Исковое заявление подается в суд и государственный арбитраж в письменной форме.

Заявление, поданное в суд, подписывается истцом или его представителем. К исковому заявлению, поданному представителем, должна быть приложена доверенность или иной документ, удостоверяющий полномочия представителя.

Исковое заявление, поданное в государственный арбитраж, подписывается руководителем предприятия (организации, учреждения) или его заместителем.

Гражданские процессуальные кодексы союзных республик и Правила рассмотрения хозяйственных споров государственными арбитражами определяют содержание искового заявления.

В заявлении должны быть указаны: наименование суда или арбитража, в который подается заявление; наименование сторон, их местожительство или местонахождение (адрес); цель иска; обстоятельства, на которых истец основывает свое требование, и доказательства, подтверждающие изложенные истцом обстоятельства; требование истца; перечень прилагаемых к заявлению документов.

В исковом заявлении при подаче в государственный арбитраж, кроме того, должна быть указана подчиненность сторон, соответствующие нормативные акты, мотивы, по которым истец отклоняет доводы ответчика, изложенные в ответе на претензию, протоколе разногласий и других документах, полученных от ответчика.

Встречное исковое заявление согласно п. 61 Правил рассмотрения хозяйственных споров оформляется в соответствии с общими правилами, предъявляемыми к исковым заявлениям.

Необходимость соблюдения общих правил предъявления иска при обращении со встречным иском предусмотрена и гражданскими процессуальными кодексами союзных республик (ст. 131 ГПК РСФСР).

Как и первоначальное исковое заявление, встречное исковое заявление подается в письменной форме.

Кроме данных, которые должно содержать любое исковое заявление, во встречном исковом заявлении истец излагает обстоятельства, на которых он основывает свое требование о принятии встречного иска к совместному рассмотрению с первоначальным иском.

Наряду со встречным иском ответчик дает объяснения по первоначальному иску.

Гражданские процессуальные кодексы не устанавливают формы представления ответчиком объяснений. Объяснения и возражения против исковых требований могут быть изложены устно при судебном разбирательстве, но могут быть представлены и в письменном виде, в частности по предложению судьи (ст. 141 ГПК РСФСР).

Правила рассмотрения хозяйственных споров государственными арбитражами обязывают предприятие (организацию, учреждение), привлеченное в качестве ответчика по делу, не позднее пяти дней по получении искового заявления выслать государственному арбитражу и в копии другим участникам спора отзыв на иск и все необходимые для разрешения спора документы. Отзыв на иск подписывается руководителем предприятия (организации, учреждения) или его заместителем (п. 56 Правил).

Нередко при представлении письменного отзыва встречное исковое заявление и объяснения по первоначальному исковому заявлению излагаются в одном документе. Однако суд или арбитраж могут отказать в приеме встречного искового заявления, выделить встречное исковое заявление в самостоятельное производство, направить по надлежащей подсудности (подведомственности) и т.д. Письменные же объяснения должны быть оставлены в деле, заведенном по принятому исковому заявлению. Поэтому нельзя признать правильным одновременное изложение встречного иска и объяснений на иск. Наиболее целесообразна подача ответчиком встречного искового заявления в виде отдельного документа.

Встречное исковое заявление представляется в суд с копиями по числу ответчиков. Судья может в зависимости от сложности и характера дела обязать истца представить копии документов, приложенных к исковому заявлению.

В арбитражном процессе истец до подачи искового заявления в арбитраж направляет копии искового заявления каждому из участников спора. Документы, подтверждающие отсылку другой стороне копии заявления (почтовая квитанция, опись ценного письма, выписка из реестра почтовых отправлений и т.д.), прилагаются к исковому (первоначальному или встречному) заявлению.

Каждое исковое заявление, первоначальное и встречное, оплачивается государственной пошлиной. Документы, подтверждающие оплату государственной пошлины, истец также прилагает к исковому заявлению.