Выжившие в ходе колонизации индейцы продолжали влачить жалкое существование в резервациях. В конце XIX века их насчитывалось всего 237 тысяч человек. Они работали на фабриках, лесозаготовках и горнодобывающих предприятиях, если не были безработными. Традиционные индейские занятия ушли в прошлое. Многие забывали свой родной язык и переходили на английский.

Однако в XX веке среди нового поколения индейцев начали постепенно пробуждаться интерес к культуре их предков и стремление обеспечить своему народу более достойную жизнь. В резервациях появились органы самоуправления – выборные советы общин, которые отстаивают интересы коренного населения и налаживают отношения с администрацией. Индейцы получили неограниченное право использования земель в своих резервациях, что стало приносить им доход, так как во многих областях были обнаружены ценнейшие полезные ископаемые. Возникли также общенациональные организации, борющиеся за права индейцев.

Области, населенные индейцами (выделены красным цветом): слева – в 1850, справа – в 1990 г.

Многие индейцы, даже те, которые живут в городах в окружении белых, регулярно собираются на общеплеменные съезды, которые ежегодно устраиваются в резервациях. Большинство индейцев помнит о своих родах и родовых тотемах, устраивает традиционные пляски и церемонии, возвращается к забытым ремеслам. Например, индейцы Северо‑Запада стали вновь строить свои традиционные дома с тотемными столбами. В резервациях и городах открываются музеи индейской культуры. Индейские языки, история и культура преподаются в школах.

Конечно, перед современными индейцами стоит еще много нерешенных проблем. По‑прежнему многие из них не могут найти себе работу и вынуждены жить на пособия, выплачиваемые им правительством. Но все же растущий интерес к жизни индейцев – как среди них самих, так и со стороны остального населения Америки – позволяет надеяться, что великая индейская культура не останется безвозвратно в прошлом.