Важнейшее значение в плане возможности осуществления наследственных прав имеет срок для принятия наследства, под которым следует понимать установленный законодателем промежуток времени, предоставленный наследнику для осуществления действий, направленных на приобретение наследственных прав.

Общим сроком принятия наследства является шесть месяцев со дня его открытия. Указанный срок носит пресекательный характер и не может быть продлен. При объявлении лица умершим срок принятия наследства также составляет шесть месяцев со дня вступления решения суда в законную силу.

К срокам принятия наследства применяются общие положения о сроках в гражданском праве. В соответствии со ст. 190 ГК РФ срок может определяться календарной датой, истечением периода времени, указанием на событие, которое неизбежно должно наступить. Сроки, определяемые периодами времени, могут исчисляться любыми отрезками времени, однако чаще всего исчисляются годами, месяцами, неделями, днями. Течение срока начинается на следующий день после календарной даты или наступления события, которым определено его начало. Окончание срока зависит от единицы времени, которая была использована в данном случае. Срок, исчисляемый годами, истекает в соответствующее число и месяц последнего года срока. Срок, исчисляемый месяцами, истекает в соответствующее число последнего месяца срока. Если окончание срока, исчисляемого месяцами, приходится на такой месяц, в котором нет соответствующего числа, то срок истекает в последний день этого месяца. Если последний день срока приходится на нерабочий день, то днем окончания срока считается ближайший следующий за ним рабочий день.

Согласно Постановлению Пленума Верховного Суда Российской Федерации от 29.05.2012 г. N° 9 «О судебной практике по делам о наследовании», наследство, открывшееся 31 января 2014 г., может быть принято наследниками, призываемыми к наследованию непосредственно в связи с открытием наследства (по завещанию и закону первой очереди), в течение шести месяцев - с 1 февраля 2014 г. по 31 июля 2014 г.

В ст. 1154 ГК РФ установлены специальные сроки принятия наследства для случаев, когда право наследования возникает не только в результате открытия наследства, но и в связи с наступлением еще одного обстоятельства: отпадения (по разным причинам) тех наследников, которые уже были или должны были быть призваны к наследованию. Так, при отказе (то есть активных действиях, выражающихся в написании заявления нотариусу) от наследства всех наследников по завещанию либо наследников по закону той очереди, которая призвана к наследованию, новому наследнику предоставляется также шесть месяцев для принятия наследства со дня отказа прежнего наследника. При непринятии наследства (то есть пассивных действиях, выражающихся в молчании наследника) срок устанавливается в три месяца после истечения общего шестимесячного срока для принятия. При признании наследников, призываемых к наследованию, недостойными срок составляет шесть месяцев со дня возникновения права (например, решения суда о признании наследника недостойным).

Как уже было сказано, срок на принятие наследства рассматривается в качестве пресекательного, однако имеет определенную специфику. В частности, пропущенный на принятие наследства срок в случаях, предусмотренных в законе, может быть восстановлен судом, он признает причины пропуска уважительными. Закон не содержит перечня причин, по которым суд может продлить срок на принятие наследства, однако судебная практика исходит из тех же критериев, что и пропуск исковой давности (тяжелая болезнь, беспомощное состояние, неграмотность и т. п.). Суды также признают в качестве уважительных обстоятельств для пропуска срока на принятие наследства длительную командировку. Не являются уважительными такие обстоятельства, как кратковременное расстройство здоровья, незнание гражданско-правовых норм о сроках и порядке принятия наследства, отсутствие сведений о составе наследственного имущества и т.п.

Наследство может быть принято наследником по истечении срока, установленного для его принятия и без обращения в суд, при условии письменного согласия на это всех остальных наследников, принявших наследство (п. 2 ст. 1155 ГК РФ). Если такое согласие в письменной форме дается наследниками не в присутствии нотариуса, их подписи на документах о согласии должны быть засвидетельствованы в порядке, указанном в абз. 2 п. 1 ст. 1153 ГК РФ. Согласие наследников является основанием аннулирования нотариусом ранее выданного свидетельства о праве на наследство и основанием выдачи нового свидетельства.