В понедельник днем 23 апреля 2007 года все информационные агентства стали передавать срочные сообщения и первые отклики о неожиданной и внезапной смерти Бориса Николаевича Ельцина – первого Президента Российской Федерации. Он умер от остановки сердца у себя дома в присутствии жены Наины Иосифовны и адъютанта, который помогал ему умываться. Ельцин был болен и слаб уже много лет. Он перенес много инфарктов и операцию по коронарному шунтированию осенью 1996 года. Физическая немощь мучила Ельцина еще с конца 1995 года, он уже не мог самостоятельно ни одеваться, ни раздеваться, и это побудило начальника его охраны Александра Коржакова ввести институт адъютантов, которые должны были помогать Ельцину в самых простых делах. Однако болезни Ельцина и его прогрессирующая немощь тщательно скрывались его окружением и родными, и к появлению на публике Бориса Ельцина всегда тщательно готовили. Но и после ухода на пенсию Борис Ельцин старался вести достаточно активный образ жизни, он много путешествовал, рыбачил на Байкале, на Волге, в норвежских фиордах и в Карелии. За несколько дней до смерти Ельцин побывал в Иордании, он хотел посмотреть на то место, где, согласно легенде, был крещен Иисус Христос. Вернувшись в Москву, он стал готовиться к поездке в родной Екатеринбург на волейбольный чемпионат на Кубок первого Президента РФ. По свидетельству Наины Иосифовны, Борис Николаевич неожиданно потерял сознание, и врачи, постоянно дежурившие в доме Ельциных, не смогли привести его в чувство. В 15 часов 45 минут они зафиксировали остановку сердца и смерть. По просьбе родных тело Ельцина не вскрывали, и в официальном сообщении Медицинского центра Управления делами Президента РФ говорится о «прогрессирующей сердечно‑сосудистой недостаточности».

Вечером 23 апреля комментарии и отклики по поводу смерти Б. Ельцина передавались по всем каналам телевидения. Сообщалось о множестве соболезнований из разных стран мира. Указом Президента РФ В. Путина была образована Комиссия по организации похорон первого Президента России, возглавил которую руководитель кремлевской администрации Сергей Собянин. Срочно разрабатывался и ритуал этих первых для России похорон главы государства. В советское время ритуал таких похорон был разработан до мелочей. Для процедуры прощания отводился Колонный зал Дома союзов, а похороны проходили чаще всего на третий день после смерти, на Красной площади. Теперь было решено провести процедуру прощания по церковному обряду в храме Христа Спасителя. Патриарх Московский и всея Руси Алексий II находился в эти дни на лечении в Швейцарии. Он прислал в Москву большое обращение и соболезнования, поручив проводить отпевание Бориса Ельцина в храме митрополиту Крутицкому и Коломенскому Ювеналию.

Похороны было решено провести на Новодевичьем кладбище, а день похорон – 25 апреля был объявлен днем траура. Гроб с телом Б. Ельцина был доставлен в храм Христа Спасителя утром 24 апреля. Это был огромный – по росту Ельцина – дубовый гроб без всяких украшений. Не было украшений и на скромном постаменте. Все делалось в соответствии с русской православной традицией. Вокруг гроба расположили венки от очень многих людей и организаций, самый большой венок – от президента России В. В. Путина. Недалеко от гроба поставили большую фотографию – улыбающийся Борис Ельцин на фоне садовой лужайки. Рядом с гробом несколько стульев, на которых уже в первый день прощания сидела Наина Ельцина и дочери Ельцина.

Москвичи, желавшие попрощаться с первым президентом, стали собираться возле храма с раннего утра. Но их было не так уж много, и никто не стал перекрывать движение транспорта на Волхонке. Двери храма были открыты для прощания с пяти часов дня. Пропускали всех желающих, но в порядке очереди. Никаких списков для особых персон в первый день не было. Очередь к вечеру увеличилась и огибала весь храм, прощание и вход в храм не прерывались и всю ночь. Охрана была, конечно, усилена, но милиция только предупреждала людей – с какими предметами входить в храм нельзя. Все проходили через рамки металлоискателей и перед храмом, и внутри него. Ночью поток людей был невелик, но утром 25 апреля народу опять прибавилось. И печать, и телевидение пытались создать видимость общенародного траура. Однако скорбящих было мало. Никто не торопился в Москву из соседних городов, даже из Подмосковья. Как вечером 24 апреля, так и часам к 11 утра 25 апреля очередь в храм протянулась на полтора‑два километра, но это был ручеек, а не людская река. Всего за два дня мимо гроба, по данным милиции, прошло немногим более 20 тысяч москвичей. Попрощаться с Борисом Ельциным пришли в десять раз меньше простых жителей Москвы, чем 19 и 20 августа 1991 года – защищать Белый дом и российского президента. Именно август 1991 года стал для Бориса Ельцина вершиной народной поддержки. После тех дней он уже никогда не смог сплотить вокруг себя большинство граждан страны или даже столицы. 25 апреля в 11.30 милиция попросила не занимать очередь в храм. Движение в районе храма Христа Спасителя было перекрыто, людям, толпившимся поодаль, вежливо, но настойчиво предложили удалиться. В 12.30, как и было объявлено заранее, допуск в храм был прекращен. Не успели пройти в храм лишь около двухсот человек. Теперь в храм стали прибывать для последнего прощания с первым президентом другие люди. Здесь были министры, губернаторы, высшие чиновники государства, соратники Бориса Ельцина по временам 1989–1999 годов, наиболее известные деятели культуры. Очень мало было депутатов Государственной думы. Дума не отменила своих заседаний и в день траура, она лишь почтила память Ельцина минутой молчания. Не встали в эту минуту со своих мест только депутаты из фракции КПРФ. «Мы не настроены скорбеть по усопшему», – объяснил позицию коммунистов Геннадий Зюганов. Напротив, Владимир Жириновский внес предложение посвятить весь день заседания Думы 25 апреля «добрым словам о Ельцине, который был творцом всей эпохи и Конституции, по которой мы будем жить века».

Официальная церемония прощания и отпевания началась около часа дня. В храме осталось несколько сот простых москвичей, кто уже успел войти, но здесь собрались и люди, как писали газеты, «не из электората, а из элиты». Нет необходимости говорить обо всех. Из дальнего зарубежья для прощания с Ельциным прибыли бывшие президенты США Билл Клинтон и Джордж Буш‑старший, бывший премьер Великобритании Джон Мейджор, экс‑президенты Польши Лех Валенса, Финляндии Мауно Койвисто, Болгарии Желю Желев, бывшие премьеры Канады Жан Кретьен, Италии Джулио Андреотти, бывший президент Швейцарии Флавио Котти. Прибыли в храм Христа Спасителя средний сын британской королевы Эндрю, президент ФРГ Хорст Келер, еврокомиссар по внешним связям Бенита Ферреро‑Вальднер. Из Литвы прибыли бывший президент Валдас Адамкус и действующий Альгирдас Бразаускас. Из Латвии приехал экс‑президент Гунтис Улманис, из Эстонии – действующий президент Тоомас Хендрик Ильвес. От других стран были только послы.

Для прощания с Ельциным прибыл и бывший президент СССР Михаил Горбачев. В храме были почти все бывшие премьеры России: Егор Гайдар, Виктор Черномырдин, Сергей Кириенко, Сергей Степашин, Михаил Касьянов, а также бывший госсекретарь РФ Геннадий Бурбулис. Из стран СНГ прибыли президенты Белоруссии Александр Лукашенко, Казахстана Нурсултан Назарбаев, Армении Роберт Кочарян. Из Украины приехали бывший президент Леонид Кучма и тогдашний премьер Виктор Янукович. От Киргизии – бывший президент Аскар Акаев и тогдашний премьер Алмазбек Атамбаев, от Таджикистана – премьер Акил Акилов. Из Грузии прибыла спикер парламента Нино Бурджанадзе.

Согласно православным канонам, всю ночь на 25 апреля над гробом усопшего читали Псалтырь, от начала до конца, все псалмы подряд. Это делали семинаристы. Утром владыка Арсений отслужил заупокойную литургию. Незадолго до двух часов дня в храм приехали Владимир Путин и его супруга Людмила. Они простились с покойным и подошли к родственникам Б. Ельцина. Все другие ведущие политики и чиновники России были уже здесь. В два часа дня к отпеванию приступил старейший член Священного синода митрополит Ювеналий в сослужении митрополитов Кирилла и Климента. Хотя Б. Ельцина отпевали по чину мирянина, во время богослужения его именовали «первым президентом России Борисом Николаевичем».

Отпевание закончилось к четырем часам дня. Гроб с телом Бориса Ельцина торжественно вынесли из западного портала храма и установили в черном катафалке. В сопровождении мотоциклистов весь траурный кортеж проехал по Волхонке и свернул на набережную в сторону Новодевичьего монастыря. Здесь гроб переставили на пушечный лафет, который был прикреплен к бронетранспортеру. У ворот кладбища собралось около пяти тысяч человек, звонили монастырские колокола. Но кладбище – это не площадь, и к могиле на центральной аллее пропустили только около двухсот человек, они шли по бокам и сзади лафета с гробом. Гроб опустили в землю под артиллерийские залпы в 16 часов 55 минут.

Траурный прием по случаю смерти Б. Ельцина прошел после окончания похорон в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца. На приеме было немногим более пятисот человек, это были заранее приглашенные официальные лица и члены семьи покойного. Владимир Путин произнес короткую речь об усопшем: «Мы только что простились с Борисом Николаевичем Ельциным, с человеком поистине русского размаха и широты души, с человеком несгибаемой воли и неподдельной решимости. Только такой лидер, какого вырастила и напитала своей энергией великая Россия, мог побудить и развернуть такую страну, как наша, к фундаментальным переменам. Став президентом, благодаря поддержке миллионов граждан он изменил лицо власти, сломал глухую стену между обществом и государством, он любил и умел говорить с людьми прямо и открыто, не уходил в тень и не прятался за чужие спины, подчас сознательно “вызывал огонь на себя”, принимая личную ответственность за самые жесткие, но порой необходимые решения. Он смело брал на себя самые тяжелые роли в создании важнейших демократических институтов. Президент Ельцин понимал, что главное – это необратимость перемен, твердость проведения стратегического курса. Такой политический стиль и такое политическое чутье отличают национальных лидеров, которые мыслят не одним днем, а смотрят далеко вперед… Борис Николаевич, как бы тяжело ему ни было и какие бы тяжелые годы не переживала страна, всегда верил в возрождение и преобразование России, уважал силу и талант российского народа, и искренне пытался сделать все, чтобы жизнь миллионов россиян, – а это слово “россияне” он говорил с особой, неповторимой “ельцинской” интонацией, – чтобы жизнь их стала лучше. Это была его мечта, и мы не только будем помнить об этом, мы будем идти к этой цели. Вечная ему память».

Кроме В. В. Путина на траурном приеме выступила только вдова Ельцина Наина Иосифовна. «Семья, – сказала она, – была у Бориса Николаевича на втором месте. Самым главным было служение делу. Еще в 1989 году он сказал, что надо спасать Россию. Он приложил много сил к этому. Спасибо всем, кто разделил с нами горечь утраты».

Здесь не место для каких‑то оценок. Эпоха Ельцина была не лучшей и не самой светлой страницей в истории России. Многие из тех, кого мы видели и слышали в эти траурные дни, не без основания говорили о том, что Борис Ельцин был первым из лидеров России в XX веке, кто добровольно ушел от власти и попросил прощения у россиян за то, что он не смог или не сумел сделать, хотя хотел или обещал это сделать. Ельцин не был похож на человека, который будет просить прощения, но он нашел в себе силы для этого. Но у него было и за что просить прощения у россиян. К счастью, для России эта страница теперь перевернута.

В российской печати с 24 по 30 апреля 2007 года было опубликовано много статей с восхвалениями Б. Ельцина и его дел. Татьяна Малкина называла Ельцина «Последним Героем России», который обладал якобы не только величием, но и «пугающим бескорыстием». Семен Новопрудский писал о российском народе как о «покорном и подневольном стаде», которое пытался, но так и не смог избавить от этого стадного инстинкта Борис Ельцин, «единственный по‑настоящему крупный и самостоятельный лидер и личность во главе России за очень многие годы». Специальный текст с восхвалениями Б. Ельцина прислал из своего узилища и Михаил Ходорковский. Откликнулась большими статьями на смерть Бориса Ельцина и западная пресса. Все крупные западные газеты сошлись во мнении, что главной заслугой Ельцина было его активное участие в развале СССР, а худшей из его ошибок был выбор Владимира Путина в качестве преемника. Бывший помощник Билла Клинтона по российским делам Строуб Тэлботт, который больше и чаще других западных политиков и экспертов общался с Б. Ельциным в 1993–1999 годах и даже написал книгу «Борис и Билл» о двух лидерах, опубликовал большую статью‑некролог. Он сравнивал первого российского президента со строительным краном, разрушившим старую систему, но так и оставившим за собой огромную разрушенную страну. «Борис Ельцин добился многого, – отмечал С. Тэлботт, – и когда история вынесет о нем продуманное суждение, то положительное перевесит отрицательное. Он, однако, повинен в том, что часто не слушал хороших советов Запада. Но самую большую ошибку Ельцин совершил, когда назвал своим преемником Путина. Ельцин опасался за судьбу своей семьи, которую обвиняли в коррупции, он перебрал несколько премьер‑министров и очевидных наследников, но остановился все же на Путине, который в итоге осуществил значительный откат от многих начатых Ельциным реформ»[1]. Эти сожаления западных авторов можно понять, но мало кто в России был способен разделить эти эмоции. Необычной для западной прессы была только статья Марка Симпсона из британской газеты «Гардиан». Процитировав многие из дифирамбов Б. Ельцину, автор статьи с иронией спрашивает: «Интересно, по какой причине Запад так носился с Борисом Ельциным, называя его то “героем”, то “исполином XX века” то “маяком свободы” хотя он был на деле одним из самых неумелых руководителей России за всю ее историю? Причина высокой оценки Ельцина на Западе – та же самая, по которой его так не любят в России: с точки зрения Запада он был лучшим президентом России в истории. Он не только отдавал приоритет западным интересам, но и руководил почти окончательным уничтожением своей страны как политической и военной силы на мировой арене. Он был готов втаптывать Россию в грязь, чтобы нам не пришлось делать это самим. Сегодня Путина ненавидят на Западе так же сильно, как обожали Ельцина. Но не потому, что Путин против демократии. И Ельцин так же шел против демократии, когда ему это было выгодно. Путина не любят потому, что он возродил Российское государство, российскую мощь, российское чувство собственного достоинства и не боится отстаивать российские интересы»[2].

«Запад обнаружил, – замечает М. Симпсон, – что русский медведь еще жив, несмотря на все наши усилия отравить его если не полонием, то “ельциным‑210”, и этот медведь хочет получить назад свои богатства. Это и объясняет резкий всплеск русофобии в западных странах».

[1] Newsweek. 2007. 25 апреля.

[2] The Gardian. 2007. 26 апреля.