Экологический кризис можно определить как нарушение равновесия в экологических системах и в отношениях человеческого общества с природой. Он          характеризуется,    в частности, рядом негативных                   явлений,

свидетельствующих об общем экологическом неблагополучии, таких как:

—       глобальное потепление, парниковый эффект, сдвиг климатических зон;

—       озоновые дыры, разрушение озонового экрана;

—       сокращение биологического разнообразия на планете;

—       глобальное загрязнение окружающей среды;

—       неутилизируемые радиоактивные отходы;

—       водная и ветровая эрозия и сокращение площадей плодородных почв;

—       демографический взрыв, урбанизация;

—       истощение невозобновляемых минеральных ресурсов;

—       энергетический кризис;

—     рост числа ранее неизвестных и зачастую неизлечимых болезней, общее ухудшение здоровья населения;

—     недостаток продуктов питания, перманентное состояние голода большей части населения планеты;

—       истощение и загрязнение ресурсов Мирового океана.

Экологический кризис — обратимое критическое состояние

окружающей среды, угрожающее существованию человека и отражающее несоответствие развития производительных сил и производственных отношений. При экологическом кризисе происходит нарушение равновесия между давлением человека на природу и ее способностью к восстановлению.

На вопрос, насколько опасна современная экологическая ситуация, характеризуемая многими, как экологический кризис, даже ученые отвечают по-разному. Их мнение можно разделить на 3 принципиально различные позиции:

1.    Современная ситуация представляет глобальный экологический кризис, который может вскоре привести к катастрофе (Н. Ф. Реймерс, Н. Н. Моисеев, В. А. Зубаков, Б. Коммонер, А. Печчеи и т. д.). Сторонники ее полагают, что кризису, в который мы только еще вступаем, есть аналог в прошлом. Большинство считает таковым позднепалеолитический кризис, что позволяет неолитическую революцию принимать за некий прототип искомому выходу из глобального экологического кризиса (ГЭК).

2.    Мир уже вступил в глобальную экологическую катастрофу (базируется на исследованиях В. Г. Горшкова и поддерживается и развивается К. Я. Кондратьевым, К. С. Лосевым, В. П. Казначеевым и др.). По их мнению: «Сейчас мы живем в период развивающейся глобальной экологической катастрофы, обусловленной хозяйственной деятельностью человечества, которое в считанные десятилетия нарушило баланс, поддерживающийся биосферой млрд. лет...»

3.   На данный момент никакого глобального экологического кризиса нет, есть лишь локальные, в отдельных регионах (А. О. Бринкен, С. Б. Лавров, Ю. П. Селиверстов).

Большинство ученых все же характеризуют современную экологическую ситуацию как глобальный экологический кризис, для смягчения последствий и для выхода из которого необходимо всему человечеству и каждому человеку предпринимать неотложные меры. В качестве наиболее общих причин глобального экологического кризиса называются: быстрый рост населения планеты, несовершенные промышленные и сельскохозяйственные технологии, пренебрежение законами развития биосферы и др., а в качестве главной причины (и объединяющей по сути все вышеназванные) выступает природопотребительская и природопокорительская идеология человечества.

Природные и общественные явления представляют собой единое целое, и их взаимодействие сегодня выражается в разрушении экосистемы. По мере развития человеческого общества растет его давление на окружающую природную среду. Развивается промышленность, транспорт, в масштабах мира растет население, происходят военные конфликты, аварии, сопровождающиеся выбросами опасных веществ, т. е. и природа и общество страдают от результатов деятельности человека. Следовательно, состояние духовности и система ценностей человека и общества, определяющие отношение к природе, — в данном случае выступают в качестве причин экологического кризиса.

Основные параметры глобального экологического кризиса (биосоциальные и параметры техногенеза) представлены в Таблице 1.