Практически все природные ресурсы в процессе производства используются в переработанном виде. От эффективности такой пе­реработки и максимального использования всего добываемого сы­рья зависит уровень негативного воздействия на окружающую сре­ду.

Согласно ГОСТ Р ИСО 14001-98 воздействием на окружаю­щую среду является любое отрицательное или положительное из­менение в окружающей среде, полностью или частично являющее­ся результатом деятельности организации, ее продукции или услуг.

В настоящее время выделяют два взаимосвязанных направле­ния негативного воздействия человека на среду:

-         загрязнение окружающей среды;

-         истощение природных ресурсов.

К видам загрязнения окружающей природной среды относятся:

-         выбросы в атмосферный воздух загрязняющих и иных ве­ществ;

-         сбросы загрязняющих веществ, иных веществ и микроорга­низмов в поверхностные водные объекты, подземные водные объ­екты и на водосборные площади;

-         загрязнение почв;

-         размещение отходов производства и потребления;

-         загрязнение окружающей среды шумом, теплом, электро­магнитными, ионизирующими и другими видами физических воз­действий.

Основными причинами загрязнения и истощения окружающей природной среды являются:

-          демографический кризис - большинство стран мира заинте­ресовано в росте численности населения, т. е. «расширенном вос­производстве» рабочей силы;

-          огромный масштаб деятельности человека - воздействие человека на природу усиливалось по мере роста численности насе­ления и усложнения форм его деятельности;

-          нерациональное использование первичных природных ре­сурсов - минеральные ресурсы относятся к исчерпаемым видам природных ресурсов, поэтому их общие запасы сокращаются;

-          технократическое мышление - ошибочное представление людей о собственном всемогуществе, подкрепленное технологиями и мощными источниками энергии.

Основным загрязнителем окружающей природной среды яв­ляются отходы производства. При этом основная доля загрязнений атмосферы, гидросферы, литосферы приходится на промышленное производство, которое в значительной степени зависит от уровня безотходности применяемой технологии.

Коэффициент безотходности производства рассчитывается как отношение массы полезного продукта к массе исходного сырья. Если он достигает 75 %, то производство можно отнести к безот­ходному или малоотходному.

Поэтому современная концепция охраны окружающей при­родной среды включает несколько основных направлений:

-        очистка выбросов, сбросов, утилизация отходов;

-        снижение ресурсов потребления;

-       совершенствование технологий, реконструкция произ­водств, внедрение безотходных, малоотходных технологий, опти­мизация режимов работы;

управление ресурсосбережением.