Исключительное право автора представляет собой широкий диапазон полномочий в отношении действий с произведениями, которые в течение срока охраны авторских прав может совершать только сам автор или лица, действующие с его разрешения. Срок охраны составляет весь срок жизни автора и 70 лет после его смерти. Права, которые могут быть отчуждены или переданы по лицензии, включают:

1) право на воспроизведение (право изготавливать копии произведения). Согласно ст. 101 Закона об авторском праве "копией" произведения может быть любой материальный объект, в котором произведение зафиксировано или воплощено таким образом, что оно может быть воспринято, воспроизведено или сообщено непосредственно либо с помощью технического устройства. В цифровом мире копии включают в себя воспроизведение на жестком диске компьютера (как, например, те, что находятся на жестком диске компьютера или на съемных материальных носителях), а также воспроизведение в оперативной памяти компьютера при просмотре произведения;

2) право создания переработок (называемых также производными произведениями). Производным считается произведение, основывающееся на произведении, охраняемом авторским правом, но которое содержит новый материал, являющийся оригинальным с точки зрения авторского права (своего рода творческая добавочная стоимость). Киноверсия литературного произведения является производным произведением. Сканирование произведения с целью перевода его в цифровую форму не содержит оригинального вклада авторского характера. Поэтому возникающая цифровая версия считается воспроизведением, а не производным произведением;

3) право на публичное распространение копии произведения. Право дистрибуции вбирает в себя распространение копий произведения путем продажи или иной передачи права собственности, сдачу внаем, прокат или лицензирование. Сделать копии произведения доступными для публики путем загрузки их через электронные сети - один из видов дистрибуции, относящийся к исключительному праву автора. Право дистрибуции регулируется доктриной первой продажи (first sale doctrine). Данная доктрина позволяет владельцу конкретной копии произведения отдать или дать ее взаймы кому-нибудь еще. Так, например, происходит, когда библиотека дает копию читателю. Однако доктрина первой продажи не уполномочивает владельца электронной копии произведения делать новую копию, что происходит при предоставлении произведения в электронном виде другому лицу;

4) право публичного исполнения произведения. Закон об авторском праве гласит, что исполнять означает декламировать, играть, танцевать, исполнять на публике с помощью или без помощи технического устройства;

5) право публичного показа произведения. Показывать произведение означает выставить произведение или его копию на обозрение прямо или косвенно с помощью либо без помощи технического устройства;

6) право на публичное исполнение звукозаписи. Владелец авторского права на звукозапись (российское законодательство квалифицирует данное право как смежное с авторским, которое охраняется на самостоятельной основе) не обладает тем же авторским правом, что применяется к другим произведениям. Его право ограничивается правом исполнять произведение публично при трансляции аудиозаписи, включая цифровую аудиозапись.

Обоснование необходимости изъятий и ограничений авторского права теорией права США.

Американские законодатели и суды признают, что добросовестное (fair) использование произведений, охраняемых авторским правом, без обращения за разрешением и выплатой компенсации правообладателям полностью соответствует высшей цели авторского права содействовать прогрессу знания. Ранее созданные произведения служат основой и источником вдохновения для нового творчества. Однако механизм свободы самовыражения не будет функционировать, если создаваемые произведения останутся неизвестными публике. Поэтому в определенных обстоятельствах необходимость обеспечения общественного интереса перевешивает потребности охраны авторских прав. Соображения всеобщего блага, которому служит свобода самовыражения и иные личные свободы, оправдывают введение изъятий или ограничений, которые помогают достижению основополагающих целей авторского права, но при этом сохраняют моральные и материальные стимулы для творчества и инвестиций в создание новых произведений. В связи с этим возможный ущерб рынку является важным соображением при оценке добросовестности использования в смысле ст. 107 Закона об авторском праве. Исходя из этого американский законодатель посчитал, что некоторые виды услуг, которые предоставляют архивы и библиотеки, являются допустимыми с точки зрения соблюдения авторских прав, тем более что указанные услуги вписываются в доктрину добросовестного использования. При этом в отношении архивов и библиотек согласно ст. 108 Закона должны быть разрешены и являются желательными действия, выходящие за жесткие рамки добросовестного использования, установленные для иных пользователей. Законодательные формулировки ограничивают потенциальный вред, который указанные изъятия могут нанести коммерческим интересам правообладателей:

- страховочные и поддерживающие копии компьютерных программ должны передаваться вместе с лицензируемой копией, дабы не увеличивать числа копий, имеющихся в обращении;

- исполнение и публичный показ произведений в ходе дистанционного (заочного) образования ограничиваются. Это происходит благодаря тому, что такое использование разрешено только некоммерческим организациям, получившим соответствующую аккредитацию, а также выполняющим дополнительное условие о том, что произведения должны быть доступны только записавшимся студентам и охраняться от дальнейшего распространения или продления срока использования за пределы времени, отпущенного на учебу, средствами технологической защиты;

- имеются специальные привилегии в отношении воспроизведения и распространения копий охраняемых произведений для лиц, страдающих физическими недостатками.