Уголовное преследование - это процессуальная деятельность, осуществляемая стороной обвинения в целях изобличения подозреваемого, обвиняемого в совершении преступления (п. 55 ст. 5 УПК РФ).

К участникам уголовного судопроизводства со стороны обвинения, выполняющим функцию уголовного преследования, относятся: прокурор, следователь, руководитель следственного органа, дознаватель, начальник подразделения дознания, орган дознания, начальник органа дознания, которые являются органами публичного уголовного преследования по делам публичного и частно-публичного обвинения. Для указанных субъектов деятельность по осуществлению уголовного преследования - обязанность. Частный обвинитель, потерпевший, его законный представитель, гражданский истец и его представитель - субъекты, для которых участие в осуществлении уголовного преследования является правом, которое они могут реализовать в ходе производства по делу при помощи предоставленных им законом правовых средств.

Содержание функции уголовного преследования составляют закрепленные в законе процессуальные действия участников судопроизводства со стороны обвинения, направленные на обеспечение неотвратимости наказания за совершенное преступление и состоящие из действий по обнаружению и раскрытию преступлений, возбуждению уголовного дела, собиранию обвинительных доказательств в отношении конкретного лица (обыск, выемка, опознание, освидетельствование, допрос и др.); формулированию и предъявлению обвинения; составлению обвинительного заключения (акта, постановления) и поддержанию обвинения в судебных инстанциях.

Виды уголовного преследования соответствуют основным видам обвинения: частному, частно-публичному и публичному.

Уголовные дела частного обвинения возбуждаются не иначе как по заявлению потерпевшего, его законного представителя (за исключением случаев, предусмотренных ч. 4 ст. 20 УПК РФ) и подлежат прекращению за примирением потерпевшего с обвиняемым. Примирение возможно до удаления суда в совещательную комнату для постановления приговора (ч. 2 ст. 20 УПК РФ).

Уголовное преследование по делам частного обвинения осуществляется потерпевшим (частным обвинителем) как самостоятельно, так и совместно с прокурором. Частный обвинитель обладает полной свободой распоряжения обвинением, он может в любой момент (до удаления мирового судьи в совещательную комнату для постановления приговора) отказаться от обвинения, что влечет прекращение уголовного дела.

По делам публичного обвинения уголовное преследование осуществляет государственный обвинитель от имени государства (субсидиарное обвинение (потерпевшим) не предусмотрено УПК РФ).

Уголовное преследование по делам публичного обвинения могут осуществлять следующие государственные органы и должностные лица:

• следователь, руководитель следственного органа;

• прокурор;

• орган дознания, дознаватель, начальник подразделения дознания, начальник органа дознания.

Уголовные дела частно-публичного обвинения возбуждаются не иначе как по заявлению потерпевшего, но прекращению в связи с примирением потерпевшего с обвиняемым не подлежат.