Самозванцы, на протяжении нескольких веков выдававшие себя за представителей царской семьи Романовых, всегды были чрезвычайно разнообразны и непохожи друг на друга. Одни мелькали, словно метеоры, и исчезали почти бесследно, оставив после себя лишь полустертые временем следы в розыскных делах тайных приказов и канцелярий; другие взрывались зарядом огромной разрушительной силы, и расходившаяся от них волна мятежа сотрясала до основания вековые устои российской государственности… Но самое удивительное, что история самозванства в России не завершилась и по сей день!

Начавшие появляться сразу после расстрела царской семьи в 1918 году, Романовы, «спасшиеся от расстрела», и их потомки стали обширной категорией самозванцев современной истории. Дети некоторых из них и сегодня продолжают добиваться возвращения себе «законного имени» или даже российской императорской короны. Отечественных самозванцев никто точно не подсчитывал, но, судя по приблизительным данным и упоминаниям в прессе, «потомков» Николая Романова и его семьи только в России – около полусотни. По словам Марины Нечаевой, кандидата исторических наук и одного из авторов книги «Воскресшие Романовы?..» на протяжении всего XX века самозванцы появлялись не только в России, но и в других странах мира. В самых разных уголках планеты «находились» то царевичи Алексеи, то княжны Анастасии, то княжны Марии или Николаи II. Больше всего было самозванных Алексеев – 81, немногим меньше Марий – 53. Лже‑Анастасий насчитывают 33, столько же самозванных Татьян и меньше всего среди современных лже‑Романовых было авантюристок, выдававших себя за Ольгу, – 28.

Затем настал черед «детей и внуков царских детей»: например, завсегдатаем мадридской корриды много лет был некий прожигатель жизни, представлявшийся «внуком царевича Алексея»… В эмигрантских кругах одно время ходила легенда, что на самом деле царь и его семья не были расстреляны, а тайно содержались под неусыпным надзором ВЧК – ОГПУ на одном из курортов Грузии. А сам Николай II якобы дожил до 1957 года и был похоронен в Сухуми…

«Чудесно спасшиеся» члены императорской семьи стали появляться в 1918–1919 годах, почти сразу после расстрела царской семьи. Как известно, в ночь на 17 июля 1918 года в городе Екатеринбурге в подвале дома горного инженера Николая Ипатьева были расстреляны российский император Николай II, его жена императрица Александра Федоровна, их дети – великие княжны Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия, наследник цесаревич Алексей, а также лейб‑медик Евгений Боткин, камердинер Алексей Трупп, горничная Анна Демидова и повар Иван Харитонов.

Официально считается, что решение о расстреле царской семьи было окончательно принято Уральским советом 16 июля в связи с возможностью сдачи города белогвардейским войскам и якобы обнаружившемуся заговору о спасении царской семьи. В ночь на 17 июля в 23 часа 30 минут два особоуполномоченных от Уралсовета вручили письменный приказ о расстреле командиру отряда охраны П. З. Ермакову и коменданту дома комиссару Чрезвычайной следственной комиссии Я. М. Юровскому. После краткого спора о способе исполнения казни царскую семью разбудили и под предлогом возможной перестрелки и опасности быть убитыми отрикошетившими от стен пулями предложили спуститься в угловую полуподвальную комнату. Согласно отчету Якова Юровского, Романовы до самого последнего момента, когда раздались смертельные залпы, ни о чем не подозревали. Существуют сведения, что после первого залпа Татьяна, Мария и Анастасия остались живы, их спасли драгоценности, зашитые в корсеты платьев. Позже допрошенные следователем Соколовым свидетели показали, что из царских дочерей Анастасия дольше всех сопротивлялась смерти, уже раненную, ее «пришлось» добивать штыками и прикладами. По материалам, обнаруженным историком и писателем Э. Радзинским, дольше всех живой оставалась Анна Демидова, прислуга Александры Федоровны, которой удалось защитить себя подушкой, наполненной драгоценностями.

Убийство, совершенное при загадочных обстоятельствах, всегда порождает слухи. Особенно если жертвы – известные люди. Тем более – венценосные особы. Поэтому нет ничего удивительного, что тайная расправа, учиненная большевиками над царской семьей, вызвала появление версий, будто Романовы чудесным образом уцелели. Поначалу, когда о событиях в Ипатьевском доме знали лишь немногие, люди просто надеялись, что хотя бы кто‑то из Романовых выжил – и выдавали желаемое за действительное. Потом, когда останки членов царской семьи были обнаружены, оказалось, что среди скелетов, найденных под Екатеринбургом, не было останков Анастасии и цесаревича Алексея. Это породило новые легенды о спасении. «Слухи о том, что кто‑то из великих княжон смог спастись, были чрезвычайно сильны», – писал публицист К. Савич, до октября 1917 года занимавший должность председателя Петроградского суда присяжных.

Трагедия в Екатеринбурге породила новую волну самозванства, сопоставимую с той, что прокатилась в первую русскую Смуту. Только в 1923 году академик В. В. Алексеев обнаружил сразу 18 человек, которые привлекались Екатеринбургским ОГПУ к следствию, поскольку объявляли себя царскими детьми. Судя по архивным документам, самозванцами обычно двигало одно: материальная выгода. Кроме мифического имущества императорской семьи многие «спасенные» получали вполне осязаемую помощь от российских дворян, оказавшихся за рубежом после революции. Самой известной из современных лже‑Романовых Анне Андерсон, выдававшей себя за великую княжну Анастасию, дочь Николая II и Александры Федоровны, например, помогал композитор Сергей Прокофьев. А в СССР – особенно в ранние годы Союза – «чудом спасенных» поддерживали в деревнях и селах. В провинции появлялись даже целые «группировки Романовых», которые «гастролировали» по округе, останавливаясь на постой у бывших «подданных». Так, в 1927 году была арестована парочка, которая на протяжении двух лет ходила по территории от Бийска до Смоленска и существовала исключительно за счет «русского гостеприимства». Оказалось, что за Алексея себя выдавал безработный Алексей Шитов, исключенный из комсомола за хулиганство, а Марией Николаевной представлялась некая гражданка, установить личность которой не смогли даже в ОГПУ. «Один и тот же человек мог выдавать себя за разных Романовых, – рассказывает М. Нечаева. – Случалось, что несколько человек, выдававших себя за одного и того же Романова, сталкивались в одном месте: прямо как дети лейтенанта Шмидта. Между ними моментально происходило перераспределение ролей, и они могли дальше путешествовать какое‑то время вместе».

Есть свидетельства, что живым видели даже Николая II: в течение 1925–1928 годов самозванцы, выдававшие себя за российского императора, обнаруживались в Барнауле, Смоленской и Тверской губерниях (все лже‑Николаи были пойманы).

Авантюристы выдавали себя даже за таких членов царской семьи, которых никогда не существовало. Так, некая Сюзанна Катарина де Грааф объявила себя никогда не существовавшей в реальности «пятой дочерью» царя Александрой Романовой. По версии претендентки, она появилась на свет в 1903 году, когда «официально» у царицы наблюдалась ложная беременность. Николай и Александра якобы не могли предъявить двору и народу пятую дочь, и потому ее отдали на воспитание в Голландию в семью Хеммес, куда ее тайно переправил Филипп Низьер – «ясновидец и чародей», бывший доверенным человеком императрицы Александры. Другая самозванка, родом из Аргентины, настоящее имя которой неизвестно, выдавала себя за Ирину Романову, «пятую дочь царя», рожденную во время ссылки в Тобольске. Девочку якобы удалось переправить за границу с тайного согласия Советского правительства.