14 февраля во многих странах отмечают День святого Валентина – покровителя всех влюбленных. Вроде бы этот праздник не имеет ничего общего с российскими традициями. Покровителями влюбленных на Руси издавна считаются Петр и Феврония Муромские. Чтимая икона святых находится в храме «Малое Вознесение» на Большой Никитской. Праздник в их честь 8 июля. Валентин же – святой католический, а православная церковь чтит 14 февраля память святого великомученика Трифона. Его просят о семейном счастье, о крепком браке и помощи в житейских делах. В этот день девушки молились о хороших женихах. Так что мы имеем полное право праздновать День влюбленных два раза.

Официально День всех влюбленных существует уже больше 16 веков, но праздники любви известны еще с языческих времен. Так, 14 февраля древние римляне отмечали праздник богини брака и материнства Юноны. На следующий день устраивали Луперкалий – фестиваль эротизма в честь языческой богини любви. Праздник посвящался плодородию и изобилию и праздновался язычниками весьма оригинально. Все римляне собирались у святой пещеры, где священная волчица выкормила Ромула и Рема. Из шкур жертвенных животных изготавливались бичи, и после пира молодые люди брали их и выходили в город пороть женщин. Последние же охотно оголяли себя ниже пояса, считая, что эти удары дадут им плодовитость и легкие роды. В конце торжеств молодые женщины раздевались догола и устраивали своеобразную лотерею. Они писали на кусках пергамента свои имена и помещали эти записки в огромную урну, а затем каждый городской холостяк вытягивали из урны эти записки. Девушка, имя которой вытягивал мужчина, становилась его «женой» на целый год до следующих празднеств. Такие союзы часто заканчивались браком.

Много лет назад римский император Юлий Клавдий II издал указ, запрещающий людям жениться. Он считал, что брак удерживает мужчин дома, а их предназначение – быть хорошими солдатами и отважно сражаться за Рим. Молодой христианский священник Валентин не внял указу и тайно венчал юных влюбленных. Узнав про незаконные женитьбы, император повелел заточить священника в тюрьму.

Согласно легенде, когда Валентин сидел в тюрьме, он влюбился в слепую дочь своего палача – и исцелил ее. Перед казнью 14 февраля 270 года он послал девушке исполненную любви и нежности прощальную записку с краткой подписью «от Валентина», которая впоследствии стала означать вечную привязанность и верность. Позднее церковь причислила Валентина к лику святых, а влюбленные выбрали его своим покровителем и заступником.

В этот день принято дарить друг другу алые розы, которые, согласно античной легенде, появились благодаря греческой богине любви. Афродита, торопясь к своему любимому Адонису, наступила на куст белых роз, и ее божественная кровь обагрила их в красный цвет.

Британские незамужние девушки в этот день встают до восхода солнца, становятся возле окна и смотрят на проходящих мужчин. Согласно поверью, первый мужчина, которого они увидят, и есть суженый. Англичане поздравляют с Днем всех влюбленных не только людей, но и животных. Они радуют своих питомцев подушечками в форме сердца, милыми брелоками на ошейники. В Китае появилась мода дарить друг другу на День Валентина пластические операции. Влюбленные пары видят в столь смелом подарке заботу друг к другу.

У страстных французов в День святого Валентина принято дарить драгоценности. А в романтичной Дании люди посылают друг другу засушенные белые цветы. У американцев было принято посылать своим невестам нежные марципаны.

Согласно традиции, 14 февраля женщина может подойти к милому ей мужчине и вежливо попросить жениться на ней. Если он не готов к такому решительному шагу, то должен поблагодарить за оказанную честь и подарить женщине шелковое платье.

А вот Саудовская Аравия является единственной в мире страной, где этот праздник официально запрещен, причем под страхом больших штрафов.