Все индейцы верили, что после смерти человека его душа начинает новую жизнь. Например, чейенны думали, что души мертвых возносятся по Млечному Пути на небо, в страну Великого Духа. Жизнь в этой стране мыслилась похожей на земную: люди там точно так же охотились и воевали – разве что на небесах всегда было вдоволь добычи. Поэтому загробное царство индейцев часто называют вечными охотничьими угодьями. Мертвых индейцы хоронили большей частью на высоких помостах, которые символизировали связь умершего с небесным миром. Рядом с покойным на помосте вешали его оружие и знаки отличия. Когда помост обрушивался, кости погребали в земле. Мускоги хоронили на помостах только погибших на войне или на охоте. Если же человек умирал дома, его тело, обряженное в лучшие одежды, выносили из хижины и сажали на шкуры, повернув лицом к западу. После оплакивания тело трижды обносили вокруг дома и опускали в могилу, вырытую на холме. Рядом с ним клали его трубку, томагавк, лук, стрелы и т. п. У некоторых племен при похоронах вождя принято было убивать пленника, чтобы он прислуживал своему господину в загробном царстве. Тело покойного накрывали шкурой и кипарисовой корой, а над могилой возводили особое сооружение наподобие дома с двускатной крышей. Через некоторое время его кости собирали в тростниковую корзину и погребали вторично в кургане или под полом жилища. Иногда обитатели уходили из такого дома и сжигали его, выстроив себе новый. Кости же натчезских вождей хранились в доме главного жреца.

Воздушное погребение знатного воина.

Веря, что умершие, особенно в первое время после смерти, не порывают связи с живыми, индейцы отмечали общеплеменные поминальные дни. Например, ирокезы поминали мертвых в мае. Во время этой церемонии танцевали, произносили речи, а члены особого общества Певцов по мертвым возжигали в память о покойных табак. Многие индейцы считали, что по прошествии определенного срока душа умершего возвращается на землю, воплощаясь в новорожденном ребенке.