До сих пор среди ученых не сформировалось однозначной позиции о месте наследования в гражданско-правовой системе. Не утихают споры о том, признавать наследственное право относящимся, наряду с правом собственности, сервитутами и др., к вещным правам либо признать его правом обязательственным, к которым, например, относятся все договорные отношения. Рассмотрим данные подходы более детально.

I. Вещно-правовая концепция. В ее пользу говорит тот факт, что вещное право предполагает непосредственное взаимодействие лица с вещью, гражданин извлекает полезные свойства из вещи (например, телевизора путем его просмотра, это право собственности). По аналогии наследник принимает наследство умершего наследодателя и по истечении установленного срока осуществляет права собственника.

II. Обязательственно-правовая концепция. Представители данной концепции опровергают вышеизложенную позицию на том основании, что в обязательстве всегда два субъекта: один - кредитор, а другой - должник (например, продавец имеет право требовать у покупателя деньги за товар). Аналогично и в наследственном правоотношении: должник - умерший наследодатель, а кредитор - живой, имеющий право на его имущество наследник. Ситуация специфична лишь в том, что должника уже нет в живых.

Споры эти бесконечны, а потому решить, кто прав, кто нет, достаточно сложно. В этой связи перейдем к анализу проблем теории наследования.

Наследственное право - совокупность гражданско-правовых норм, закрепляющих условия, порядок и пределы перехода имущества умершего к другим лицам.

Наследственное право оказывает непосредственное влияние на социальную справедливость, заключающуюся в возможности каждого человека, приобретшего в период жизни материальные блага, передать их наиболее близким в социальном аспекте для него людям. Указанная возможность соответствует тем представлениям о семье, дружбе, взаимоотношениях людей, которые веками складывались в нашем обществе. Поэтому предоставление возможности распорядиться материальными благами путем составления специального документа либо присоединения к существующим нормам закона должно рассматриваться как одна из высших ценностей справедливого общества.

Наследственное право оказывает воздействие на упорядочение отношений собственности, в этом проявляется правовой аспект значимости наследования в обществе. При наличии правовых норм, которые регламентируют порядок перехода имущества от наследодателя к наследникам, государство ограждает себя от непомерного количества имущества, которое стало бы бесхозяйным. В случае же принятия нормы, устанавливающей переход всего имущества умершего в пользу государства, ее выполнение сделалось бы нереальным, поскольку за исключением крупных видов имущества (недвижимости, автотранспорта и др.) государство физически принять остальное просто бы не смогло (например, весь объем предметов домашней утвари).

Далее перейдем к характеристике предмета и метода правового регулирования. Напомним, что под предметом правового регулирования следует понимать круг регулируемых отраслью права общественных отношений, а под методом - совокупность приемов и способов регулирования отрасли права (то есть того, что входит в предмет).

Предметом наследственного права являются общественные отношения, определяющие:

основания наследования: завещание и закон;

особенности наследования по завещанию;

особенности наследования по закону;

осуществление наследования (принятие и отказ от наследства);

оформление наследственных прав;

охрану наследственных прав;

наследование отдельных видов имущества.

Метод наследственного права - смешанный метод правового регулирования. Он присущ всем отраслям частного права (например, гражданскому, семейному), и, с одной стороны, предполагает понимание под ним формулирование жестких, не допускающих отступлений правовых норм, в частности невозможность наследования по закону при наличии завещания, с другой - в ряде случаев разрешает на основании нормы права самим субъектам избрать выгодный им вариант поведения (например, раздел наследства несколькими наследниками осуществляется по их усмотрению).