Когда заходит разговор о биткойнах, первое, о чем, как правило, вспоминают, – это их цена. На момент публикации этой книги его цена колебалась вокруг отметки 1000 долларов.

До 2011 года биткойн практически ничего не стоил, затем его цена начала постепенно расти. В 2013 году биткойн достиг своей пиковой стоимости, поднявшись выше отметки в 1200 долларов, после чего последовал период затяжного падения, из которого он вышел только к 2016 году [1]

Цена биткойна формируется вследствие поведения участников сети, еле‑дуя принципам свободного рынка и законам спроса и предложения. Несмотря на то что общий объем биткойнов будет равен всего 21 миллиону "монет", эмиссия которых завершится к 2140 году, на сегодняшний день спрос на них не очень велик. Однако по мере "взросления" биткойна через несколько лет ситуация может измениться.

Почему именно 21 миллион? Никто не знает. Вероятнее всего, это просто результат, который получится к 2140 году, если начать с эмиссии 50 монет каждые 10 минут с уполовиниванием этой величины каждые 4 года.

Не следует забывать о том, что биткойн можно использовать в качестве платежного метода как в Интернете, так и в реальном мире. Однако все это еще не делает его полноценными деньгами , поскольку ему недостает нескольких пунктов из традиционного определения функций денежной единицы. Тем не менее, согласно мнению многих экспертов со всего мира, биткойн все же следует считать настоящей цифровой валютой в ее самом ярком воплощении. Пока что мы продолжаем разбираться в этой новой технологии, и так ли уж важно, каким именно термином она называется? Можно с уверенностью утверждать лишь то, что биткойн является реальным средством платежа за многие товары и услуги, и именно поэтому цифровая сущность этой валюты представляет особенный интерес для исследования.

Будучи децентрализованным методом совершения платежей (что означает, что никакие правительства или организации его не контролируют), биткойн позволяет каждому расплачиваться и принимать платежи, вне зависимости от их местонахождения. Кроме того, биткойн является цифровой валютой, независимой от государственных границ и национальных валют, но при этом сам биткойн можно обменять почти на любую из существующих валют. С очень низкими затратами вы получаете подтвержденный платеж в течение часа или около того – чего еще желать? Кроме того, следует отметить, что мобильные платежи набирают популярность, а биткойн – отличная альтернатива мобильным платежам, поскольку позволяет качественно расширить клиентскую базу при несущественных затратах.

[1] На момент выхода этой книги на русском языке (лето 2017 года) цена биткойна возросла почти до 2500 долларов США.