Термином «морские пространства» охватываются поверхность морских вод, их толща, а также морское дно с его недрами.

Международно-правовой статус морских пространств — это их правовое положение, характеризующееся прежде всего подчинением суверенитету или юрисдикции прибрежного государства.

С точки зрения статуса все морские пространства можно условно разделить на четыре основных вида:

являющиеся неотъемлемой частью территории прибрежного государства и подпадающие под его суверенитет (внутренние воды, территориальное море);

не входящие в состав территории прибрежного государства, но правовой режим которых регулируется как национальным законодательством, так и нормами международного права (исключительная экономическая зона, прилежащая зона, континентальный шельф);

не подчиненные ни суверенитету, ни юрисдикции какого бы то ни было государства (открытое море, морское дно за пределами национальной юрисдикции);

морские пространства с особым правовым статусом (архипелаж- ные воды, международные проливы и каналы).

Указанная правовая классификация морских пространств, окончательно оформившаяся с принятием Конвенции ООН по морскому праву 1982 г., позволяет четко определить права государств по отношению к морским пространствам, установить их правовой статус, выработать и закрепить надлежащий правопорядок.

Под международно-правовым режимом морских пространств понимается совокупность норм международного права, регулирующих отношения между государствами и другими субъектами международного права по поводу того или иного морского пространства.

Нетрудно видеть, что термины «правовой режим» и «правовой статус» тесно связаны между собой, но вместе с тем далеко не равнозначны. Например, внутренние воды и территориальное море имеют один и тот же статус, но их правовой режим различается, поскольку в территориальном море в отличие от внутренних вод международным правом предусмотрено право мирного прохода.