Арктика — это часть земного сфероида, центром которой является Северный полюс, а окраинной границей — Северный полярный круг (параллель 66°33' с. ш.).

Вопросы сокращения и сохранения под контролем загрязнения Арктики, защиты ее окружающей среды сегодня решаются как на уровне национального экологического законодательства арктических государств, так и в рамках международного сотрудничества под эгидой ИМО и ФАО и созданной в 1996 г. арктическими странами квазимеждународной организации — Арктического совета.

В 2011 г. в Арктическом совете появился Секретариат и был принят первый юридически обязательный договор Совета — Соглашение о сотрудничестве в авиационном и морском поиске и спасании в Арктике. В 2013 г. Арктический совет принял еще один международный договор — Соглашение о сотрудничестве в сфере готовности и реагирования на загрязнение моря нефтью в Арктике.

Согласно сложившейся концепции арктических секторов неотъемлемой частью территории государства, побережье которого выходит к Северному Ледовитому океану, являются земли, в том числе земли островов, к северу от материкового побережья такого государства в пределах сектора, образованного данным побережьем и меридианами, сходящимися в точке Северного полюса и проходящими через западную и восточную оконечности такого побережья. Пределы арктических секторов не являются государственными границами, равным образом подводные, ледяные и водные пространства за границей территориального моря в пределах таких секторов не входят в состав государственной территории. Арктические государства осуществляют целевую юрисдикцию в части, касающейся оборонных, экономических, природоресурсных и природоохранных интересов.

В конце XX в. получила популярность концепция интернационализации Арктики.

В настоящее время можно констатировать, что подлинного регионального режима в Арктике не сложилось, несмотря на общие проблемы, стоящие перед арктическими государствами. Для решения этой проблемы можно предложить использовать механизмы Программы региональных морей ЮНЕП, в которую арктический регион входит наряду с еще 17 морями.

Антарктика — южная полярная область земного шара, включающая в себя материк Антарктиду и прилегающие к ней участки Атлантического, Индийского и Тихого океанов.

Правовой статус и режим экосистем Антарктики определяются «пакетом» международных договоров, который получил название «Система Договора об Антарктике». В нее входят Договор об Антарктике 1959 г., многочисленные рекомендации, принятые на совещаниях сторон Договора об Антарктике и вступившие в силу в соответствии с условиями Договора, Конвенция о сохранении тюленей Антарктики 1972 г., Конвенция о сохранении морских живых ресурсов Антарктики 1980 г., Конвенция по регулированию освоения минеральных ресурсов Антарктики 1988 г., Протокол об охране окружающей среды 1991 г. к Договору об Антарктике и Соглашение о сохранении альбатросов и буревестников (качурок) 2001 г. Т акже к Системе Договора об Антарктике принято относить меры, действующие в рамках Договора об Антарктике и остальных перечисленных международных договоров.

Поскольку в Договоре об Антарктике только две статьи (ст. I и V) имеют «экологическую» ориентацию, дальнейшее развитие Системы данного Договора пошло по пути договорно-правового закрепления режима охраны экосистем Антарктики.