Ответственность исполнителя завещания наступает только в случае невыполнения или ненадлежащего выполнения им своих полномочий. Так, если, душеприказчик вышел за пределы представленных ему прав и распорядился имуществом вопреки желаниям умершего, выраженным им в завещании, ответчиком по иску должен быть сам исполнитель завещания, а не новый обладатель вещи.

Иная ситуация возникает, когда исполнитель завещания выполняет все распоряжения, но впоследствии завещание признается недействительным. В этом случае душеприказчик как добросовестный участник гражданских отношений не может быть привлечен к ответственности. Ответчиком по иску должен стать приобретатель имущества: поскольку отпали основания получения материальных благ, приобретатель имущества оказался в положении неосновательно обогатившегося лица, что, естественно противозаконно.

Основанием для прекращения отношения по исполнению завещания могут стать следующие юридические факты:

1.    Истечение срока существования наследственного правоотношения;

2.    Смерть исполнителя, либо утрата им полной дееспособности;

3.    Выполнение всех порученных исполнителю завещательных распоряжений;

4.    Освобождение исполнителя завещания от его обязанностей по просьбе самого исполнителя завещания;

5.    Освобождение исполнителя завещания от его обязанностей по просьбе наследников при наличии обстоятельств, препятствующих исполнению гражданином этих обязанностей;

6.    Гибель завещанного имущества и иные равносильные обстоятельства;

7.    Признание наследодателя несостоятельным должником.

Следовательно, недостаточность имущества таких наследодателей не

является основанием для прекращения исполнения их завещательных распоряжений имущественного характера.

Согласно статье 407 ГК РФ прекращение обязательств по требованию одной из сторон допускается только в случаях, предусмотренных законом или договором. Если отнести это к рассматриваемым отношениям, то таким основанием может служить только закон, поскольку отечественное законодательство не предусматривает возможности заключения договоров на случай смерти.

Тем не менее, закон, а именно часть вторая статьи 1134 ГК РФ, содержит указание лишь на то, что суд может освободить исполнителя завещания от его обязанностей по просьбе самого исполнителя только после открытия наследства.

До открытия наследства и возникновения обязательства, участникам которого мог вследствие этого стать исполнитель завещания, согласившейся со своим назначением душеприказчик вправе отказаться от выполнения своих полномочий посредством подачи заявления в нотариальную контору. В этом случае завещатель имеет возможность выбрать другую кандидатуру на роль исполнения своих распоряжений, сделанных на случай смерти.

Ранее в ГК РСФСР 1964 года в статье 545 содержалась норма, согласно которой исполнитель завещания обязан по требованию наследников представить отчет о проделанной работе. В ГК РФ такая норма отсутствует.

Целесообразно закрепить в ст. 1136 ГК РФ, требование о предоставлении исполнителем завещания отчета о проделанных действиях в отношении наследственного имущества в целях соблюдения интересов исполнителя завещания и наследников. В качестве аргумента можно привести то, что исполнитель завещания временно обладает чужим имуществом, предназначенным передаче в собственность другим лицам, следовательно, он обязан представить отчет наследникам. При этом отчет должен иметь письменную форму. В отчет исполнитель завещания включает лишь те сведения, которые, по его мнению исчерпывающим образом характеризуют исполнение им завещания, в том числе и сведения о произведенных при этом расходах.