В истории нередко происходят события, оставляющие после себя тайны, на разгадку которых уходят годы, а то и столетия. А бывает, что тайна так и остается нераскрытой, даже если ключ к ней ищут многие дотошные исследователи. В числе таких загадок – последние дни жизни и смерть российского императора Александра I, породившие множество слухов и домыслов, опровергающих официальную версию кончины коронованного властителя. До сих пор историки спорят: как и почему это произошло?

Последние мгновения жизни российских самодержцев всегда надежно ограждались от чрезмерного любопытства подданных. В XVIII веке тайна царской смерти была просто необходима для сохранения политической стабильности, поскольку передача власти нередко совершалась путем дворцовых переворотов, уход свергнутого монарха из жизни сопровождался подчас «неудобными» обстоятельствами, подрывавшими авторитет верховной власти. Убийства монархов зачастую преподносились как печальные последствия «апоплексического удара» или «геморроидальных колик». Естественно, что подобные скудные, вызывающие сомнения сведения с лихвой компенсировались молниеносно возникающими в народе домыслами.

За несколько лет до смерти Александра I монах Авель написал свою очередную книгу пророчеств, где указал дату смерти императора и то, что умрет он в монашеском сане, который примет за тяжелый грех – убийство своего отца Павла I.

Предсказание это считается едва ли не единственным из всех пророчеств Вещего Авеля, которое не сбылось. По официальной версии, действительно то, что он напророчил, не произошло. Однако долгое время по России ходила легенда о неком монахе, который на самом деле являлся царем, принявшим постриг. Да и историки вполне серьезно до сих пор спорят о дате реальной смерти Александра I и о том, кто был захоронен вместо него, когда император, по некоторым версиям, тайно ушел в монастырь. Так или иначе, тайна смерти Александра I по сей день не дает покоя исследователям. Пожалуй, ни одна загадка в истории русских царей Романовых не была столь необычайной и странной, как смерть этого императора.

Известно, что сам император не раз говорил, что хотел бы отказаться от царской короны и удалиться от мира. Почему? Вот что Александр писал в своем дневнике: «Моя биография может уложиться в три ночи, которые я не забуду никогда…» Первая из ночей – ночь убийства его отца, невольной причиной которого стал он сам. Александр полностью поверил заговорщикам, убедившим юношу в том, что никто из них не желает убивать Павла I! Император до конца своих дней испытывал чувство вины за смерть отца. Вторым поворотным моментом в жизни Александра стала встреча с 14‑летней принцессой Луизой, которая год спустя стала русской императрицей Елизаветой. Тогда цесаревич и не подозревал, сколько разочарования и боли принесет ему в грядущие годы его очаровательная жена. Но самой загадочной в жизни императора стала третья ночь. «Вот в ней‑то и кроется главная тайна смерти императора, – считает московский эзотерик Алла Хлебникова. – В дневнике Александра I запись об этой ночи – одна из последних. Все, что касается третьей ночи, составлявшей, по его же словам, важнейшую часть собственной биографии, никак им не раскрывается и не комментируется. И все же таинственная ночь была. И Александр, судя по его другой записи в дневнике, знал о ней заранее». Этой ночи, хранящей тайну смерти Александра I, предшествовали почти 20 лет его царствования. Александр I был одним из самых популярных европейских монархов в первой трети ХIХ века. Вместе с тем, по определению биографов императора, он являл собой «сфинкса, неразгаданного до гроба». Его драма – это драма человеческой личности, вынужденной сочетать в себе столь несовместимые качества, как власть и человечность. Годы правления Александра I вместили в себя взлеты и падения, триумфы и унижения.

В жизни этого правителя было слишком много загадок и противоречий, чтобы его скоропостижная смерть в маленьком южном городке за тысячи верст от столицы не вызвала подозрений. Появившиеся сразу после смерти многочисленные слухи настолько взбудоражили Россию, что власти Москвы и Санкт‑Петербурга приняли особые меры предосторожности.

Вкратце историческая хроника последних месяцев царствования Александра I такова: в начале осени 1825 года император неожиданно решает совершить поездку в Таганрог. Повод для путешествия – болезнь императрицы Елизаветы, которой врачи посоветовали временно сменить сырой петербургский климат на сухой южный. По некоторым сведениям, к началу сентября Александр тайно подготовил документы, необходимые для отречения от престола. Конверт с бумагами он вручил московскому архиепископу Филарету со словами: «Хранить до моего личного востребования… В случае моего исчезновения (на самом конверте было написано “кончины”) вскрыть…».

11 сентября 1825 года Александр выехал из Петербурга один, он хотел лично приготовить все необходимое к прибытию жены, которая должна была отправиться в Таганрог несколько дней спустя. По дороге государь посетил Александро‑Невскую лавру. И оттуда уже, как утверждают некоторые исследователи, с ним в Таганрог уехал тяжелобольной монах, которого тайно поселили в маленьком домике, где обосновалась императорская чета. В Таганроге император сразу же занялся устройством дома, отведенного августейшей чете. Елизавета прибыла в Таганрог 23 сентября, и с этого дня, по словам приближенных, между супругами установились «благостные, даже нежные отношения». В Таганроге Александр и Елизавета вели очень скромный образ жизни, обходясь даже без прислуги, если не считать сторожа, присматривающего за садом. Трудно было представить себе образ жизни более замкнутый и более нетрадиционный для императора. Возможно, дом, в который не допускали посторонних, хранил какую‑то тайну? Лишь однажды император совершил почти вынужденную инспекционную поездку в Крым, куда его пригласил граф Воронцов. В Севастополе Александр почувствовал себя плохо – видимо, сказалось переохлаждение во время перехода через горы. В Таганрог он возвратился совсем ослабевшим. Доктора поставили диагноз – желчно‑желудочная лихорадка; в качестве лечения прописали слабительное. Но жар у больного не спадал, кожа его лица пожелтела, усилилась глухота, которой император страдал последние годы.

10 ноября 1825 года, встав с постели, Александр впервые потерял сознание, а придя в себя, с трудом произнес несколько слов. Придворный врач уже не верил в выздоровление и предложил императрице послать за священником. 15 ноября Александр I исповедался в присутствии императрицы, близких, врачей и камердинеров. Утром 19 ноября Александр Благословенный, не приходя в сознание, скончался. Ему было сорок семь лет и одиннадцать месяцев.

Во всей этой кратко изложенной хронике есть несколько загадочных моментов, которые до сих пор не могут прояснить историки. Начать хотя бы с того, что император умер на 48‑м году жизни, полный сил и энергии, до этого никогда серьезно не болел и отличался отменным здоровьем. Правда, некоторые странные перемены в поведении Александра окружающие все же замечали, особенно в последние два года его жизни. Во‑первых, Александр все более уединялся, держался особняком, хотя в его положении и при его обязанностях сделать это было чрезвычайно сложно. Он часто пребывал в меланхолии, отстранился от дел, неоднократно говорил о своем желании снять с себя бремя власти и прожить остаток жизни в уединении. Близкие к нему люди все чаще слышали от него мрачные высказывания. Увлекшись мистицизмом, он практически перестал с прежней педантичностью вникать в дела управления государством, во многом передоверившись всесильному временщику Аракчееву. Еще одна странность заключалась в том, что Александр, так любивший в молодости общество дам, в зрелом возрасте совсем к ним охладел. За годы войн с Наполеоном он отдалился от любовницы Марии Нарышкиной, предпочитая жизнь в строгости и благочестии. В свои сорок семь лет Александр стал вести жизнь нелюдимого затворника. Оставшись один, он подолгу, преклонив колена, молился перед иконами. Напрасно дипломаты добивались аудиенции: Александр давал их с каждым днем все реже и реже.

И наконец, о причинах самой смерти Александра. Болезнь его была на удивление скоротечной. Согласно протоколу вскрытия, кончина императора «была вызвана желчной болезнью, сопровождавшейся осложнением на мозг». Но при этом врачи констатировали, что большая часть органов покойного находилась в превосходном состоянии. А очевидец вскрытия, квартирмейстер Шениг отмечал: «Я не встречал еще так хорошо сотворенного человека. Руки, ноги, все части тела могли бы служить образцом для ваятеля: нежность кожи необыкновенная». Кроме того, заметки свидетелей болезни царя Александра весьма противоречивы. Так, доктор Тарасов писал, что император провел «спокойную ночь», а доктор Виллье говорил о той же ночи, что она была «беспокойной» и государю делалось «все хуже и хуже». Протокол вскрытия подписан девятью медиками, но доктор Тарасов, который составлял это заключение и имя которого фигурирует на последней странице, в своих воспоминаниях писал о том, что этот документ он не подписывал. Получается, кто‑то другой подделал его подпись?

Более того, исследование головного мозга усопшего выявило нарушения, оставляемые сифилисом, болезнью, которой Александр не страдал. И еще, в 1824 году царь перенес рожистое воспаление на левой ноге, а врачи, производившие вскрытие, обнаружили следы старой раны на правой ноге. А вот еще одна загадка: в дневнике доктора Виллье нашли странную запись: «С 8‑го ноября я замечаю, что государя что‑то более важное смущает, чем мысль о выздоровлении». Князь В. Барятинский, серьезнейший исследователь тайны смерти российского императора, считает, что Александр I воспользовался своим пребыванием в Таганроге и легким недомоганием, чтобы привести свой план в исполнение. Он скрылся, предоставив хоронить чье‑то «чужое тело».

И все же самое удивительное происходило после смерти Александра. Гроб с его телом находился еще в Таганроге, а слухи, одни тревожнее и фантастичнее других, быстро распространились далеко за пределы города. Этому способствовало прежде всего то, что тело императора не было показано народу, что, в общем‑то, объяснялось его плохим состоянием (несмотря на бальзамирование, лицо умершего быстро изменилось до неузнаваемости). Но об этом мало кто знал, а потому уже в Туле, куда приблизился траурный кортеж, прошел слух, будто бы «император был убит своими подданными извергами». Действительно, простому люду было от чего прийти в смятение. Смерть царя вдали от столицы после короткой и странной болезни, долго откладывающийся перевоз тела в Петербург, да и погребение без позволения увидеть лицо правителя в открытом гробу – все это не могло не породить всяческих слухов. Одни говорили, что государь вовсе не умер в Таганроге, а на английской шлюпке отплыл в Палестину к святым местам; другие утверждали, что он был похищен казаками и тайно уехал в Америку. Распространители этих версий, так или иначе, сходились в одном: вместо императора в гроб был положен солдат, похожий на Александра. Называлась даже фамилия двойника – фельдъегерь Маслов, доставивший императора в Таганрог и погибший буквально у него на глазах при дорожном происшествии.

И вот спустя десять лет, когда, казалось, красивая легенда давно развеялась, произошел любопытный случай: на окраине города Красноуфимска Пермской губернии у дома кузнеца появился человек – высокого роста, благородной осанки, скромно одетый, примерно 60 лет. Местным жителям он заявил, что его зовут Федор Кузьмич и у него нет ни семьи, ни денег, ни дома. Старика приговорили к 20 ударам плетьми за бродяжничество и к высылке в Западную Сибирь. Приютивших Федора Кузьмича крестьян очень удивили благородство манер и мудрость рассуждений этого необычного человека, его прекрасное знание петербургской придворной жизни и этикета, а также осведомленность о важнейших политических событиях. Он почтительно отзывался о митрополите Филарете и архимандрите Фотии, с волнением перечислял победы Кутузова, рассказывал о триумфальном вступлении русских армий в Париж. Образованный, говоривший на нескольких языках, старец давал дельные советы давшим ему приют людям и учил их детей. По всему было видно – этот человек не из простого народа. Более того, после знакомства с ним люди убеждались, что под маской простолюдина скрывается одно из самых высокопоставленных лиц империи. Некоторые, не осмеливаясь произнести это вслух, находили в нем поразительное сходство с почившим императором. Федор Кузьмич был широкоплеч, с правильными чертами лица, голубыми глазами, облысевшим лбом и длинной седой бородой. У него была та же величественная осанка, та же статная фигура. К тому же Федор Кузьмич был, как и Александр, глуховат. Кое‑кто даже утверждал, что видел в его жилище икону с вензелем «А» и императорской короной.

Молва о том, что таинственный путник не кто иной, как император Александр I, будоражила умы не только простого народа, но и высшего сословия. Ходили упорные слухи, что царь не умер осенью 1825 года в Таганроге, а отправился странствовать и замаливать грехи. Известно, что император Александр I с юных лет отличался склонностью к мистицизму. Во множестве писем близким он уже смолоду жалуется на то, что не создан для власти, что его тяготит пустое времяпрепровождение, что он хотел бы уехать с женой куда‑нибудь подальше и жить частной жизнью. Такое настроение с годами у него только усилилось. Некоторые исследователи полагают, что трагическая история в Михайловском замке, где от рук убийц пал его отец Павел I, могла послужить толчком для возникновения у него мысли о покаянии и искуплении. В 1819 году он самостоятельно, без свиты, посетил Валаам, где выстаивал монастырские службы и много часов беседовал с настоятелем. Там жил некий слепец, почти не покидавший храма; однажды он взял за руку Александра и, почувствовав чужака, спросил: «Кто ты?» – «Раб Божий», – смиренно ответил властелин полумира. Вернувшись в Петербург, он сблизился с очень строгим архимандритом Фотием, сделал его своим духовником, снял по его совету с должности обер‑прокурора Синода либерала Голицына и запретил в России масонские ложи. Совершенно очевидно, что оправдание перед Богом становилось для него главным смыслом жизни. Все испытания и несчастья – смерть единственной незаконнорожденной дочери Софьи, страшное наводнение в Санкт‑Петербурге, обман со стороны европейских союзников и многое другое император Александр I воспринимал как наказание за его грехи. Еще в 1814 году, будучи в Париже, Александр побывал у знаменитой гадалки мадам Ленорман. Тогда‑то ему будто бы и удалось заглянуть с ее помощью в будущее династии Романовых. В «волшебном зеркале» он увидел себя самого, затем на мгновение мелькнул образ его брата Константина, которого затмила внушительная фигура другого брата – Николая, а затем Александр «увидел какой‑то хаос, развалины, трупы». Говорили, что через много лет Александр вспомнил об этом страшном пророчестве, когда во время ноябрьского наводнения 1824 года в его спальне будто бы был найден деревянный могильный крест, невесть как занесенный стихией с какого‑то кладбища. На эти мистические настроения наложились страшные известия о готовящемся заговоре. Есть основания предполагать, что Александр I бежал из Петербурга, чтобы вдали обдумать полученную от доносчиков информацию и принять какое‑то решение. Опираясь на эти данные, некоторые исследователи пришли к выводу, что поскольку открыто отречься от власти было нельзя, то Александр предпочел мнимую смерть.

Так или иначе, но до самой смерти Федор Кузьмич, под маской которого, как полагают, скрывался российский император, утверждал, что ничего не знает о своем происхождении. Когда из Алексиевского монастыря прибыл отец Рафаил, чтобы его исповедовать, то и на смертном одре старик наотрез отказался раскрыть свою тайну. «Это Бог знает», – тихо проговорил он в ответ на предложение назвать имя своего ангела, для помина души. Имена родителей он также назвать отказался, сказав лишь, что святая церковь за них молится. Купец Симеон Хромов, многие годы покровительствовавший Федору Кузьмичу, рассказывал впоследствии, что однажды, упав на колени, он спросил у старца, не Александр ли он Благословенный? Федор Кузьмич якобы ответил: «Чудны дела твои, Господи… нет тайны, которая не откроется». Было ли это на самом деле, до сих пор остается неясным.

Ставши при жизни легендой, Федор Кузьмич умер 20 января 1864 года в возрасте 87 лет, окруженный всеобщим почитанием. Купец Хромов добился от церковных властей разрешения похоронить своего бывшего подопечного в ограде Богородице‑Алексеевского монастыря в Томске и установить на его могиле крест с надписью: «Здесь погребено тело Великого Благословенного старца Федора Кузьмича, скончавшегося в Томске 20 января 1864 года». Нелишне напомнить, что Великим Благословенным называли официально Александра I после победы над Наполеоном.

Местное население не сомневалось, что именно царь укрывался здесь, дабы смиренно окончить свои дни в общении с Богом. Одновременно в семье потомков фельдъегеря Маслова существовало предание о том, что в соборе Петропавловской крепости в Петербурге – усыпальнице русских императоров с XVIII века – вместо Александра I похоронен именно Маслов.

Первая биография Федора Кузьмича, изданная в 1891‑м, не содержала никаких сведений о его жизни до 1836 года – года его появления в Сибири. В третьем издании, появившемся в 1894‑м, помещены два портрета старца и факсимиле его почерка. Некоторые графологи нашли в нем отдаленное сходство с почерком Александра I.

Со временем легенда о ложной смерти царя приобретала все больше сторонников. Аргументируя свою позицию, они опираются на ряд наблюдений, которые можно добавить к уже описанным. Одним из таких наблюдений является то, что императрица Елизавета не сопровождала гроб с телом усопшего мужа в Петербург. Кроме того, дневник царицы был прерван за восемь дней до кончины императора. «Я считаю невозможным, чтобы императрица Елизавета Алексеевна прекратила свои записи на 11 ноября. Должно было быть продолжение; и вот это‑то продолжение – не существует, не дошло до нас. Если оно существовало – оно, очевидно, было уничтожено, т. к. заключало в себе что‑то, что не должно было стать достоянием потомства. Если же я ошибаюсь, и императрица действительно прекратила на этом дне свои записки, то перед нами опять же встает тот же вопрос: почему она прекратила их писать? Это заколдованный круг, из которого нельзя выбраться. Единственный логический выход – это предположение или даже уверенность, что 11 ноября 1825 г. разговор императора Александра с его супругой был не просто беседой, а заключал в себе что‑то настолько серьезное, что побудило или императрицу прекратить свои записки, или императора Николая уничтожить продолжение их», – излагает свое мнение в альманахе «Тайны истории» В. Киреев.

Помимо этого, Николай I приказал сжечь большую часть документов, связанных с последними годами царствования его брата, так же как и доказательства, на которые опирались те, кто не верил в смерть Александра I. Эти последние в подкрепление своей позиции приводят свидетельства, согласно которым при вскрытии саркофага Александра I, разрешенном Александром III и проведенном графом Воронцовым‑Дашковым, гроб оказался пустым. В 1921 году распространился слух, что советское правительство приступило к изучению останков государей, погребенных в Петропавловской крепости, и присутствующие также констатировали отсутствие тела в гробе Александра I. Правда, ни одно официальное сообщение этот слух не подтвердило. Но большинство членов династии Романовых, эмигрировавших после революции за границу, верили в идентичность Федора Кузьмича и победителя Наполеона.

Среди тех, кто придерживался противоположного мнения, – великий князь Николай Михайлович, внучатый племянник Александра I. Имея доступ к секретным архивам императорской фамилии, он заявил, что царь умер в Таганроге. «Если вдуматься в характер и наклонности Александра Павловича, – писал он, – то нельзя найти в них ни малейшей склонности к такого рода превращению, а тем более к добровольной решимости идти на такого рода лишения в зрелом возрасте, при совсем исключительной обстановке… Поэтому мы окончательно пришли к убеждению, что не только противна всякой логике возможность правдоподобия легенды, но нет ни малейшего документа или доказательства в пользу такого предположения».

В самом деле, кажется совершенно невероятным, чтобы царь, нежно привязанный к своей жене, вдруг оставил ее, зная, что она смертельно больна и дни ее сочтены. Невероятно также, что, давно вынашивая проект об оставлении трона, он не урегулировал вопрос о престолонаследии. Наконец, невероятно, что он приказал принести «похожий на него» труп, не вызвав подозрений у своего окружения. Ведь как можно было совершить подмену тела в Таганроге, если при кончине императора присутствовало, по крайней мере, три десятка человек: медики, секретари, офицеры, фрейлины императрицы и она сама? Представить, чтобы столько набожных людей, зная, что император жив, скрывали истину после того, как присутствовали на его отпевании, довольно сложно.

Впрочем, даже императрица Елизавета (она скончалась 3 мая 1826 года и погребена рядом с могилой мужа) не избежала после погребения продлевающей жизнь легенды, во многом совпадающей с легендой об Александре. Народная молва утверждала, что она не умерла, а в 1840 году скрылась под именем Веры Молчальницы в Новгородском монастыре. Дав обет молчания, она скончалась в 1861 году, так и не открыв своего настоящего имени. Монахини, пораженные утонченностью ее манер, будто бы сразу узнали в ней почившую императрицу. Судьбу, подобную судьбе своего мужа, она избрала потому, говорили монахини, что оба они испытывали муки раскаяния из‑за убийства Павла I. Есть версия, что после своей мнимой смерти государь отправился в Саровскую пустынь, где после разговора с преподобным Серафимом стал послушником монастыря под именем Федор. Сохранился рассказ, как император Николай I не поленился однажды преодолеть сотни верст до Сарова, чтобы повидаться с Федором Кузьмичом. В пользу этой версии можно сказать лишь то, что первые упоминания о Федоре Кузьмиче появляются через какое‑то время после смерти святого Серафима. Некоторые изречения старца выдавали его знакомство с преподобным.

И все же если Александр I действительно умер в Таганроге, то кем же был загадочный «старец», называвший себя Федором Кузьмичом и нашедший свой последний приют в Алексеевском монастыре Томска? Здесь следует отметить, что во все времена в Сибири скрывались разного рода пророки, священники‑расстриги, непокорные монахи, жившие как отшельники. Федор Кузьмич вполне мог быть одним из таких порвавших с обществом аскетов. Великий князь Николай Михайлович, специально изучавший этот вопрос, склонен считать его незаконным сыном Павла I, лейтенантом флота Семеном Великим. Другие называют кавалергарда Ф. А. Уварова, исчезнувшего в 1827 году. Доказательств, однако, никто не приводит, поэтому можно считать, что истина не известна никому.

Смерть Александра I, как впрочем, и его жизнь, – загадка для будущих поколений. Он не смог исполнить свою мечту: сложить корону и удалиться от мира, – но народ создал легенду, с которой он, вполне возможно, согласился бы, даже если и не был соучастником ее возникновения. Об Александре I Н. Н. Шильдер писал: «Если бы фантастические догадки и нерадивые предания могли быть основаны на положительных данных и перенесены на реальную почву, то установленная этим путем действительность оставила бы за собою самые смелые поэтические вымыслы; во всяком случае, подобная жизнь могла бы послужить канвою для неподражаемой драмы с потрясающим эпилогом, основным мотивом которой служило бы искупление. В этом новом образе, созданном народным творчеством, император Александр Павлович, этот «сфинкс, не разгаданный до гроба», без сомнения, представился бы самым трагическим лицом русской истории, и его тернистый жизненный путь увенчался бы небывалым загробным апофеозом, осененным лучами святости».