Для правильного ответа на вопрос о соотношении зачета и встречного иска как процессуальной формы его осуществления в суде и арбитраже необходимо остановиться на понятии зачета, а также на особенностях зачета встречных требований социалистических предприятий (организаций, учреждений).

Как известно, зачет является одним из способов прекращения обязательств.

Согласно ст. 229 ГК РСФСР и соответствующим статьям гражданских кодексов других союзных республик обязательство прекращается зачетом встречного однородного требования, срок которого наступил либо срок которого не указан или определен моментом востребования.

Зачет вызывает прекращение встречных обязательств полностью или в части путем погашения их в равной сумме. Зачет возможен только при предусмотренных гражданскими кодексами условиях, к числу которых относятся: 1) встречность зачитываемых обязательств (т.е. два обязательства принадлежат одним и тем же лицам, из которых каждое является и должником, и кредитором другого); 2) однородность их предмета и 3) наступление срока по обоим обязательствам, если срок исполнения определен.

Зачет находит наибольшее применение во взаимоотношениях хозяйственных организаций, но применяется и в отношениях между гражданами.