Наряду с защитой лиц и объектов МГП регулирует также ведение военных действий посредством ограничения и запрещения отдельных средств и методов ведения войны.

МГП запрещает или налагает ограничения на использование конкретных видов обычного оружия. Так, запрещается использование взрывчатых и зажигательных пуль, а также легко разворачивающихся и сплющивающихся пуль, что предусмотрено Санкт-Петербургской декларацией об отмене употребления взрывчатых и зажигательных пуль 1868 г. и Декларацией о неупотреблении легко разворачивающихся и сплющивающихся пуль 1899 г. Конвенцией о запрещении и ограничении применения конкретных видов обычного оружия 1980 г. с протоколами к ней, а также обычными нормами МГП установлены запрещения либо ограничения на использование оружия с необнаруживаемыми осколками, мин, мин-ловушек и других устройств, зажигательного оружия, а также ослепляющего лазерного оружия. На стороны вооруженного конфликта налагаются также обязанности по устранению или участию в устранении взрывоопасных последствий войны. Запрещение применения и обязанность по уничтожению противопехотных мин предусмотрены Конвенцией о запрещении применения, накопления запасов, производства и передачи противопехотных мин и об их уничтожении 1997 г. Конвенция по кассетным боеприпасам 2008 г. устанавливает запрещение использования на войне кассетных боеприпасов.

Нормы МГП устанавливают запрещение применения отдельных видов оружия массового уничтожения. Такие запрещения предусмотрены Женевским протоколом о запрещении применения на войне удушливых, ядовитых или других подобных газов и бактериологического оружия от 17 июня 1925 г., Конвенцией о запрещении разработки, производства и накопления запасов бактериологического (биологического) и токсинного оружия и об их уничтожении 1972 г., Конвенцией о запрещении разработки, производства, накопления и применения химического оружия и его уничтожении 1993 г. В международном праве нет прямого разрешения или запрещения использования ядерного оружия. Вместе с тем Международный суд ООН в своем консультативном заключении относительно законности угрозы ядерным оружием или его применения от 8 июля 1996 г. отметил, что МГП применимо к использованию ядерного оружия и что использование ядерного оружия противоречило бы, вообще говоря, принципам и нормам МГП.

Конвенция о запрещении военного или любого иного враждебного использования средств воздействия на природную среду 1976 г. возлагает на государства обязанность не прибегать к военному или любому иному враждебному использованию средств воздействия на природную среду, которые имеют широкие, долгосрочные или серьезные последствия.

Нормы МГП запрещают отдельные методы ведения войны в отношении гражданских лиц (голод, террор, взятие заложников, мародерство, грабеж, принуждение служить в армии неприятеля, депортация). Запрещаются также отдельные методы ведения войны в отношении неприятеля, например вероломство, приказы «Никого не оставлять в живых» и «Никому не будет пощады». От вероломства отличаются военные хитрости. Вероломство означает введение неприятеля в заблуждение посредством злоупотребления доверием (например, использование защитных эмблем для прикрытия военных действий, использование статуса покровительствуемого лица и т.д.). К этому может быть приравнено использование военной формы неприятеля при ведении военных действий. Военные хитрости означают введение неприятеля в заблуждение без злоупотребления доверием (например, использование маскировки и т.д.).

Международно признанные эмблемы, в частности Красного Креста, Красного Полумесяца, Красного Кристалла, подлежат защите от неправомерного использования, и государства обязаны пресекать и предупреждать такие злоупотребления.