Несмотря на поражение Франции, война между Германией, к которой присоединилась Италия, и Великобританией продолжалась. Во второй половине 1940 г. в ней наступило равновесие: англичане были слишком слабы, чтобы вести войну на суше, а немцы не имели ресурсов, чтобы атаковать Великобританию с моря. В ноябре 1940 г. состоялись советско‑германские переговоры, в ходе которых Гитлер предложил СССР оформить союзные отношения и принять участие в дележе британского наследства. После отказа советской стороны Гитлер принял решение начать войну против СССР.

Предполагалось, что германская армия сумеет уничтожить советские войска недалеко от западной границы. Затем намечалось быстрое продвижение танковых частей на восток с целью воспрепятствовать возможным действиям советской авиации против промышленных центров Германии. В итоге германские войска должны были выйти на линию, идущую от Архангельска на юг вдоль течения Волги. Это позволило бы ликвидировать последнюю промышленную базу СССР на Урале усилиями авиации.

Выполнение этого плана, получившего название «Барбаросса» (по прозвищу средневекового германского императора), было поручено трем группам армий. Каждая из них состояла из 2–4 полевых армий и 1–2 танковых групп и поддерживалась 1 воздушным флотом. Группа армий «Север» на первом этапе должна была захватить Прибалтику, а затем занять Ленинград. Группа армий «Центр» должна была нанести решительное поражение советским войскам в Белоруссии, а потом продвигаться на Москву. Наконец, группа армий «Юг» должна была действовать на Украине. На севере планировалось наступление финляндской армии при содействии отдельных германских частей, а на юге – двух румынских армий и одной немецкой. Помощь Германии оказали и другие ее союзники.

Предполагалось приступить к боевым действиям весной 1941 г., чтобы иметь возможность закончить кампанию до зимы. Однако в апреле германская армия была вынуждена провести операцию на Балканах. Героическое сопротивление югославской и греческой армий заставило отсрочить начало операции.

Фронты Великой Отечественной войны. 1941 г.

22 июня 1941 г. германские войска перешли границу с СССР. На первых порах им сопутствовал успех. Вражеская авиация неожиданным ударом уничтожила значительную часть советских самолетов еще на аэродромах, что позволило ей завоевать господство в воздухе. Группа армий «Центр», наиболее сильная группировка врага, окружила советские вой ска под Белостоком и Минском. В результате основная часть наших сил, предназначенных для обороны Белоруссии, была ликвидирована. Быстро двигаясь на восток, немцы заняли всю Белоруссию и подошли к Смоленску. Две другие группы армий не смогли окружить, как им было предписано, крупные силы Красной армии в приграничных районах. Однако они уверенно продвигались вперед в Прибалтике и на Украине, имея в авангарде танковые и моторизованные части.

Для советского руководства нападение явилось неожиданностью. Официальная реакция Сталина последовала только через две недели. Он обратился к гражданам с пламенным призывом встать на защиту своей родины. При этом акцент в речи был сделан не на социалистические, а на патриотические ценности. Одновременно начались необходимые мобилизационные мероприятия. В армию были призваны военнообязанные 14 возрастов, стали формироваться части народного ополчения из добровольцев.

Экономика, и без того милитаризованная, приобрела подчеркнуто военный облик. Рабочие лишились права покидать предприя тия, производство невоенной продукции было сведено до минимума. Предприятия, расположенные в западной части страны, эвакуировались на восток вместе с рабочими. Незанятые на предприятиях привлекались к строительству оборонительных сооружений. Руководство страной было передано особому органу управления – Государственному комитету обороны, наделенному чрезвычайными полномочиями. Его председателем стал Сталин, принявший на себя и функции верховного главнокомандующего.

После нападения гитлеровской Германии на СССР началось складывание антифашистской коалиции. Ее первыми участниками стали СССР и Великобритания. Премьер‑министр Великобритании У. Черчилль заявил о том, что в условиях битвы с Германией он готов забыть о противоречиях между его страной и СССР. 12 июля 1941 г. было подписано соглашение между двумя странами, в котором они обязались не заключать сепаратного договора с противником. Советская дипломатия настойчиво требовала от Великобритании высадки ее армии в Европе. Однако Черчилль отказался выполнить эту просьбу.

Следствием союза с Великобританией стала организация поставок военных грузов силами британского флота. Конвои начали прибывать в Мурманск и Архангельск уже в 1941 г. Большая часть грузов была произведена в США. Формально они передавались в аренду, и после войны то, что уцелело, было возвращено. Одна часть поставок состояла из продовольствия, среди которого были впоследствии прочно вошедшие в пищевой рацион советских людей тушеная говядина («тушенка») и сгущенное молоко («сгущенка»). Другую часть составляли предметы вооружения: танки, самолеты, автомобили. Особенно важными были поставки тяжелых армейских грузовиков («студебеккеров») и джипов («виллисов»), производство которых в СССР отсутствовало.

С первых дней войны СССР превратился в единый военный лагерь, подчиненный одной цели – победе над врагом. В этом было принципиальное отличие от Германии, в которой тотальная мобилизация промышленности и усилий всех граждан началась только в 1943 г., когда исход войны был уже предрешен. Это проистекало из ошибочной концепции «молниеносной войны» («блицкриг»), согласно которой следовало завершать кампанию одним решительным ударом, избегая затягивания военных действий. Предполагалось, что в перерывах между кампаниями будет происходить восстановление исчерпанных запасов. Этот стратегический просчет германского руководства сказался уже в конце 1941 г.

Вплоть до осени немцы и их союзники продолжали свое наступление. В июле началось Смоленское сражение, в ходе которого советские войска неоднократно контратаковали противника. Несмотря на упорство советского командования и героизм войск, врагу удалось одержать победу и выдвинуться на позиции, с которых можно было нанести удар по Москве. Но германское командование было вынуждено отложить его. Причиной этого были действия советских войск Юго‑Западного фронта, которые прочно удерживали позиции на Днепре. Для того чтобы сломить их сопротивление, руководству Германии пришлось привлечь войска, предназначенные для удара по Москве.

В течение месяца шла битва за Киев. Несмотря на героические действия Красной армии, враг окружил большую часть войск Юго‑Западного фронта и овладел столицей Советской Украины. Однако задержка наступления на Москву, которая стала главным итогом этой битвы, дорого стоила Германии. Решающую операцию удалось начать только в октябре, когда советское командование уже подтянуло на угрожаемое направление крупные резервы. Кроме того, захлебнулось и наступление группы армий «Север» на Ленинград. Несмотря на то что германские войска продвинулись до южных окраин города, взять его штурмом они не смогли. Поэтому совместно с наступавшими с севера финнами они приступили к блокаде Ленинграда.

В октябре 1941 г. германское командование сосредоточило большую часть своих танковых дивизий на московском направлении. Началась решительная битва за нашу столицу. В тяжелых боях обе стороны несли значительные потери. С огромным напряжением сил вражеские войска пробились к ближним подступам к Москве, но на этом их наступательный порыв был исчерпан, разбившись о железную стойкость Красной армии. В результате германские войска нигде не достигли намеченных планом рубежей и оказались перед необходимостью ведения войны в условиях зимы, к которой они, рассчитывая на быструю победу, не подготовились заранее.

После вступления США во Вторую мировую войну в декабре 1941 г. окончательно оформилась «большая тройка» государств – лидеров антифашистской коалиции. Кроме СССР, США и Великобритании в коалиции участвовали английские доминионы (Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка, Индия) и ряд других стран.

Противники и союзники СССР в Великой Отечественной войне

6 декабря 1941 г. началось советское контрнаступление под Москвой. Измотанные предыдущими боями немцы не имели сил для его отражения и стали отходить на запад. Битва за Москву оказалась первым крупным поражением германской армии в ходе Второй мировой войны. Важным ее следствием было и то, что стратегическая инициатива перешла в руки советского командования. Под впечатлением победы Ставка Сталина выработала план наступления по всему фронту с целью заставить противника исчерпать свои резервы. Поэтому контрнаступление без перерыва перешло в генеральное наступление.

Основные усилия были по‑прежнему сосредоточены на московском направлении. В ходе боевых действий советские войска вышли в тыл группы армий «Центр». Ее соединения были вынуждены воевать на два фронта, с трудом отбивая натиск Красной армии. Группа армий «Север» также попала в исключительно тяжелое положение, так как часть ее сил была окружена нашими войсками под Демянском. Кроме того, еще в ноябре 1941 г. советские войска нанесли ей поражение под Тихвином, разрушив план двойного окружения Ленинграда. Группа армий «Юг» под ударами советских войск оставила Ростов‑на‑Дону и также перешла к обороне.

Фронты Великой Отечественной войны. Зима 1941–1942 гг.

Однако советское руководство просчиталось в оценке ситуации. Враг был ослаблен, но не потерял способности к сопротивлению. В течение первых месяцев 1942 г. германским войскам удалось отразить большинство советских атак. Войска, прорвавшиеся в тыл врага, пришлось вывести обратно. Часть сил попала в плен, а генерал Власов перешел на сторону противника. Дождавшись, когда мощь РККА будет подорвана в бесплодных попытках наступать, немцы начали контрнаступление. Но их ослабленная армия не имела возможности вести наступление по всему фронту и ограничилась его южным участком. Там советские войска увязли в боях на подступах к Харькову.

Фронты Великой Отечественной войны. 1942 г.

Воспользовавшись этим, враг перешел в наступление. В результате группа армий «Юг» вышла к Волге, а частью сил двинулась к Кавказу. Над СССР нависла угроза военного поражения. В этих условиях был издан знаменитый приказ № 227, который карал самовольное отступление смертной казнью. Камнем преткновения для немцев стал Сталинград – ключевой пункт советской обороны на Волге. Начавшись в ноябре 1942 г., битва за Сталинград продолжалась несколько месяцев. Когда немцам уже казалось, что они достигли цели, и сквозь горящие улицы они увидели Волгу, было предпринято советское контрнаступление. 6‑я германская армия была окружена в разрушенном городе. Все попытки врага освободить окруженную группировку не имели успеха. 30 января 1943 г. ее командующий генерал фон Паулюс сдался в плен.

Это был крупный успех советских войск, имевший резонанс во всем мире. Помимо разгрома основных сил противника под Сталинградом одним из следствий стало начало отступления его войск с Кавказа. Также для спрямления фронта враг оставил ряд важных пунктов в центре фронта. Кроме того, одновременно с победой под Сталинградом советские войска нанесли удар под Шлиссельбургом и прорвали блокаду Ленинграда. Все это означало, что немцы вновь утратили стратегическую инициа тиву. Чувствуя это, они сделали последнюю отчаянную попытку ее вернуть.

Для этого гитлеровское командование избрало участок в районе Курска, где фронт изгибался в виде дуги. Немцы рассчитывали окружить расположенные в выступе, образованном этой дугой, советские войска. Предугадав направление этого удара, советское командование подготовило там эшелонированную оборону. Когда в июле 1943 г. отборные германские войска предприняли наступление, они столкнулись с хорошо организованным сопротивлением. Измотав врага, советские армии перешли в контрнаступление, в ходе которого был окончательно освобожден Харьков. Несмотря на применение новейших танков «Тигр» и «Пантера», гитлеровцы вынуждены были бесславно отступить.

Боевая инициатива окончательно перешла к Красной армии. К этому времени советские полководцы овладели приемами, позволившими им эффективно громить противника, не позволяя ему организовать плотную оборону. Наступление предваряла мощная артиллерийская подготовка, разрушавшая укрепления врага и подавлявшая его огневые точки. Затем пехота при поддержке танков атаковала позиции противника. После того как его укрепления оставались позади, танковые части переходили к прорыву в глубь расположения врага с целью не допустить создания новой линии обороны. Дойдя до крупных рек, советские войска захватывали плацдармы на противоположном берегу и удерживали их до подхода основных сил. Затем эти плацдармы служили исходными пунктами для организации новых наступлений. Эта тактика была хорошо обеспечена современным оружием.

В конце 1943 г. части Красной армии освободили всю Левобережную Украину и ее столицу – город Киев, а затем отразили попытку германского контрнаступления.

Признание роли СССР в войне проявилось в формировании «большой тройки» в лице Сталина, Черчилля и американского президента Ф. Рузвельта. В декабре 1943 г. в Тегеране состоялась первая конференция «большой тройки», на которой были утверждены сроки высадки англо‑американских армий в Европе («второй фронт»), согласие союзников на перенесение советско‑польской границы на запад и обязательство СССР вступить в войну с Японией в течение трех месяцев после победы над Германией.

На протяжении 1944 г. Красная армия провела ряд наступательных операций, известных как «десять сталинских ударов». Первый из них был нанесен в январе под Ленинградом и ознаменовался полным снятием вражеской осады. Противник был отброшен к границам прибалтийских республик. Одновременно последовал второй удар на Украине, которая была полностью освобождена от противника. При этом была окружена и уничтожена значительная группировка германских войск под Корсунем‑Шевченковским. Третий удар Советская армия нанесла в Крыму в апреле. В результате полуостров был очищен от вражеских отрядов, причем часть их была взята в плен. В ходе четвертой операции, которая произошла в июле, советские войска разбили финляндскую армию и вынудили Финляндию выйти из войны на условиях соблюдения заключенного в 1940 г. Московского договора.

Фронты Великой Отечественной войны. 1943–1944 гг.

Пятый удар был приурочен к высадке англоамериканских войск в Нормандии. Однако его самостоятельное значение трудно переоценить: это знаменитая операция «Багратион», в ходе которой была практически ликвидирована группа армий «Центр», очищена территория Белоруссии и начато освобождение Польши. Меньшую известность получил шестой удар, в результате которого враг был изгнан из Западной Украины. Зато седьмой удар сыграл огромную роль в достижении победы. Начавшись в августе как Ясско‑Кишиневская операция, он привел к освобождению Молдавии, окружению крупной группировки германских войск и выходу Румынии из состава гитлеровской коалиции. Развивая успех, Советская армия освободила Румынию и вошла на территорию Венгрии. Тогда армии Румынии и Болгарии плечом к плечу с советскими войсками встали на борьбу с Германией. Кроме того, немцы начали вывод своих войск с Балканского полуострова, так как им угрожало полное окружение. Так без боя было достигнуто освобождение Греции, Албании и части Югославии.

Восьмой удар в сентябре завершил возвращение советской территории. Были освобождены прибалтийские республики, и наши войска вступили на землю Германии. Девятый удар явился продолжением седьмого. Это была Белградская операция, итогом которой стало освобождение столицы Югославии. Десятый удар был нанесен в октябре на Крайнем Севере. Так были изгнаны оккупанты из Советского Заполярья, заняты никелевые рудники на севере Финляндии и начато освобождение Норвегии.

Таким образом, к 1945 г. была почти полностью освобождена территория СССР и предприняты действия по изгнанию врага из Восточной Европы. Германия потеряла большую часть обученных войск, а ее запасы вооружения были на грани исчерпания. Но несмотря на то что Гитлер привел свою страну к поражению, он не собирался сдаваться. Поэтому в 1945 г. Красная армия продолжила свое победоносное наступление. В ходе Висло‑Одерской и Восточно‑Прусской операций наши войска завершили освобождение Польши и заняли Восточную Германию, захватив удобные плацдармы для удара на Берлин – логово Гитлера. Одновременно в ходе Будапештской и Венской операций советские войска завершили освобождение Венгрии и вступили в Австрию, овладев ее столицей.

В феврале 1945 г. состоялась конференция «большой тройки» в Ялте, на которой было принято решение о послевоенном устройстве Европы. В частности, было постановлено разделить Германию на оккупационные зоны, провести денацификацию (то есть очищение государственных учреждений от носителей нацистской идеологии) и создать международный трибунал для осуждения военных преступников.

В апреле началась Берлинская операция, в ходе которой советские войска ворвались в столицу Германии и в результате ожесточенных боев заставили ее гарнизон сложить оружие. Вскоре советские войска вышли к реке Эльбе, на западный берег которой подошли американские и английские части. 8 мая германское командование подписало акт о безоговорочной капитуляции, а 9 мая советское командование ее приняло. Великая Отечественная война советского народа против Германии завершилась победой. 24 июня в Москве прошел Парад Победы, ставший символом военного триумфа СССР.

В июле 1945 г. в Потсдаме состоялась последняя встреча представителей «большой тройки». Скончавшегося Рузвельта сменил Г. Трумэн, а проигравшего выборы Черчилля – К. Эттли. В Потсдаме были определены новые западные границы СССР. Ему были переданы находившаяся в составе Чехословакии Закарпатская Украина и принадлежавшая Германии часть Восточной Пруссии с городом Кёнигсберг (с 1946 г. – Калининград).

В соответствии с решениями Тегеранской и Ялтинской конференций 8 августа 1945 г. СССР вступил в войну с Японией. Наряду с атомной бомбардировкой Хиросимы и Нагасаки американской авиацией это событие стало одной из причин, заставивших японское правительство капитулировать. Советские войска недолго вели боевые действия: Квантунская армия, как и другие соединения японских вооруженных сил, сдалась. СССР получил право принять капитуляцию японских войск в Северо‑Восточном Китае и в Северной Корее. В ходе операции на Дальнем Востоке наши войска освободили Южный Сахалин, Курильские острова и Порт‑Артур, некогда захваченные японцами. Эти территории вошли в состав СССР.

Основную тяжесть Второй мировой войны внес на себе советский народ. Огромное количество мужского населения прошло через службу в армии, которая постоянно вела тяжелые бои с опытным и сильным противником. Максимальная численность Красной армии составила 11,4 млн человек (1945 г.). Однако те, кто не был призван в армию, также ковали победу. Все трудоспособное население от 16 до 55 лет (женщины – до 45 лет) работало в военной промышленности по месту жительства. При этом рабочий день нередко длился до 14 часов в сутки, а отпуска отменялись. Многие рабочие были переведены на командное положение, то есть им запрещалось выходить за пределы завода, где они трудились.

Нелегко приходилось и тем, кто оказался на оккупированной врагом территории. Германское руководство ставило своей целью снизить численность населения нашей страны. Считая русских «неполноценными в расовом отношении», гитлеровцы стремились заселить Россию и другие республики СССР немцами. Для этого они хотели снизить уровень медицинского обслуживания. Кроме того, в ходе войны Германия столкнулась с недостатком всех видов ресурсов, в том числе продовольствия. Поэтому продукты питания вывозились из оккупированных областей нашей страны. В результате население занятых врагом советских городов было лишено полноценного питания. Впоследствии предполагалось выселить выживших за Волгу.

Многие советские люди участвовали в сопротивлении оккупантам. В большинстве областей действовали партизанские отряды, наносившие большой урон захватчикам. В некоторых городах существовали организации подпольщиков. Наиболее известные из них функционировали в Краснодоне и Орле. Благодаря их деятельности в тылу германской армии возникали обширные районы, неподвластные оккупантам. Их борьба отвлекала на себя значительные силы вражеской армии.

Коммунисты, евреи и цыгане в соответствии с принципами нацистской идеологии были признаны злейшими врагами немецкого народа. Их расстреливали на месте или сгоняли в лагеря смерти, из которых не было спасения. Особенно страшным был геноцид еврейского народа. Считается, что всего гитлеровцами было уничтожено до 6 млн евреев из всех стран Европы, в том числе и из СССР.

Не менее печальная участь постигла солдат Красной армии, попавших в плен. Пищевой рацион военнопленных не обеспечивал уровня выживания, что влекло за собой высокую смертность среди них. Желая избежать гибели, многие советские люди соглашались вступать в ряды германской армии в качестве «добровольных помощников». Они выполняли функции подсобных рабочих, обслуживали зенитные установки, были водителями.

В 1942 г. на сторону противника перешел генерал Власов. Он хотел добиться согласия Гитлера на создание Русской освободительной армии (РОА), которая должна была сражаться против советского режима совместно с германскими войсками. Но «фюрер» не желал принимать помощь от русских «недочеловеков». Поэтому немцы использовали Власова лишь в пропагандистских целях. Только в самом конце войны РОА стала реально формироваться, однако никакого влияния на ход войны она не оказала.

Начиная войну с СССР, германское руководство надеялось, что наша страна распадется подобно Югославии, и ее народы выступят против «господства Москвы». Но большинство советских граждан, независимо от национальности, честно служило своему правительству, хотя отдельные представители некоторых народов соглашались сотрудничать с врагом. Из них комплектовались части в составе войск СС. Прежде всего такие части предназначались для борьбы с партизанами и террора мирного населения. Особенно печальную славу снискали отряды латышских и украинских эсэсовцев, бесчинствовавших на территориях Белоруссии и западных областей России.

Отдельные предатели нашлись и на юге России. Это дало повод Сталину отправить в ссылку целые народы. Такая участь постигла калмыков, крымских татар, ингушей, чеченцев, карачаевцев, кабардинцев, балкарцев. Их автономии были упразднены, а сами они высланы из родных мест и направлены в основном в Казахстан и Среднюю Азию.