Общественные отношения в сфере природопользования и охраны окружающей природной среды, а также общественные от­ношения, которые складываются в сфере рационального использо­вания отдельных видов природных ресурсов и объектов природы: земли, недр, воды, лесов, атмосферного воздуха, животного мира, особо охраняемых территорий регулирует весь массив правовых актов включающий в себя Конституцию РФ, Кодексы «Водный Кодекс», «Воздушный Кодекс», «Градостроительный Кодекс», Гражданский Кодекс», «Налоговый Кодекс», «Лесной Кодекс», Уголовный Кодекс», «КоАП» и другие, а также федеральные зако­ны «Об охране окружающей среды», «О лицензировании отдель­ных видов деятельности», «О землеустройстве», «О недрах», «Об основах охраны здоровья граждан в РФ» и другие, указы и распо­ряжения Президента РФ, постановления и распоряжения Прави­тельства РФ, акты исполнительных органов власти (приказы и рас­поряжения министерств и ведомств), акты органов местного само­управления (постановления городских дум, сельских советов), ло­кальные нормативные акты (инструкции руководителей компаний).

Ответственность за нарушение законодательства в области охраны окружающей среды и природопользования предусмотрена практически в каждом из них. Законодательством за экологические правонарушения установлена дисциплинарная, административная, уголовная и гражданско-правовая ответственность.

Экологическое правонарушение - это виновное, противоправ­ное деяние, наносящее вред окружающей среде и здоровью чело­века, совершенное праводееспособным субъектом, причиняющее реальную угрозу экологического вреда либо нарушающее права и законные интересы субъектов экологического права. С учетом сте­пени общественной опасности и противоправности правонаруше­ния делятся на проступки и преступления.

Объектом экологического правонарушения являются обще­ственные отношения по поводу окружающей среды в целом и ее отдельных компонентов, регулируемые и охраняемые нормами права.

Субъектами экологического правонарушения могут быть юри­дические, должностные и физические лица, в том числе иностран­ные юридические лица и граждане, совершившие правонарушения, связанные с природопользованием или охраной окружающей сре­ды на территории России или территории, находящейся под ее юрисдикцией.

Состав субъектов варьируется в зависимости от вида экологи­ческого правонарушения. Так, субъектами дисциплинарной ответ­ственности являются должностные лица и работники предприятий, уголовной - должностные лица и граждане, административной - юридические лица, должностные лица и граждане.

В соответствии с действующим законодательством админи­стративная и уголовная ответственность физических лиц за эколо­гические правонарушения наступает с 16-летнего возраста. В по­рядке гражданского судопроизводства граждане несут ограничен­ную ответственность с 14 до 18 лет, полную - с 18 лет (с этого воз­раста лицо становится полностью дееспособным).

Дисциплинарная ответственность - вид юридической ответ­ственности, основным содержанием которой выступают меры (предупреждение, выговор и другие виды) применяется админи­страцией предприятий, учреждений и организаций в отношении своих работников, допустивших экологические правонарушения.

Материальная ответственность - обязанность работника воз­местить в установленном порядке и в определенных размерах имущественный вред, причиненный по его вине предприятию, ор­ганизации в результате ненадлежащего исполнения им своих тру­довых обязанностей (как правило должностные лица).

Административная ответственность - вид юридической ответ­ственности который определяет обязанности субъекта претерпе­вать лишения государственно-властного характера за несоблюде­ние стандартов, норм и иных нормативов качества окружающей среды, отказ от предоставления достоверной экологической ин­формации и другие правонарушения (граждане подвергаются штрафу в размере до 5 тыс. руб., должностные лица - до 50 тыс. руб., юридические лица - 1 млн руб.).

Уголовная ответственность наступает за наиболее обществен­но опасные деяния, посягающие на экологическую безопасность общества. В частности, УК РФ установлены следующие составы экологических преступлений: умышленное уничтожение лесов пу­тем поджога, незаконное занятие рыбным промыслом и т. д. Все составы преступлений, сформулированные в УК РФ, с точки зре­ния выполняемых ими функций, можно подразделить на три кате­гории: специальные экологические составы, смешанные и допол­нительные.

Специальные экологические составы представлены в главе 26 «Экологические преступления» УК РФ. Она помещена в разделе IX «Преступления против общественной безопасности и обществен­ного порядка» и содержит следующие составы:

-          нарушение правил охраны окружающей среды при произ­водстве работ (ст. 246 УК РФ);

-          нарушение правил обращения экологически опасных ве­ществ и отходов (ст. 247 УК РФ);

-          загрязнение вод (ст. 250 УК РФ);

-          незаконная охота (ст. 258 УК РФ) и другие составы.

За совершение экологических преступлений Уголовный кодекс РФ предусматривает следующие виды наказаний:

-          штраф (его размер зависит от характера совершенного пре­ступления и его последствий);

-          лишение права занимать определенные должности или за­ниматься определенной деятельностью;

-           обязательные работы до 240 часов;

-           исправительные работы до 2-х лет;

-           ограничение свободы (такое наказание предусмотрено за порчу земли);

-           арест до 3-х месяцев предусмотрен за загрязнение вод;

-           лишение свободы на определенный срок (например, за нарушение правил охраны окружающей среды при производстве работ - до 5 лет).

Экологические преступления относятся в России к категории наиболее распространенных. Но при этом латентность экологиче­ских правонарушений достигает 95-99 %

Гражданско-правовая ответственность - видом юридической ответственности, заключающийся в возложении на правонаруши­теля обязанности возместить потерпевшей стороне имуществен­ный или моральный вред, причиненный в результате нарушения правовых экологических требований.

Регламентируя порядок и условия возмещения вреда, в целях предупреждения причинения нового вреда, Гражданский кодекс РФ устанавливает, что опасность причинения вреда в будущем может явиться основанием к иску о запрещении деятельности, со­здающей такую опасность (ст. 1065 ГК РФ). Если причиненный вред является последствием эксплуатации предприятия, сооруже­ния либо иной производственной деятельности, которая продолжа­ет причинять вред или угрожает новым вредом, суд вправе обязать ответчика, помимо возмещения вреда, приостановить или прекра­тить соответствующую деятельность.

Особенностью гражданско-правовой ответственности является то, что она может возлагаться на правонарушителя наряду с при­менением мер дисциплинарного, административного и уголовного воздействия, то есть совокупно. Целью данного вида ответственно­сти является компенсация причиненного экологическим правона­рушением вреда.

В то же время в природоохранительной практике может иметь место безвиновная (абсолютная) ответственность - за вред, причи­ненный источником повышенной опасности. Возмещение такого вреда регламентируется ст. 1079 ГК РФ.

Одни экологические правонарушения могут быть совершены при любой форме вины (например, правонарушения, последствия­ми которых является загрязнение атмосферного воздуха или вод), другие - только при умышленной форме вины (незаконная охота или рыбная ловля), третьи - по неосторожности (например, небрежное обращение с огнем в лесу и нарушение правил пожар­ной безопасности в лесах).