Принцип суверенного равенства государств закреплен в п. 1 ст. 2 Устава ООН. Согласно этому принципу все государства в международных отношениях пользуются суверенным равенством, имеют равные права и обязанности и являются равноправными членами мирового сообщества.

Понятиеравенства означает, что все государства юридически равны; все государства должны уважать правосубъектность других государств; все государства пользуются правами, присущими полному суверенитету. Они вправе самостоятельно решать вопросы об участии в международных конференциях и организациях, международных договорах и др.; территориальная целостность и политическая независимость государств неприкосновенны, государственные границы могут меняться лишь на основании договоренности и в соответствии с МП; государства свободно выбирают свои политические, экономические, социальные и культурные системы.

Государства должны уважать суверенное равенство и своеобразие друг друга, а также все права, присущие их суверенитету и охватываемые им, включая, в частности, право каждого государства на юридическое равенство, территориальную целостность, свободу и политическую независимость. Они обязаны также уважать право друг друга свободно выбирать и развивать свои политические, социальные, экономические и культурные системы, равно как и право устанавливать свои законы.

В рамках МП все государства имеют равные права и обязанности. Они должны уважать право друг друга определять и осуществлять по своему усмотрению их отношения с другими государствами, международными и региональными организациями, а также имеют право на нейтралитет. Государства строят свои отношения на основе взаимной выгоды и уважения.

Следует также учитывать, что речь идет о юридическом равенстве. Фактически государства, конечно, не равны. В КНР около 1,3 млрд населения, в Науру — около 60 тыс. США наиболее развитая пока страна в мире, Гаити — одна из беднейших. Здесь мы имеем определенную коллизию. Данный принцип обеспечивает «право голоса» небольшим государствам в решении международных дел.