С приходом страшного 1918 года многочисленное семейство Романовых, разметанное по стране революцией, замерло в страшном предчувствии. Расстрел в июле этого года царской семьи стал сигналом к расправе над другими Романовыми. Высланного в Пермь великого князя Михаила Александровича тайно вывезли за город и расстреляли еще в июне 1918 года, потом то же проделали в Алапаевске, где раненных ударами ружейных прикладов князей императорской крови Иоанна, Константина и Игоря Константиновичей, сына великого князя Павла Александровича – Владимира и великую княгиню Елизавету Федоровну (сестру Александры Федоровны) сбросили живыми в рудник. Там же застрелили великого князя Сергея Михайловича. В январе 1919 года во дворе Петропавловской крепости в Петрограде расстреляли великих князей Николая Михайловича, Георгия Михайловича, Павла Александровича и Дмитрия Константиновича. Однако при всей жестокости революционной власти, истреблявшей всех, кто принадлежал к царствовавшему дому, многим членам огромного семейства Романовых удалось бежать за границу.

Великому князю Александру Михайловичу, мужу сестры Николая II – Ксении, с большим трудом удалось добиться разрешения на переезд всей своей большой семьи в Крым. Самым трудным оказалось убедить вдовствующую императрицу Марию Федоровну уехать с ними. Она рвалась к своим сыновьям Николаю и Михаилу, готовая разделить с ними любые испытания. Пожилая женщина не могла осознать, что же происходит теперь в этой огромной стране, которую она так и не поняла за пятьдесят с лишним лет жизни в ней, чувствуя только, что должно произойти что‑то непоправимое. И все же в конце концов она дала согласие на переезд.

Большое семейство во главе с великим князем Александром Михайловичем прибыло в Ливадию, где поселилось в имении Ай‑Тодор. Кроме него в Крыму находились великий князь Николай Николаевич – бывший Верховный главнокомандующий (отправленный Николаем II наместником на Кавказ, что и спасло ему жизнь), его жена великая княгиня Анастасия Николаевна, младший брат великий князь Петр Николаевич с женой великой княгиней Милицей Николаевной и с детьми Мариной, Надеждой и Романом.

В Ливадии Мария Федоровна совершенно ушла в себя, целыми днями просиживала за чтением старой семейной Библии. Впрочем, Библию вскоре изъяли при очередном обыске как «контрреволюционную книгу»… Но и без того жизнь в Крыму была довольно тяжелой. «…Не знаю, как будем дальше существовать, так все безумно дорого, а денег нет. На днях грозит остаться без освещения, так как нет керосина. Не знаю, как будем дальше существовать, просто беда. Ну да не в этом дело, как‑нибудь протянем, но жалко до боли во всем этом – бедную Мама!» – писала в одном из писем Николаю II Ксения Александровна.

Вторая сестра Николая II, Ольга Александровна, находилась в Ай‑Тодоре со своим вторым мужем, офицером лейб‑гвардии Кирасирского полка Николаем Александровичем Куликовским, ради которого она развелась с принцем Петром Ольденбургским. С Куликовским великая княгиня обвенчалась в Киеве в ноябре 1916 года. А в августе 1917‑го уже в Ай‑Тодоре у супругов родился первенец – сын Тихон. Императрица Мария Федоровна так написала об этом событии: «Временами, когда кажется, что уже невозможно все это выносить, Господь посылает нам нечто вроде лучика света. Моя милая Ольга родила baby, маленького сына, который, конечно же, принес в мое сердце такую неожиданную радость…» Жизнь продолжалась, несмотря на осадное положение, в котором находились великокняжеские семейства.

Спасло Романовых счастливое стечение обстоятельств. Новым комиссаром, в руки которого было отдано управление всеми ливадийскими дворцами, был назначен некий матрос Задорожный, который раньше служил в авиационной школе, основанной и возглавляемой великим князем Александром Михайловичем. Задорожный с уважением относился к Александру Михайловичу. Между тем Ялтинский и Севастопольский советы враждовали между собой. Первый требовал немедленной выдачи и расстрела всех членов дома Романовых, а второй, представителем которого был Задорожный, упорно ждал распоряжений из центра. «По стратегическим соображениям» Задорожный перевез всех Романовых в имение Петра Николаевича – Дюльбер. Там он вместе с представителями Севастопольского совета держал оборону против Ялтинского совдепа… В роковую апрельскую ночь 1918 года, когда должна была решиться судьба Романовых, к Дюльберу одновременно из Севастополя и Ялты направились грузовики с вооруженными матросами. Путь от Ялты до Дюльбера намного короче, чем из Севастополя. Очевидно было, что предстоит бой. Но обстоятельства неожиданно сложились благоприятно для пленников. Среди ночи матрос Задорожный разбудил Александра Михайловича и начал умолять его заступиться за него и за других охранников. Оказывается, Ялту заняли немцы и немецкий генерал уже звонил в Дюльбер, волнуясь о судьбе своего дяди‑кронпринца. (Сестра Александра Михайловича, Анастасия Михайловна, была замужем за великим герцогом Мекленбург –

Шверинским Фридрихом Францем III, а ее дочь Цецилия стала женой германского и прусского кронпринца Вильгельма.)

Известно, что русский царствующий дом был связан близкими родственными узами с немецкими дворами. Поэтому Первая мировая война, которая развела по разные стороны окопов близких родственников, для многих Романовых явилась семейной трагедией. Императрица Александра Федоровна тяжело переживала, что ее горячо любимый брат, великий герцог Гессенский Эрнст Людвиг, воюет против русских… И такие переживания были во многих семьях дома Романовых, выдававших своих дочерей за немецких принцев и женивших сыновей на благочестивых немецких принцессах… Но это была не только русско‑немецкая, а огромная общеевропейская семья, в которую входили также греческий, румынский, испанский, итальянский, датский, черногорский, сербский, нидерландский и английский царствующие дома…

Сестра императрицы Марии Федоровны, принцесса Александра, вышла замуж за сына королевы Виктории, впоследствии короля Эдуарда VII. Их сын, двоюродный брат Николая II, стал королем Георгом V. Когда в Севастополь прибыл английский флот, августейший племянник предоставил своей тетушке, вдовствующей императрице, военный корабль «Мальборо». Мария Федоровна вместе с родственниками отплыла от берегов Ливадии 31 марта 1919 года. Александр Михайлович покинул Крым чуть раньше своей семьи, так как спешил в Париж на встречу глав союзных государств. Великая княгиня Ольга Александровна с семьей поначалу оставалась в Крыму, а после убийства в Екатеринбурге царской семьи и отъезда матери‑императрицы за границу переехала на Кубань в станицу Новоминскую, куда ее привез лейб‑казак Марии Федоровны Тимофей Ксенофонтович Ящик. Здесь в 1919 году у нее родился второй сын. С Кубани семья Ольги Александровны переехала в Ростов, затем через Константинополь, Сербию и Вену в 1920‑м наконец добралась до Дании. Здесь она вместе с вдовствующей императрицей расположилась в датском дворце Амалиенборг.

За границей Мария Федоровна жила на пенсию, назначенную ей Георгом V. Ольга Александровна, до смерти матери остававшаяся рядом с ней, в эмиграции была так же неутомима в делах милосердия, как и на родине. Она постоянно устраивала благотворительные вечера в пользу бедных русских эмигрантов, привлекала иностранных благотворителей, но чаще помогала из своих весьма скромных средств. Великая княгиня была одной из самых щедрых дарительниц в фонд Зарубежного союза русских инвалидов, за что и была награждена его знаком I степени. Она постоянно посещала дома инвалидов, особенно опекая тех, кто жил в приюте на Шипке. Во время Второй мировой войны Ольга Александровна вновь стала сестрой милосердия. Она ухаживала в госпиталях за ранеными русскими, или, вернее будет сказать, уже советскими солдатами, и каково же было их изумление, когда они узнавали, что эта заботливая пожилая медсестра – дочь Александра III. Ее деятельность по спасению русских казаков от выдачи сталинскому правительству вызвала ноту протеста советской стороны. В 1928 году, после смерти матери‑императрицы, семья великой княгини приобрела дом в Кнудсминде, неподалеку от Копенгагена. Из Дании Ольга Александровна уехала в 1948 году в Канаду, где умерла в 1960‑м в семье русских эмигрантов, приютивших ее после смерти Н. А. Куликовского. В том же году в Англии скончалась ее старшая сестра великая княгиня Ксения Романова.