Осознание мировым сообществом опасности привнесения в биосферу Земли инородных веществ и материалов привело к появлению в Договоре по космосу 1967 г. ст. IX, в соответствии с которой «государства — участники Договора осуществляют изучение и исследование космического пространства, включая Луну и другие небесные тела, таким образом, чтобы избегать их вредного загрязнения, а также неблагоприятных изменений земной среды вследствие доставки внеземного вещества...»

Нерешенным сегодня в международном праве остается вопрос о так называемом космическом мусоре, под которым принято понимать искусственные объекты в космическом пространстве, отличные от активных или другим способом полезных спутников, когда не ожидается какого- либо разумного изменения в этих условиях в предвидимом будущем.

В 2007 г. Комитетом ООН по космосу были разработаны Руководящие принципы предупреждения образования космического мусора, которые были одобрены резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН 62/217 от 22 декабря 2007 г. С ними гармонизирован Российский стандарт ГОСТ Р 52925-2008 «Изделия космической техники. Общие требования к космическим средствам по ограничению техногенного засорения околоземного космического пространства», утвержденный приказом Ростехрегулирования от 9 июня 2008 г. № 120-ст.

Основу международно-правового регулирования защиты атмосферного воздуха от загрязнения составляет Конвенция ЕЭК ООН о трансграничном загрязнении воздуха на большие расстояния 1979 г. Вместе с принятыми к ней восьмью дополнительными протоколами она устанавливает пределы снижения выбросов для главных загрязняющих воздух веществ. Конвенция определила понятие трансграничного загрязнения воздуха на большие расстояния как «загрязнение воздуха, физический источник которого находится полностью или частично в пределах территории, находящейся под национальной юрисдикцией одного государства, и отрицательное влияние которого проявляется на территории, находящейся под юрисдикцией другого государства, на таком расстоянии, что в целом невозможно определить долю отдельных источников или групп источников выбросов» (ст. 1).

Международно-правовое регулирование охраны озонового слоя сегодня осуществляется на базе Венской конвенции об охране озонового слоя 1985 г. Конвенция вместе с Монреальским протоколом по веществам, разрушающим озоновый слой, 1987 г. создали эффективный международный механизм сокращения эмиссии озоноразрушающих веществ.

Конвенция предусматривает межправительственное сотрудничество в проведении научных исследований, систематические наблюдения за озоновым слоем, мониторинг производства озоноразрушающих веществ и обмен информацией в этой сфере.

Монреальский протокол является правовым механизмом реализации Конвенции. Он предусматривает 50%-ное сокращение озоноразрушающих веществ к 2000 г. и в приложениях содержит перечень веществ, разрушающих озоновый слой, запрещенных или ограниченных для применения в странах, присоединившихся к Протоколу. К Монреальскому протоколу были приняты четыре поправки: Лондонские 1990 г., Копенгагенские 1992 г., Монреальские 1997 г. и Пекинские 1999 г. Эти поправки предусматривают не только поэтапное сокращение вплоть до полного прекращения производства пяти групп веществ, но и ограничения на торговлю этими веществами с государствами, не участвующими в Протоколе.