Согласно легендам, первые московские масоны собирались в рапирном зале легендарной Сухаревой башни, возведенной Петром I в конце XVII века в честь полковника стрелецкого войска Лаврентия Сухарева, доказавшего свою верность царю во время стрелецкого бунта. Председательствовал на заседаниях «Нептунова общества» (так Петр назвал этот тайный совет) масон Лефорт, ближайший сподвижник государя. Заседания происходили в глубокой тайне, что и породило толки, слухи и предания. Среди москвичей поползли слухи, что «царь с немцами творит в башне дела нечестивые и богомерзкие», общается с Сатаной и занимается чародейством.

В эту избранную ложу входили восемь человек, среди них сам царь, неразлучный с ним Меншиков, первый адмирал флота Апраксин, князь Черкасский, Голицын, Шереметев и «чернокнижник» Яков Брюс. Его предок шотландский король Роберт Брюс в XIV веке основал Орден святого Андрея, объединивший шотландских тамплиеров.

Именно здесь, в Сухаревой башне, велись яростные споры о первенстве двух столиц: царской Москвы и императорского Санкт‑Петербурга. Верно ли, что Москва – это прошлое России, а Петербург – ее будущее? Что важнее для России: Москва – «Третий Рим» или Санкт‑Петербург – «Новый Амстердам»? Вели этот спор два талантливых сподвижника царя Петра – Яков Брюс и епископ Феофан Прокопович.

Прокопович в своих сатирах хулил Москву, называя «толстомясой бабой», а Санкт‑Петербург прославлял как «вперед летящий корабль российский». Брюс же, напротив, Петербург не любил, считал его городом‑упырем, Москву же полагал «вертоградом процветшим», восхищался ее красотой. Именно поэтому в народном сознании Брюс запечатлелся как хранитель Москвы, хотя «маг и чернокнижник», а Прокопович – как «антихристов слуга» и еретик. Молва гласила, что разговоры, которые вели меж собой знатные собеседники, тщательно записывались в книгу, которая была потом замурована в стену и заколочена алтынными гвоздями, которую охраняли тринадцать нечистых духов.

После колокольни Ивана Великого Сухарева башня считалась вторым по высоте сооружением в городе. И не менее красивым. Не случайно ее называли «невестой Ивана Великого». Петр полюбил эту каменную «цареву невесту». Хвастал перед иностранными гостями. Показывал классы, приборы. Не показывал лишь таинственный рапирный зал и обсерваторию чернокнижника Брюса.

Про Брюса и Сухареву башни ходили всевозможные легенды: от несметных сокровищ, хранящихся под землей, до призраков, пленных в башне. Потомок шотландских королей, личный колдун Петра I, Яков Брюс – фигура таинственная и загадочная. Судачили о том, что ему подвластны тайны судеб, секрет живой и мертвой воды. Тайны окружают Якова Брюса с самого его рождения. Историки называют две даты: 1669 или 1670 год. Год рождения московского колдуна точно неизвестен, зато точно известна дата рождения – в ночь на 1 мая (легендарная Вальпургиева ночь!).

В 14 лет он уже свободно говорил на трех языках, знал математику и астрономию. Вместе с Петром в составе великого посольства он посетил Англию. Он участвовал во всех военных походах царя. В 1700 году генерал‑майор Брюс во главе передового отряда был направлен в захваченную шведами Ижорскую землю – именно ему довелось начать Северную войну, и он же, главнокомандующий артиллерией, герой Орешка и Полтавы, закончил ее 21 год спустя подписанием Ништадского мира…

Став командующим всей русской артиллерии, он сыграл едва ли не решающую роль в Полтавской битве, когда артиллерийский огонь сокрушил шведские полки. Петр наградил приятеля орденом Андрея Первозванного, одарил графским титулом, пожаловал великолепное поместье, произвел в сенаторы и главы двух министерств. Зачинатель российской астрологии, Брюс был одним из образованных людей своего времени.

Он был инженером, военным, политиком и дипломатом, сенатором и личным советником царя.

Впервые «русским Фаустом» назвал Брюса А. С. Пушкин в «Арапе Петра Великого».

И это не случайно. Он занимался науками, предсказывал судьбу по звездам, ставил на ноги безнадежно больных и, по слухам, превращал свинец в золото. Старики шептали, что в подземелье Сухаревой башни Брюс организовал мертвецкую, куда колдун заманивал стариков и проводил с ними жуткие опыты. А на самом верху башни в обсерватории «звезды пересчитывал, с ангелами беседовал». Очевидцы божились, что как‑то в сумерках видели, что из окон астронома вылетают железные птицы, а из башни доносились чьи‑то надрывные стоны. И вскоре по городу прошел тревожных слух – лютеранин из Сухаревой башни общается с нечистой силой и с ее помощью превращает живых людей в летающих драконов. В этой истории есть доля правды. В Сухаревой башне Брюс работал над созданием первых летальных машин. Часть ценных чертежей бесследно исчезла в 1930‑е годы. По слухам, их выкрали немецкие шпионы и потом сделали свои непобедимые истребители «мессершмитты».

Уверяли, что колдун создал «железную куклу», прозванную в народе «Яшкиной бабой». И в этом есть доля правды. Среди его бумаг историки нашли схему механического робота. Слухи множились. Они увеличились после 1709 года, когда Брюс предложил всем учителям школы и знатным вельможам понаблюдать затмение солнца в обсерватории башни. Вот тогда и родилась легенда, что Брюс дошел до того, что даже солнце затушил.

В 1724 году во время коронации Екатерины I именно Брюс нес перед ней императорскую корону, а супруга Брюса была в числе пяти статс‑дам, поддерживавших шлейф Екатерины. А в следующем году Брюсу пришлось в последний раз служить своему державному другу – он был главным распорядителем на похоронах Петра Великого. После смерти Петра Брюс настоял на своей отставке. Переехав в свое подмосковное имение, он полностью отдался сочетанию науки и магии. Изумленные крепостные рассказывали, как в окно оборудованного барином под лабораторию флигелька сначала влетел, а потом вылетел огненный змий. Возможно, Брюс, как вскоре за ним Михайло Ломоносов, изучал шаровую молнию.

Он был уважаемым астрономом и инженером, учеником Исаака Ньютона, и только немногие знали о его тайных связях с алхимиками Европы и о «мертвецкой» лаборатории, оборудованной в подвале Сухаревой башни. По слухам, именно там он искал тайну философского камня, и там же была спрятана магическая «Черная книга», написанная самим Князем Тьмы – Люцифером.

Народная молва утверждала, что Брюс был хранителем магической «Черной книги», написанной самим Люцифером и открывающей все тайны мира. Эту книгу Брюс перед смертью замуровал в стене Сухаревой башни, чтобы она не попала в недобрые руки. Вместе с книгой он спрятал и перстень царя Соломона, о котором ходили смутные слухи еще со времен Иоанна Грозного. По преданию, «Внутри кольца дух заключен. К себе печатью повернешь, невидим будешь. От себя отвратишь, власть над Сатаной получишь. Снимешь с руки, ударишь об пол, Сатана выскочит и все, что хочешь, исполнит».

Когда в 1735 году колдун умер, таинственную книгу попыталась найти императрица Екатерина I. Она обыскала обсерваторию и перевернула его научный архив, хранившийся в Академии Наук, но тщетно – волшебной книги нигде не было. По ее указу у лаборатории Брюса поставили караул. Эту охрану поначалу не рискнули снять даже большевики. Только в 1924 году пост у Сухаревой башни распустили и открыли в ней музей коммунальных услуг.

По слухам, Сталин также хотел отыскать «Черную книгу», написанную самим Люцифером. В 1934 году было принято решение о сносе Сухаревой башни, но ее не взорвали, а разбирали по кирпичику в поисках таинственного манускрипта. Так ничего и не нашли. «Когда стали рушить Сухареву башню, – говорили очевидцы, – вышел из нее старик с бородой. По башне бьют, а она не поддается. Вся строительная техника заглохла. Поняли, что все дело в старике. Потом подъехала машина НКВД, старика забрали и увезли, только по дороге он испарился. И только после этого и могли свалить башню». После того, как башня была разрушена, стали поговаривать, что случилось это неспроста, и виной всему – могучие и опасные чары, заключавшиеся в брюсовой книге.

Книгу так и не нашли. Разгневанный тиран отдал приказ взорвать останки башни. При взрыве башни прямо из‑под земли вылетела стая черных летучих мышей и темным облаком накрыла Москву. «Быть беде», – запричитали москвичи. Вскоре последовали кровавые «чистки», и началась война. Говорят, что при взрыве башни присутствовал сам Лазарь Каганович, который видел, как в толпе появился длинный худой старик в камзоле и парике, погрозил ему пальцем и испарился.

Петр I, ценивший разносторонние научные познания Брюса, в 1706 году передал в его ведение Московскую гражданскую типографию. Отсюда вышел первый календарь, получивший в народе название «брюсова календаря». На самом деле составителем календаря был В. А. Киприанов, а Брюс только курировал его работу. Источниками для календаря стали древнерусские отреченные книги – громовники, колядники и другие – и западноевропейская астрология. По гадательным таблицам календаря можно было получить предсказание на любой день любого года на 200 лет вперед. После революции Брюсов календарь вместе с астрологией был отправлен «на свалку истории».

В декабре 1925 года археолог И. Я. Стеллецкий обследовал подземелья Сухаревой башни и обнаружил пять замурованных подземных ходов, ведущих к дому Брюса на 1‑й Мещанской, 12 (ныне пр. Мира). Краеведы не раз пытались убедить москвичей, что они ошибаются, но тщетно. По их мнению, в подвалах дома № 12 была расположена типография, в которой и был напечатан знаменитый «брюсов календарь», а Брюсу принадлежал другой, не сохранившийся дом, расположенный на месте дома № 34. Но народная молва по‑прежнему считает домом Брюса именно дом № 12.

В 1980‑е годы появился слух, что из подвала Брюсова дома в полночь доносятся таинственные звуки: тяжелые шаги и хриплые стоны. Москвичи сразу же откликнулись:

«Это чернокнижник вернулся в свой дом и пытается пройти в Сухареву башню, где в подземельях спрятаны его бесчисленные сокровища. А ходы‑то замурованы! Вот он и стонет, сердешный».

Магистр черной магии Анжела Скубелко, вступающая, по ее словам, в астральную связь с Брюсом, утверждает, что после уничтожения башни дух графа перебрался в свое имение Глинки, где его неоднократно видели пациенты военного санатория Монино, но сейчас вернулся в Москву и ждет, пока восстановят легендарную башню.