Уголовное дело может быть прекращено на стадии предварительного расследования и на судебных стадиях. В настоящей работе приведены результаты исследования прекращения уголовного дела прежде всего как разновидности окончания предварительного расследования. Этап предварительного расследования, именуемый его окончанием, начинается с окончательной систематизации материалов уголовного дела, а завершается вынесением специального постановления.

Исходя из содержания глав 29 и 30 УПК РФ, а равно ст. ст. 225, 226.7 и 439 УПК РФ, принято выделять как минимум три вида окончания предварительного расследования:

- окончание предварительного расследования с обвинительным заключением (обвинительным актом, обвинительным постановлением);

- окончание предварительного расследования, завершающееся вынесением постановления о прекращении уголовного дела;

- окончание предварительного следствия с вынесением постановления о направлении уголовного дела в суд для применения принудительной меры медицинского характера.

И, соответственно, законом предусмотрено три вида процессуальных документов, которыми может быть завершено уголовно-процессуальное производство (уголовного процесса) на стадии предварительного расследования:

1) обвинительное заключение (обвинительный акт, обвинительное постановление);

2) постановление о прекращении уголовного дела;

3) постановление о направлении уголовного дела в суд для применения принудительной меры медицинского характера.

Когда уголовно-процессуальное производство регулировалось УПК РСФСР, процессуалисты иногда формой предварительного расследования именовали дознание по делам, по которым предварительное следствие обязательно. Этот вид уголовно-процессуальной деятельности также имеет окончательный этап - промежуток времени, когда решаются вопросы о направлении материалов уголовного дела по подследственности (ч. 5 ст. 152, п. 3 ст. 149 и ч. 3 ст. 157 УПК РФ). Тем не менее вряд ли такая позиция имеет право на существование. В рассматриваемой ситуации завершается не предварительное расследование, его продолжит другой орган предварительного расследования, а производство неотложных следственных действий. Последние в действующем УПК РФ не именуются одной из форм предварительного расследования. Причем таковой по сути они никогда и не были.