21 августа на двух пиках Эльбруса – Восточном и Западном – немцы устанавливают флаги со свастикой. По расчету Хуберта Ланца, установка флагов рейха хотя и затянет продвижение немецких войск к кавказской нефти, но зато будет иметь огромное пропагандистское значение для всей немецкой армии. Честолюбивый Ланц отправляет главному пропагандисту рейха Геббельсу все кинокадры, снятые оператором Вольфгангом Гортером на Эльбрусе, и даже предлагает переименовать Эльбрус в пик Гитлера.

Геббельсовская пресса тут же написала:

«На высшей точке Европы – вершине Эльбрус развевается германский флаг, скоро он появится и на Казбеке».

О том, что Кавказ вот‑вот падет, в штабе германской армии не сомневался почти никто. Прямо перед операцией «Эдельвейс» в Германии были созданы две нефтяные компании, которые получили эксклюзивный контракт на разработку кавказских месторождений. Люфтваффе было запрещено бомбить нефтедобывающие вышки, а в Советский Союз из Германии отправилась специальная техника и трубы для перекачки черного золота.

Гитлеровское командование отводило большую роль кавказской нефти, поскольку война была механизирована, это была война моторов. Более того, в эти районы несколько раз забрасывались диверсанты из полка «Бергманн», принадлежавшего к дивизии «Бранденбург 800». И эти диверсанты должны были закупорить трубы, помешать транспортировке нефти в советский тыл.

К концу сентября советское командование подводит к Эльбрусу уже хорошо обученных бойцов – сотрудников НКВД и профессиональных альпинистов. Но даже им не удается выбить горнострелковые войска немцев с почти неприступного перевала.

А в это самое время, в сентябре 1942 года, в Сталинграде идут ожесточенные бои буквально за каждый дом.

Немецкие солдаты поражены стойкостью защитников города и не понимают, что заставляет их в буквальном смысле цепляться за каждый метр его территории. Многие писали своим женам, что русские буквально врастают здесь в землю. Понимая, что Сталинградская битва скорее всего будет проиграна и войска группы «Эдельвейс» могут попасть в окружение, командование вермахта принимает решение увести отряды «Эдельвейс» из кавказского региона. Операция «Эдельвейс» была провалена.

Сегодня все, что напоминает жителям Приэльбрусья об операции «Эдельвейс», – это развалины гостиницы «Приют одиннадцати», которая сгорела еще в 1998 году, свастика на камнях и тела безымянных солдат Красной армии, то и дело появляющиеся на поверхности перевалов после сходов льда.

Никто из них так и не был опознан. Неизвестной осталась и судьба лейтенанта Григорьянца.

Зато известна судьба командующего операцией Эдельвейс – генерала Хуберта Ланца. После капитуляции Германии Ланц сдался американцам и был приговорен Нюрнбергским трибуналом к 12 годам заключения. Правда, власти США отпустили бывшего руководителя «Эдельвейс» уже через четыре года. С извинениями.