Понятие международного спора обычно понимается в формулировке, данной Постоянным международным судом[1]: «разногласие по вопросам права или факта, конфликт между юридическими мнениями или интересами».

Выделяются две категории международных споров: особо опасные и любые другие. Особо опасные споры — это такие споры, продол

жение которых может угрожать поддержанию международного мира и безопасности. Любые другие споры — те, которые не имеют такой степени опасности. Вопрос о том, какие споры принадлежат к той или иной категории, решается Советом Безопасности ООН. Правовым последствием такого разделения споров может быть применение принудительных мер по гл. VII Устава ООН.

От спора следует отличать ситуацию. Если спор — это совокупность взаимных притязаний субъектов международных правоотношений по вопросам, касающимся их прав и интересов, толкования международных договоров и других вопросов, то ситуация — это совокупность обстоятельств субъективного характера, вызвавших между субъектами международных правоотношений определенные проблемы, как правило, не связанные напрямую с конкретным предметом спора. Разница между спором и ситуацией имеет и четкое правовое выражение. Так, участвующее в споре государство — член Совета Безопасности ООН обязано воздержаться от голосования, но при рассмотрении ситуации у него такой обязанности уже нет.

Следует также определить понятие международного спора юридического характера. Это важно в том числе потому, что, например, международные суды обладают юрисдикцией рассматривать только юридические споры, а не любые споры вообще, даже если они и носят международный характер. Под юридическим спором понимается такой спор, который касается толкования договора, любого вопроса международного права, наличия факта, который, если он будет установлен, представит собой нарушение международного обязательства, а также касающийся характера и размеров возмещения за нарушение международного обязательства1.

[1] Главный судебный орган Лиги Наций. Точное наименование — Permanent Court of International Justice. В отечественной литературе традиционно назывался «Постоянной палатой международного правосудия».