Отказ от наследства представляет собой одностороннюю сделку, посредством которой наследник, призванный к правопреемству после умершего лица, отрекается от причитающегося ему имущества (доли в нем).

Право отказа от наследства, закрепленное в ст. 1157 ГК РФ, основывается на фундаментальной для наследственного права идее свободы, нашедшей отражение в таких принципах, как свобода завещания, свобода принятия либо непринятия наследства и т. д. В соответствии с п. 1 ст. 1157 ГК РФ наследник вправе отказаться от наследства.

Отказ от наследства представляет собой одностороннюю сделку, влекущую правовые последствия в виде утраты наследственных прав. Следовательно, отказ от наследства может быть совершен только полностью дееспособным лицом.

Формой отказа от наследства является подача письменного заявления нотариусу либо иному уполномоченному лицу (например, консулу) об отказе от наследства, то есть принципиальным отличием отказа от непринятия является его активный характер (при непринятии лицо просто не осуществляет никаких действий по приобретению наследственных прав). Отказ может осуществляться в нескольких вариантах:

а) личное представление заявления;

б) пересылка по почте (при этом требуется нотариальное либо приравненное ему удостоверение подписи на документе);

в) использование помощи договорного представителя (полномочия данного лица подтверждаются нотариальной либо приравненной к нему доверенностью, прямо содержащей полномочие на отказ от наследства);

г) при отказе от наследства законным представителем не полностью дееспособного лица (например, несовершеннолетнего до 14 лет) требуется представить разрешение органа опеки и попечительства.

Следовательно, способом отказа от наследства является только юридический (формальный) способ, в отличие от принятия наследства, которое может быть осуществлено фактическим способом, то есть совершение действий, свидетельствующих о фактическом принятии наследства.

Срок отказа от наследства соответствует обычному сроку для его принятия и составляет шесть месяцев со дня открытия наследства (общее правило) либо иной другой срок, установленный законом для принятия наследства в определенных обстоятельствах (например, три месяца при непринятии наследства).

Согласно п. 3 ст. 1157 ГК РФ, отказ от наследства не может быть впоследствии изменен или взят обратно. Таким образом, законодатель закрепляет бесповоротность отказа от наследства. Однако поскольку отказ от наследства представляет собой одностороннюю сделку, он может быть признан недействительным в судебном порядке.

Отказ от наследства может быть двух видов:

а) неопределенным, то есть без указания конкретного лица, в пользу которого передается доля выбывающего наследника;

б) конкретизированным, когда выбывающий наследник определяет иных лиц, а также конкретные части его доли, которые перейдут к другим наследникам.

Пункт 1 ст. 1158 ГК РФ посвящен регулированию так называемого направленного отказа от наследства, когда наследник, отказываясь от наследства, делает оговорку, в пользу кого из наследников по закону или по завещанию осуществляется отказ. Ограничение возможности отказаться от наследства в пользу только тех лиц, которые являются наследниками или призываются к наследованию, является вполне разумным. В противном случае наследники, отказываясь от наследства, могли бы перераспределить наследство по собственному усмотрению между иными лицами (к наследникам не относящимся), что исказило бы предполагаемую или непосредственно выраженную волю наследодателя.

Правила п. 1 ст. 1158 ГК РФ, с одной стороны, предусматривают перечень возможных «наследников на замену», а с другой - императивно запрещают отказ от наследства в предусмотренных этим же пунктом случаях. Общее правило п. 1 ст. 1158 ГК РФ гласит, что наследник вправе отказаться от наследства в пользу других лиц при наличии следующих условий в совокупности:

если эти лица являются наследниками того же самого наследодателя по закону или по завещанию (при условии, что они недостойными не являются и от наследства не отказывались);

если эти лица не лишены наследства на основании п. 1 ст. 1119 ГК РФ;

если все имущество наследодателя не было завещано назначенным им наследникам;

если предметом отказа не является обязательная доля в наследстве;

если отказывающемуся наследнику в завещании не подназна- чен наследник.

Поскольку отказ может быть осуществлен только в пользу одного из наследников, п. 1 ст. 1158 ГК РФ предусматривает, что в отношении лиц, которые наследуют по праву представления или в порядке наследственной трансмиссии, отказ может быть осуществлен, только если указанные лица призваны к наследованию по соответствующим основаниям.

Как уже указывалось, п. 1 ст. 1158 ГК РФ запрещает направленный отказ от наследства в трех случаях:

во-первых, если наследодатель изначально завещал все свое имущество назначенным им же наследникам. Возможность направленного отказа в таком случае нарушала бы волеизъявление завещателя, поскольку предполагала бы иной порядок распределения имущества, нежели тот, что указан в завещании;

во-вторых, если предметом отказа является обязательная доля в наследстве. Право на обязательную долю в наследстве является строго личным правом;

в-третьих, если наследнику, отказывающемуся от наследства, в завещании подназначен другой наследник. Причина запрета направленного отказа в этом случае также кроется в недопущении искажения последней воли наследодателя. В п. 2 ст. 1158 ГК РФ содержится, с одной стороны, запрет направленного отказа в пользу лиц, к наследникам не относящихся, а с другой - запрет на совершение отказа с оговорками или под условием.

Необходимо также отметить, что законодатель императивно запрещает отказ от наследства при наследовании выморочного имущества. Это связано с тем, что наследником выморочного имущество является публично-правовое образование - последнее звено в цепочке наследников, и его отказ от наследства привел бы к ситуации, когда имущество оказалось бы бесхозяйным. Такое положение вещей нарушило бы интересы кредиторов наследодателя и частично подорвало бы гражданский оборот. В связи с этим законодатель и ввел для публично-правовых образований запрет на отказ от выморочного имущества.