Наследование занимает особое место среди других гражданско-правовых институтов. Только наследованию предоставлена конституционная гарантия. Так, п. 4 ст. 35 Конституции Российской Федерации гласит: «Право наследования гарантируется». Это положение входит в гл. 2 Основного закона «Права и свободы человека и гражданина», положения которой являются непосредственно действующими.

Кроме того, юридические гарантии реализации наследственных прав предусмотрены нормами российского законодательства, регулирующими наследственные правоотношения, под которыми понимаются урегулированные нормами права правоотношения, связанные с переходом после смерти гражданина принадлежащих ему на праве частной собственности вещей, имущества, имущественных прав и обязанностей к наследникам. Данные правоотношения составляют предмет наследственного права как подотрасли гражданского права.

Наследственное право - совокупность гражданско-правовых норм, закрепляющих условия, порядок и пределы перехода имущества умершего к другим лицам.

Регулирующие их нормы закреплены в ГК РФ. Кроме того, порядок оформления юридических прав граждан закреплен в Основах законодательства о нотариате от 13.02.1993 г. Также к рассматриваемым правоотношениям применяются нормы СК РФ, ГПК РФ, ЗК РФ.

Из содержания понятия «наследственные правоотношения» и смысла ст. 1110 ГК РФ следует, что наследование - охраняемый законом порядок перехода после смерти наследодателя принадлежащих ему на праве собственности вещей, имущества, имущественных прав и обязанностей к наследникам в порядке универсального правопреемства.

Данное определение позволяет нам выделить несколько важных правовых норм:

Имущество умерших лиц переходит к другим лицам, и такой переход является наследованием. Это императивная норма, то есть закон исключает издание индивидуальных актов, нарушающих свободу наследования, под которым, согласно постановлению Конституционного Суда Российской Федерации от 16.01.1996 г., понимается право наследодателя распорядиться своим имуществом и право наследников на его получение (отказ).

Имущество переходит в порядке универсального правопреемства, то есть в неизменном виде как единое целое в один и тот же момент. Данная норма уходит своими корнями в римское право, где наследники становились на место наследодателя. Следует отметить, что в англосаксонской правовой системе правопреемства не происходит: имущество наследодателя ликвидируется, то есть осуществляется сбор долгов и их оплата. Наследники же получают чистый остаток.

Закон предусматривает изъятия из общего правила, предусмотренные в ст. 1110 ГК РФ. Например, исключения из принципа неизменности распространяется на долю в уставном капитале ООО (устав может содержать запрет перехода доли к другим лицам без согласия других членов).

Из вышеуказанных определений и положений ст. 1112 ГК РФ можно сформулировать понятие наследства. Это совокупность принадлежащих наследодателю на праве собственности на день открытия наследства вещей, иного имущества, имущественных прав и обязанностей.

Следует отметить, что наследство представляет собой один из объектов гражданских прав. Однако наследство - объект, который имеет локальный характер, то есть оно присутствует только в области наследственного права. Общие положения ГК РФ не упоминают о таком объекте. Наследство - это описательная норма, перечисляются объекты, содержащиеся в ст. 128 ГК РФ. Упоминается понятие вещи (телесные блага), имущественные права (право арендатора недвижимого имущества, право акционера), имущественные обязанности (обязанность оплатить долг). Иное имущество - это объекты, отличные от предыдущих. Например, имущественные комплексы (предприятия) либо объекты, не типичные для российского права (за границей).

Часть 2 ст. 1112 ГК РФ перечисляет объекты, которые не входят в состав наследства. Выделяются следующие важные положения:

Некоторые имущественные права и обязанности не входят в состав наследства, указывается критерий, по которому они исключаются: неразрывная связь прав и обязанностей с личностью наследодателя (алиментные обязательства, право на возмещение вреда жизни или здоровью наследодателя). Ряд договоров прекращаются смертью одной из сторон (договор поручения), односторонние сделки (доверенность).

Не входят в состав наследства личные неимущественные права (право авторства) и другие нематериальные блага (ст. 150 ГК РФ: «Жизнь, здоровье, достоинство личности, личная неприкосновенность, честь и доброе имя, деловая репутация, неприкосновенность частной жизни, личная и семейная тайна, право свободы передвижения, выбора места пребывания и жительства, право на имя, право авторства, иные личные неимущественные права и другие нематериальные блага, принадлежащие гражданину от рождения или в силу закона, неотчуждаемы и не передаваемы иным образом»).