Этот принцип не закреплен в Уставе ООН; само сотрудничество в этой сфере стало развиваться лишь после Второй мировой войны и принятия Устава ООН. Особое внимание принципу уважения прав человека уделяется на региональном уровне (Совет Европы, ЕС, СНГ и др.).

Уважение прав и свобод человека — составная часть всеобъемлющей системы международной безопасности. Государства обязаны уважать права человека и основные свободы для всех, без различия расы, пола, языка или религии. Уважение прав человека является существенным фактором мира, справедливости и демократии, необходимых для дружественных отношений и сотрудничества между ними. Государства должны поощрять эффективное осуществление гражданских, политических, экономических, социальных или культурных прав и свобод, которые вытекают из достоинства, присущего каждой личности, и являются существенными для ее свободного и полного развития.

Каждое государство содействует путем совместных и самостоятельных действий всеобщему уважению и соблюдению прав человека и основных свобод в соответствии с Уставом ООН.

Уважение, защита и поддержка прав человека и основных свобод вносят вклад в политическую и социальную стабильность и мир, в обогащение культурного и духовного наследия общества в целом и во взаимное понимание и дружеские отношения между своими народами.

Все страны обязаны постоянно уважать эти права и свободы в своих взаимных отношениях и должны прилагать усилия, совместно и самостоятельно, включая в сотрудничестве с ООН, в целях содействия всеобщему и эффективному уважению их. Они подтверждают право лиц знать свои права и обязанности в этой области и поступать в соответствии с ними.

В области прав человека и основных свобод государства должны действовать в соответствии с целями и принципами Устава ООН и Всеобщей декларацией прав человека. Они обязаны выполнять свои обязательства, как они установлены в международных декларациях и соглашениях в этой области, включая международные пакты о правах человека, если они ими связаны.

Государства обязаны признавать и уважать свободу личности исповедовать единолично или совместно с другими религию или веру, действуя согласно велению собственной совести. Государства, на чьей территории имеются национальные меньшинства, будут уважать право лиц, принадлежащих к таким меньшинствам, на равенство перед законом, будут предоставлять им полную возможность фактического пользования правами человека и основными свободами и будут, таким образом, защищать их законные интересы в этой области.

Руководствуясь Документом Копенгагенского совещания Конференции по человеческому измерению (Копенгаген, 29 июня 1990 г.), страны СБСЕ договорились сотрудничать в целях укрепления демократических институтов и обеспечения верховенства закона. С этой целью в Парижской хартии для новой Европы (Париж, 21 ноября 1990 г.) они подтвердили убежденность в том, что дружественные отношения между народами, а также мир, справедливость, стабильность и демократия требуют того, чтобы этническая, культурная, языковая и религиозная самобытность национальных меньшинств была защищена, чтобы создавались условия для поощрения этой самобытности. Вопросы, касающиеся национальных меньшинств, могут решаться удовлетворительным образом только в демократических политических рамках. Права лиц, принадлежащих к национальным меньшинствам, должны полностью уважаться как часть всеобщих прав человека. Государства обязуются бороться против всех форм расовой и этнической ненависти, антисемитизма, ксенофобии и дискриминации в отношении кого бы то ни было, а также преследования по религиозным и идеологическим мотивам.

Государства должны уделять большое внимание принципу недели - мости всех прав человека и в связи с этим подчеркивают значимость реализации всех аспектов этого принципа.