Слова Владимира Путина о том, что после ухода с поста президента он постарается немного отдохнуть и отоспаться, так и остались словами. Объявив о составе нового правительства и проведя в Белом доме всего несколько часов, Владимир Путин во второй половине дня 12 мая вылетел с рабочим визитом в Санкт‑Петербург. Путин открыл здесь в Константиновском дворце постоянную выставку предметов искусства из коллекции Мстислава Ростроповича и Галины Вишневской. На следующий день он знакомился с положением дел в судостроительной отрасли. Пояснения В. Путину на самой крупной в России Балтийской судоверфи давал Сергей Иванов. Их слушал также вице‑премьер Игорь Сечин, и это было его первым появлением на публичном совещании. Именно И. Сечин и был назначен председателем совета директоров «Объединенной судостроительной корпорации», которая пока еще только создается. Российский гражданский флот работает сегодня гораздо лучше, чем это было еще несколько лет назад, не говоря уже о 1990‑х годах. Однако только 6 % новых судов Россия получает от собственных судостроителей. Остальные суда она получает с верфей Финляндии, Норвегии, Германии, Японии и других стран. «Новое поколение корабельной и морской техники, – заявил В. Путин на итоговом совещании по проблемам отрасли, – мы должны создавать в самой России».

14 мая 2008 года Владимир Путин знакомился с работой новых портовых сооружений в Приморске и в Усть‑Луге близ Санкт‑Петербурга. В последние годы Россия увеличила поставки нефти и многих других видов сырья в западные страны через свои собственные терминалы, сокращая транзит через порты Литвы, Латвии и особенно через Таллиннский порт в Эстонии. Политические трудности с Эстонией ускорили этот процесс, но он также оправдан экономически – зачем платить лишние деньги за транзит? На большом совещании в Усть‑Луге В. Путин окончательно определил маршрут второй Балтийской трубопроводной системы – БТС‑2. «Мы должны стать гарантами энергетической безопасности европейского континента, – заявил премьер. – Но мы обязаны также снизить транзитные риски для наших энергоносителей на некоторых направлениях. Диверсификация экспортных маршрутов сырья должна повысить также экономический потенциал России».

Из прибалтийских портов Владимир Путин вылетел в Татарстан в район экономической зоны «Алабуга» – где вокруг города Елабуги создается новый производственный комплекс автомобильной промышленности, рассчитанный на производство 120 тысяч автомобилей в год, главным образом грузовиков «Исудзу». Не только сборка, но и производство многих важных узлов машины будет осуществляться в России. «Надо отбить у иностранцев рынок грузовиков», – сказал премьер. Он обещал автомобилестроителям существенное снижение налогов. Раньше он обещал снижение налогов и нефтяным компаниям. Нефть становится дороже, но добыча ее в России в последние годы почти не увеличивалась.

В понедельник 19 мая 2008 года Владимир Путин в г. Ессентуки Ставропольского края провел большое совещание по аграрным проблемам, и это было для него, как писали некоторые из журналистов, дебютом на трудном поприще непосредственного руководства сельским хозяйством России. Главной проблемой, которая обсуждалась на Ставрополье, было резкое повышение цен на продовольствие во всем мире и в том числе в нашей стране. С основным докладом на совещании выступил министр сельского хозяйства Алексей Гордеев. Он посетовал на то, что Россия вот уже четыре года выполняет все соглашения со странами, входящими в ВТО, хотя сама все еще не является членом ВТО и не может использовать те преимущества, которые дает это членство. Такая ситуация невыгодна для российского села. «Мы должны провести инвентаризацию международных соглашений по аграрным проблемам, – заявил А. Гордеев. – Наша цель вступить в ВТО осталась. Но Россия должна ясно представлять сроки вхождения в ВТО». Владимир Путин поддержал министра. «Если цены выходят за границы, – заметил премьер, – то автоматически должны включаться защитные механизмы. Сейчас все происходит не системно и с большим опозданием. Мы должны застраховать себя от внешних колебаний конъюнктуры». Владимир Путин согласился с выделением селу уже в первом полугодии 2008 года дополнительных 48 млрд рублей из бюджета. Возросшие доходы России это позволяют. Прогнозы по ценам на сельскохозяйственную продукцию не слишком благоприятны для потребителей, особенно из бедных городских слоев населения. Предполагается, что в ближайшие десять лет цены на продовольствие будут расти. Но Россия – сельскохозяйственная страна, и она имеет возможность существенно сократить импорт дорогого продовольствия и расширить собственное производство. «Нам нужно существенно увеличить производство основных видов сельскохозяйственной продукции и, в частности, производство мяса и молока, а также довести производство зерна до одной тонны в год на человека», – заявил глава правительства. На сегодня считается хорошим урожай в 85 млн тонн зерна. Но Россия может за несколько лет довести его до 150 млн тонн. Вместе с министром сельского хозяйства и губернатором Ставропольского края Валерием Гаевским Владимир Путин познакомился с работой одной из лучших российских агрофирм «Село Ворошилова». Наибольшее впечатление на премьера произвел молочно‑товарный комплекс, созданный по передовым западным технологиям.

Из Ставропольского края премьер‑министр направился в Краснодарский край, где в Адлере была развернута большая выставка «Транспорт России – 2008». На совещание по проблемам российского транспорта сюда прибыли многие министры и большая часть российских губернаторов. Рабочий день 20 мая Владимир Путин начал с осмотра выставки, постоянно задавая вопросы или, напротив, комментируя увиденное. На совещании, которое состоялось после осмотра выставки, обсуждалась федеральная целевая программа «О развитии транспорта в Российской Федерации до 2015 года». Это очень большая и амбициозная программа, которая готовилась давно и рассчитана на освоение 13 триллионов рублей за семь лет. Столь крупных инвестиционных программ Россия еще не создавала. На выставке Владимир Путин с особым вниманием знакомился с программами развития транспортных систем в Калининградской, Нижегородской областях, в Москве и Московской области, а также в районе Сочи. Он одобрил, в частности, проект создания близ Сочи четырех искусственных островов. Этот проект, рассчитанный на участие не только российского, но и японского частного капитала, понравился премьеру. Проект этот начал создаваться еще около пяти лет назад по инициативе бывшего мэра Сочи Мостового и мэра Москвы Юрия Лужкова. Совещание продолжалось более двух часов в здании аэропорта. Завершая его, В. В. Путин еще раз напомнил, что все новые и крупные строительные проекты должны осуществляться по вновь разработанным и более простым нормативам строительства и техническим регламентам. Он обязал всех, кто отвечает за разработку новых регламентов и норм, лично прийти к нему на прием и доложить о выполнении. «Если мы не займемся транспортной инфраструктурой, – заявил В. В. Путин, – то у нас нет будущего! У нас будут все время человеческие потери! И это задача государства. Если в других отраслях мы можем поддержать бизнес и рассчитывать на успех, то здесь этого совершенно недостаточно. Я до конца дня эту программу подпишу».

Только в понедельник 26 мая Владимир Путин провел в Белом доме в Москве первое заседание Президиума Правительства. Этот орган был теперь восстановлен по инициативе премьера после восьмилетнего перерыва. Предполагается, что он будет проходить по понедельникам в составе вице‑премьеров и тех министров, которые так или иначе связаны с обсуждаемым в данный день вопросом. Громоздкие заседания полного состава правительства вместе с главами агентств и ведомств будут теперь проводиться лишь раз в месяц. Формат заседаний президиума правительства оказался точной копией прежних заседаний в Кремле с участием президента и главных лиц правительства. Заседание правительства почти полностью транслировалось в соседний зал – для прессы. Основным вопросом, который обсуждался в Белом доме, был вопрос об изменениях в налоговом законодательстве – в пользу налогоплательщиков и особенно малого бизнеса и нефтяников. Была поставлена цель не просто создать одну из лучших налоговых систем в мире, а именно такую систему, которая работала бы на модернизацию экономики, на рост инвестиций в инфраструктуру и в инновации, в новые технологии.

27 мая Владимир Путин вылетел в Минск на саммит глав правительств СНГ. Это было первое мероприятие международного масштаба, в котором В. Путин принял участие в своем новом качестве. Его встречал здесь премьер Республики Беларусь Сергей Сидорский, который только что, после Юлии Тимошенко, занял пост председателя этого саммита. На повестке дня у премьерского саммита имелось двадцать вопросов, или тем, и было подписано, соответственно, двадцать разного рода документов, в основном связанных с предметным наполнением интеграционных процессов. В Минске Владимир Путин провел отдельную встречу с Юлией Тимошенко, а вечером его пригласил к себе президент Белоруссии Александр Лукашенко, который честно признался, что ему трудно общаться с Путиным лишь как с премьером. Одно из решений, принятых в Минске, – провести в 2010 году совместное празднование 65‑летия Победы в Великой Отечественной войне.

28 мая Владимир Путин вылетел во Францию. Он провел в Париже 24 часа, и этот сравнительно короткий визит оказался крайне насыщенным. Первая встреча у В. В. Путина была, естественно, с его французским коллегой Франсуа Фийоном. Речь шла о проблемах, связанных с освоением Штокмановского месторождения, в котором участвует и Франция, а также о партнерстве между российскими и французскими авиастроительными фирмами. Россия также готовит запуск своего «Союза» с французского космодрома Куру. На ужин В. В. Путин был приглашен к президенту Франции Николя Саркози. Об этой встрече Н. Саркози просил В. Путина еще два месяца назад – приехать в Париж пусть и не в качестве президента а «только» премьер‑министра. Разумеется, никаких решений на этой встрече не принималось и никаких соглашений не подписывалось. На следующий день в гостиницу «Бристоль», где остановился В. В. Путин, к нему пришел в гости экс‑президент Франции Жак Ширак. После беседы с Ж. Шираком Владимир Путин нанес визит знаменитому французскому писателю с русскими корнями Морису Дрюону, которому недавно исполнилось девяносто лет. В этот же день В. В. Путин посетил музей лейб‑гвардии казачьего Его Величества полка. Его встречали здесь представители всех еще существующих во Франции русских эмигрантских организаций. Фотография премьера России В. В. Путина на фоне висящего на стене музея большого портрета Николая II обошла многие зарубежные и российские газеты и журналы.

Перед возвращением в Москву В. Путин дал большое интервью журналистам из газеты «Монд». Вопросов было много, и главные из них касалась распределения обязанностей и полномочий между президентом Дмитрием Медведевым и премьером Владимиром Путиным. Однако В. Путин не стал вдаваться в детали. «Вы знаете, – заметил В. Путин, – Россия – это президентская республика, и мы не намерены менять ключевую роль главы государства в политической системе страны. Но то, что я возглавил правительство, это, конечно, любопытный факт нашей политической истории. Но, может быть, более важным является другое: что я одновременно возглавил партию, которая занимает лидирующие позиции в политической жизни страны и имеет устойчивое большинство в парламенте. И вот это на самом деле является основным политическим сигналом. Мы не собираемся заниматься политиканством. Если у нас все будет получаться, и если наши действия будут успешными, то на самом деле как организована власть в ее высших эшелонах, не так уж важно. Сегодня в России сложилась дееспособная профессиональная команда специалистов и политиков в парламенте, которые нас поддерживают. Вот мы постараемся как можно дольше сохранить это единство. А как там распределяются роли и амбиции – это дело второго плана, а не первого». Это было, в сущности, самое важное заявление В. В. Путина, после того как он покинул пост президента и стал председателем партии «Единая Россия» и премьером. «Мы пришли во власть всей командой, – заявил он, – пришли всерьез и надолго».

Второе заседание президиума правительства Владимир Путин собрал в понедельник 2 июня. Ремонт и небольшая перепланировка Белого дома заканчивались, и заседание состоялось в специально оборудованном для этих именно заседаний зале на третьем этаже. Новый стол президиума рассчитан на двадцать человек, и за ним нет места для многочисленных гостей, включая губернаторов и крупных бизнесменов, которых всегда было немало на заседаниях полного состава правительства. Вопросов на заседании обсуждалось много, но главные из них были связаны с растущим бюджетным профицитом. Россия в 2008 году получает гораздо большие доходы, чем это было предусмотрено бюджетом, и она может поэтому позволить себе и такие расходы, которые ранее не планировались на 2008 год. В стране никогда еще не было такой ситуации: бюджетные расходы увеличиваются сверх расчетных более чем на 6 миллиардов рублей в сутки. На заседании 2 июня было решено направить дополнительные средства на подготовку саммита стран АТЭС 2011 года во Владивостоке, на строительство дороги Ботлих – Махачкала, на строительство моста через Волгу в Ульяновске, на атомный флот и на оснащение президентской библиотеки имени Б. Ельцина. Дополнительные и немалые деньги были выделены на нужды почты России и на ремонт набережной в Ярославле. Президиум правительства обсудил также ход посевной кампании, заслушал сообщение о последних делах, связанных со скорым Петербургским экономическим форумом. На заседании явно чувствовалась бодрость и министров, и вице‑премьеров, и премьера. Этот оптимизм только усилился после сообщения о том, что именно Казань выиграла право на проведение летних Студенческих игр 2013 года.

Еще 29 мая в Москве в одном из бывших зданий ЦК КПСС на Старой площади состоялась первая после апрельского съезда общероссийская конференция партии «Единая Россия». Владимира Путина на этой конференции не было, и она прошла под председательством Бориса Грызлова. Было очевидно, что «Единая Россия» не слишком ясно представляет – как именно она должна работать в качестве политической и к тому же «правящей» партии. Так, например, обсуждался вопрос: каким образом должна проходить процедура приема в партию или, напротив, исключения из партии? Один из руководителей партии Андрей Воробьев говорил о том, что из партии могут быть исключены в ближайшие месяцы не менее 10 % ее формальных членов – а это примерно 200 тысяч человек. Даже руководителям «Единой России» было не совсем ясно, что следует считать сегодня «партийной дисциплиной». С докладом об экономических достижениях и проблемах страны перед единороссами выступил новый глава Администрации президента Сергей Нарышкин, который сам считает себя беспартийным. Далее на конференции выступил с еще одним докладом первый заместитель главы президентской администрации Владислав Сурков. Этот доклад почему‑то прошел в закрытом режиме. Только одна проблема, или задача для «Единой России» оказалась для всех понятной – региональные партийные организации должны начать подготовку кадрового резерва для выдвижения в будущем на должности губернаторов и мэров. Было решено создать для такой работы в структуре партии специальный отдел.

Только в среду 4 июня Владимир Путин в своей резиденции в Ново‑Огарево провел первую встречу со своими коллегами по партии, которую он теперь возглавил. Сюда были приглашены глава высшего совета партии Борис Грызлов, секретарь президиума генерального совета «Единой России» Вячеслав Володин и руководитель исполкома партии Андрей Воробьев. По другую сторону стола рядом с В. Путиным сидели руководитель аппарата правительства и вице‑премьер Сергей Собянин и все тот же Владислав Сурков. «Давайте поговорим сегодня чисто по‑партийному, – начал это первое для себя “партийное собрание” Владимир Путин. – Обсудим идеологию, персонально кадры и кадровый резерв». Как можно судить по откликам российской печати, разговор был достаточно продолжительным, но слишком абстрактным. Никаких решений не принималось. Владимир Путин обещал проводить встречи с руководством «Единой России» не реже, чем раз в месяц. Он попросил также устроить ему встречу с лидерами образовавшихся в «Единой России» трех партийных клубов, а также с молодыми единороссами. Осторожность В. В. Путина понятна, так как вопрос о том – как именно будет развиваться партия «Единая Россия» и какой должна быть ее идеологическая платформа, еще не решен и не очень ясен. В современной России мы видим конкуренцию нескольких концепций, и для В. В. Путина речь идет не о выборе одной из этих концепций как «руководящей и направляющей», а об их разумном синтезе.

Только в четверг 5 июня в Белом доме состоялось первое расширенное заседание правительства. Оно было посвящено вполне рутинной теме – исполнению бюджета за первый квартал 2008 года. Доклад сделал министр финансов Алексей Кудрин. Российский бюджет весьма велик и по доходам, и по расходам, однако если доходы были в начале года существенно выше запланированных, то расходы с января по март составили всего 11 % от запланированных на год. Это вызвало резкую и справедливую критику со стороны премьера.

6 июня многие из министров выехали в Санкт‑Петербург. Там начинался Международный экономический форум и должен был пройти неофициальный саммит глав государств СНГ. Владимир Путин остался в Москве.

Субботу и воскресенье 7 и 8 июня Владимир Путин провел в своей резиденции в Ново‑Огарево. Почти все министры находились в эти два дня в Санкт‑Петербурге. В. Путин принимал у себя только главу Федеральной таможенной службы Андрея Бельянинова. Их рабочая встреча продолжалась довольно долго. Только в 2008 году таможенные платежи должны пополнить российскую казну на 4 трлн 611 млрд рублей. В этот же день В. В. Путин встретился и с двумя лидерами партии «Справедливая Россия» Александром Бабаковым и Николаем Левичевым.

Очередное заседание президиума правительства в понедельник 9 июня началось с отчета об итогах Санкт‑Петербургского форума. Эльвира Набиуллина, которая председательствовала на этом форуме, рассказала кратко о его результатах. Только инвестиционных соглашений было зарегистрировано на 14 млрд долларов. Во время форума в Санкт‑Петербурге состоялась также презентация российской товарно‑сырьевой биржи. Эта биржа открылась в историческом здании российской дореволюционной биржи на Васильевском острове. В июле и августе здесь пройдут первые торги российских нефтепродуктов, причем за российские рубли. Позже на бирже будут продаваться за рубли зерно, стройматериалы, удобрения, а также другие товары. Президиум Правительства обсудил текущие бюджетные проблемы, а также вопрос о росте цен на молоко. Особо был обсужден вопрос о подготовке к саммиту Россия – ЕС в Ханты‑Мансийске и к саммиту «большой восьмерки» в Японии. В этот же день Владимир Путин побывал во Внешэкономбанке, членом наблюдательного совета которого он является. В. Путин заслушал здесь годовой отчет этого третьего по размерам российского банка. Кредитный портфель банка должен подняться с 200 млрд рублей в 2008 году до 850 млрд рублей в 2012 году. Уже сегодня банк кредитует такие большие строительные проекты, как первый участок скоростной магистрали Москва – Санкт‑Петербург, как комплекс по производству минеральных удобрений – ОАО «Аммоний», а также строительство Тихвинского вагоностроительного завода мощностью в 10 тысяч железнодорожных вагонов в год. Речь идет о вагонах нового поколения – с повышенной грузоподъемностью и увеличенными сроками эксплуатации.

12 июня 2008 года исполнилось всего тридцать дней с момента начала работы нового состава правительства, но оно работало уже чрезвычайно интенсивно и на всех направлениях. Президент Дмитрий Медведев работал параллельно. Все могли убедиться в эффективности этого тандема.