24 июня 1770 года между русским и турецким флотами в Эгейском море произошло сражение, не знавшее аналогов в мировой истории. Русская эскадра под командованием Алексея Орлова, состоявшая из 9 линейных кораблей, смогла обратить в бегство турецкую эскадру из 16 кораблей. Отступающий флот турок был в буквальном смысле загнан в Чесменскую бухту и заперт в ней. Тогда матросы одного из русских кораблей, подойдя на шлюпке к теснившимся в небольшой бухте кораблям противника, совершили настоящую спецоперацию – заминировали и подорвали один из вражеских судов. В результате весь турецкий флот сгорел от переметнувшегося пламени. А Россия с этих пор стала владычицей не только Балтийского, но и Средиземного моря. В честь великой морской победы Екатерина велела выстроить в Царском селе памятник – Чесменскую колонну. Дорическая колонна выполнена по проекту архитектора Антонио Ринальди из мрамора и достигает 25 метров в высоту.

Били турок не только русские моряки, но и русские пехотинцы… На юге Крыма, между Симферополем и Алуштой, есть деревня Верхняя Кутузовка. Когда‑то эта деревня называлась Шумой, и именно здесь в 1774 году небольшому отряду русских солдат удалось отбить атаку превосходящего по силам десанта турок. Место это переименовали в честь 29‑летнего командира того самого отряда – Михаила Илларионовича Кутузова, – будущего фельдмаршала. Именно в этом бою он получит свое знаменитое ранение в голову. Пуля прошла через левый висок и вышла у правого глаза. Глаз начал косить, но по свидетельству очевидцев зрение сохранилось, вопреки расхожему мнению и литературным версиям событий.

После этого боя Кутузова впервые заметит Екатерина. Она не только наградит своего офицера орденом Георгия IV степени, но и отправит Михаила Илларионовича лечиться за ее счет в Австрию. Удивительно, но спустя всего два года после такого тяжелейшего ранения в голову Кутузов вернется в русскую армию, а еще через 14 лет в бою за крепость Очаков получит точно такое же ранение в голову. Пуля пройдет практически по тому же самому каналу. Но будущий главнокомандующий снова останется жив. Это удивительно, ведь оба ранения могли задеть мозг и закончиться для Кутузова если и не смертью, то сумасшествием, серьезным нарушением деятельности мозга. Оба раза пуля прошла буквально в миллиметре от нервных окончаний, повреждение которых либо сделало бы этого человека калекой на всю жизнь, либо просто убило бы его.