Любимый шут Воланда ведет свою таинственную родословную от демона, вселявшегося в людей и выкидывавшего с ними невиданные фортели. Громадный как боров, черный как сажа, с отчаянными кавалеристскими усами кот Бегемот продолжает шалить в полнолуние в окрестностях Козьего болота. Как рассказывал в свое время журналистам создатель столичного музея Кошки Андрей Абрамов, ему доподлинно известно о существовании четвероногого и хвостатого фантома. Огромный жирный черный котяра выходит из стены одного из старых зданий в районе Патриков, беззвучно пересекает улицу и скрывается в глухой стене дома напротив. Говорят, это выходит по своим темным делам сам Бегемот. Этот котяра даже занесен в Международный справочник по привидениям.

По словам Андрея Абрамова, семь лет назад он даже пытался заснять его на пленку, но ничего не получилось. «Кошки – животные мистические, а когда они собираются вместе, как в нашем музее, возникает особая аура. У людей не раз возникали видения: казалось, что фигуры кошек двигаются. Трогаешь руками – стоит, а смотришь – шевелится! Это происходит с полуночи до четырех утра. Явно необычный объект – “Кот Бегемот”. К нему неравнодушен наш музейный кот Бонифаций. Хвостатый страж считает себя самым главным в музее, и лишь к Бегемоту относится с почтением, как к старшему брату».

Из всех домашних животных кошка, пожалуй, самое таинственное. В начале XIII века францисканский монах Бертольд заявил, что кошки являются посредниками между ведьмами и дьяволом, а дыхание кошек вызывает чуму! Черных кошек обвиняли в сотрудничестве с дьяволом, им приписывали сверхъестественные силы и демонизм. Они стали непременным атрибутом магов и чародеев, гадалок и ведьм. В средние века «просвещенная» Европа призывала лечить импотенцию блюдами из мяса кастрированных котов. Для кошачьего племени наступали мрачные времена: тысячи безвинных животных стали жертвами костров инквизиции.

С этими мистическими животными связано огромное количество примет. Самые интересные из них связаны с цветом кошки. Черная кошка означала связь с ночью. Это масть дыма, нечистой силы, поэтому с ней до сих пор связано одно из самых известных суеверий – перебежит дорогу черная кошка – быть несчастью. Средневековые жители верили, что кошки этого цвета – просто‑напросто черти; из каждой черной кошки через семь лет делается ведьма, а из черного кота – дьявол. Этим и объясняется, почему колдуны и ведьмы всегда держат у себя черных кошек. По русскому поверью, черт входит в кошек во время грозы. В России верят, что труп становится упырем, если через него перепрыгнет черная кошка. Поэтому в народе покойников зорко оберегают и не впускают туда, где они лежат, кошек.

Белый цвет кошки означает связь с зарей, но таких кошек очень не любят домовые и дворовые, а потому в народе считали, что лучше их в хозяйстве не держать, чтобы не вредил домовой. Кошки серого цвета – это как бы промежуточное звено между белыми и черными, что называется «ни нашим, ни вашим». Серая кошка живет в дружбе с домовым и через него предупреждает человека о грядущей опасности. Рыжий или златовласый кот связан с символом огня и солнца. Он является покровителем любви и брачного ложа, защищает дом от нечистой силы. Трехцветные кошки пользовалась особым почитанием. Рыже‑бело‑черная кошка олицетворяет три мира, три вида магии: мир разума, мир тела, мир эмоций. По народному поверью, «приносит счастье тому дому, в котором живет», и выступает истинным защитником человека и ограждает его от нечистой силы.

Людьми издавна было замечено, что кошки обладают какими‑то особыми способностями, позволяющими им ощущать приближение опасности. Они предчувствуют катастрофы и могут «предсказывать» извержения вулканов и штормы. В старые времена такая исключительная чувствительность кошек приписывалась нечистой силе. У них в запасе девять жизней. Кошки, в отличие от нас, могут видеть призраков. Они ближе к тьме, чем к свету, одна лапа здесь, другая там. Колдуны считают, что глаз кошки является неким окном в другой мир.

Есть любопытная версия, что кошки – это инопланетяне, посланники внеземной цивилизации, когда‑то заброшенные на Землю в качестве отряда наблюдателей и по неизвестным причинам оставшиеся здесь навсегда. Они все время где‑то рядом, наблюдают, разговаривают, суют свои усатые мордочки в наши земные дела. Таинственные создания наделены телепатией и ясновидением, обладают сильным энергетическим зарядом. Поговаривают, что они способны ладить как с дьяволом, так и с гравитацией. Кошки в полнолуние активизируются, как и темные силы.