Классификацию экологических кризисов можно представить следующим образом.

По своему происхождению экологические кризисы делятся на:

1)  эндогенные, связанные с внутренней энергией Земли. К ним относятся землетрясения, цунами, извержения вулканов;

2)  экзогенные, т.е. обусловленные, главным образом, солнечной энергией и силой тяжести. Это наводнения, штормы, оползни, засухи, ураганы и т. д.;

3)  в отдельную группу сейчас выделяют антропогенные кризисы и катастрофы, которые возникают в результате деятельности человека. Они вызваны человеком, но силы, приведшие к ним, являются или эндогенными, или экзогенными.

Экологические кризисы подразделяются по времени своего протекания. Бывают:

1)        резкие, кратковременные стихийные бедствия. Все те же землетрясения, извержения вулканов, лавины и т. д.;

2)    стихийные бедствия, возникающие в результате протяженного во времени накопления результата воздействия какого-либо негативного явления. Это, прежде всего, техногенное воздействие на окружающую среду, связанное с загрязнением атмосферы, гидросферы, литосферы и т. д., к этому типу кризисов можно отнести рост численности населения нашей планеты. Если в начале XX века численность населения составляла 1,5 млрд человек, то сейчас она насчитывает более 7 млрд. Такое количество населения надо накормить, обогреть, удовлетворить массу бытовых и моральных потребностей, а в результате усиливается давление на окружающую среду через добычу полезных ископаемых, распашку земных угодий и т. д.

3)      протяженные во времени стихийные бедствия, когда поражение является длительным, постепенно затухающим последствием чрезвычайной ситуации, катастрофы, например, взрыва на атомной электростанции. Масштаб таких поражений объективно может быть не меньше катастрофических воздействий.

Протяженные во времени экологические поражения обычно являются последствием катастрофических (стихийных или антропогенных) нарушений среды, имеют затухающий характер.

Между некоторыми природными и антропогенными экологическими катастрофами нет четких границ. Невозможно, например, установить истинную причину лесного пожара, оползни или наводнения приводят к разрушению зданий, техническим авариям и т. д.

Кризисные явления могут также классифицироваться по площади, охваченной воздействием подобного               явления.       Соответственно

экологические кризисы бывают:

1)        локальные, затрагивающие лишь отдельные участки крупных экосистем; региональные,

2)    охватывающие отдельные регионы, например Европу;

3)     глобальные, которые касаются нашей планеты, всего живого и неживого на ней.

Как правило, любой экологический кризис довольно сложное многофакторное и многопричинное явление.

Современный экологический кризис является антропогенным по своему происхождению (так как вызван деятельностью человека), глобальным по масштабу, длительным по времени протекания, губительным по своим результатам и пока обратимым по последствиям. Это означает, что из современного экологического кризиса есть пока пути выхода, однако, если их своевременно не использовать, то его развитие приведет к экологической катастрофе, последствия которой будут уже необратимы.