Порой я получаю резкие критические замечания от людей, которые думают, что я ничего не знаю о жизни в России, потому что я живу в Москве и даже не слышал о трудностях, которые приходится преодолевать жителям остальной, немосковской России.

– Тебе просто нравится жить в Москве, но Москва – не Россия!

– Знаешь, я слышал эту фразу уже тысячи раз, и да, это правда, остальная Россия лучше.

– Откуда ты знаешь? Ты живешь в Москве!

– Я был в Питере, Владимире, Краснодаре, Суздале, Златоусте, Челябинске, Сыктывкаре, Орле, Коврове, Кирове, Череповце, Выксе, Севастополе, Нижнем Новгороде, на Алтае, во многих маленьких городах Московской области, а также был в Риге, Киеве, Алматы, Бишкеке, Таразе, Актюбинске, Шымкенте, и я жил два года добровольцем в деревне Федоровка около города Уральск в Казахстане.

– Да, но ты там был проездом, ты не жил там.

Я поднимаю эту тему потому, что я знаю, что веселый американец, говорящий, что Россия – это круто, наверное, бесит тех, кто живет в ней совсем не круто. А меня бесит, что в России люди считают, будто жизнь в Америке – сплошное счастье и изобилие.

Я знаю, что многие из вас в очередной раз переживают не лучшие времена. В России невозможно купить хорошее жилье, зарплаты маленькие. Но дело в том, что я с вами. Большая часть моей зарплаты уходит в карман москвичу – владельцу квартиры, в которой мы живем. Добыть разрешение на проживание в этой стране тоже непростая задача, и я как и все стоял в одной очереди с другими иммигрантами.

Интересно, но в России иммиграция приняла странную форму. Для 90 % людей в очереди в ФМС русский – родной язык. Это очень непохоже на Америку. Также в очереди стояли одни мужчины. Похоже, Россия притягивает больше мужчин, чем женщин, но это тема для отдельной книги.

Я на себе испытал отвратительную работу стоматологов, с боем выбивал подписи у чиновников, иногда безуспешно, был свидетелем многочисленных косяков со стороны ЖКХ. Я здесь с вами. Я не живу в центре Москвы, попивая кофе в Старбакс. Я более или менее простой человек, снимающий квартиру около Выхино.