того, много витамина группы В, микроэлементов и активных органических кислот, среди которых и усиновая, сильный антибиотик. В Исландии, Скандинавии и на нашем Севере цетрарию с древнейших времен употребляли в пищу. Из нее варили каши и кисели, добавляли до 305 к пшеничной или ржаной муке при выпечке хлеба. Раньше из цетрарии получали патоку, глюкозу и спирт.

Заготавливать цетрарию можно в любое время. В свежем лишайнике много горького вещества – цетрарина, и перед использованием его надо удалить, вымочив лишайник в содовом растворе. Это просто. В 30 л воды растворяю 600 гр. питьевой соды или поташа (калия углекислого). В этот раствор на сутки кладу один килограмм измельченного сухого лишайника. Через сутки промываю его в чистой воде, а потом еще сутки вымачиваю в свежей воде. После повторной промывки получается студенистая масса. Раскладываю ее на противни и сушу в тепле.

Как видите, хлопот не так уж много, а в итоге получается чудеснейший продукт. Стограммовой горсти такой цетрарии достаточно, чтобы заварить целое ведро киселя! Киньте ее в кипяток, немного поварите, добавьте по вкусу сахар, варенье, соки и пряности. В отличие от крахмального, такой кисель отлично усваивается, лечит и регулирует органы пищеварения. Разваренный лишайник заменяет желатин для приготовления желе и студне. Беру часть побольше, чем на кисель, и немного увариваю: как начнет «пухкать», так желе готово. Вымоченную цетрарию хорошо ест не только северный олень, но и домашняя скотина и птица.

Но особенно ценен исландский мох как лекарство. Еще задолго до нашей эры северные народы использовали его в медицине. А в одной из сводок об использовании лишайников, опубликованной в начале 19 века, о цетрарии сказано: «Этот лишайник и теперь находится среди самых выдающихся лекарств…». Могу подписаться под этими словами и сейчас.

Кисель из вымоченной цетрарии – известное в народе общеукрепляющее средства. Его можно варить и на молоке. Он усиливает иммунитет, стимулирует пищеварение и возбуждает аппетит, помогая восстановиться после перенесенных болезней и операций, при истощении и упадке сил. Северяне издавна спасались им от цинги.

Отвар или студень из свежего вымоченного лишайника обволакивает слизистые, снимает воспаления и ускоряет заживление. Столовую ложку такого лишайника 20 минут покипятите в двух стаканах воды и пейте по полстакана 3–4 раза в день за полчаса до каждой еды. Это хорошо помогает при гастритах, язвах желудка и двенадцатиперстной кишки, при поносах и воспалениях кишечника. Облегчает состояние и при кашле, коклюше. бронхитах и пневмонии, при астме и туберкулезе легких. Отвар также ускоряет заживление ожогов, гнойных ран, гнойничков и фурункулов.

Горький настой свежей цетрарии – эффективное слабительное при хронических запорах. 100 гр. лишайника нужно настаивать в литре воды в течение суток, а потом наполовину упаривать настой на водяной бане. Доза подбирается индивидуально: слишком сильное послабление указывает на то, что ее надо вдвое уменьшить.

Усиновая кислота – антибиотик сильнее стрептоцида, и на ее основе готовили разные препараты. Сейчас в аптеках есть препарат «Цетрис». Он используется для заживления ран, трещин и воспалений слизистой, в том числе и в онкологии.

Полезен лишайники и в саду. Настой, оставшийся от содового вымачивания цетрарии, подавляет грибную и вирусную инфекцию. Если опрыскивать им деревья, то они меньше страдают от грибков, вызывающих гнили коры, да и трутовики их меньше повредят. Усиновая кислота, содержащаяся в этом растворе, активна также против вируса табачной мозаики, картофеля, томатов и огурцов. А клейстером из лишайника я успешно опрыскивал деревья и кустарники, чтобы они не испаряли лишнюю влагу при пересадке.

Пригодится цетрария даже в быту. Я иногда готовлю из нее клейстер для наклейки обоев. Ну, какое растение дает столько пользы? Поистине, манна небесная!