Одна из сторон современной информационной войны объявила сепаратистами тех, кто считает Крым и юго‑восток Украины русскими землями. Украина в 91‑м году получила уникальный шанс сделать русский Крым частью своего государства. Но шанс этот упустила. Двух десятилетий существования украинского государства слишком мало для того, чтобы закрыть глаза на целую историческую эпоху. Стоит напомнить известный, но подзабытый факт. До прихода Екатерины бо́льшая часть современной Украины представляла собой пустынную и незаселенную территорию. В течение веков эта земля грабилась и разорялась то поляками, то немцами, то турками. Не было Одессы и Херсона, Донецка и Днепропетровска, Севастополя и Симферополя. Все это было построено в очень короткий срок, когда территории отошли России. Если это было колонизацией, как говорят сегодня западные историки, то колонизация эта была очень странная…

Первое, что делает Екатерина II, – начинает грандиозную программу по экономическому развитию региона. Продуманности и масштабности этой программы позавидовали бы, пожалуй, и современные экономисты.

Екатерина II выиграла Русско‑турецкую войну и отправила Великую Османскую империю на другую сторону Черного моря. Крым и огромные прилегающие территории получили название Новой России, или Новороссии. Прежде всего Екатерина снизила таможенные сборы на товары, ввозимые в эти области из‑за границы. Государыня понимала, что казна на время лишится значительных поступлений, но для нее было важнее развитие региона.

Иностранцам разрешалось беспошлинно ввозить товар на сумму 200 рублей. Чтобы стало понятно, насколько огромными были эти деньги, стоит напомнить, что за один целковый можно было купить лошадь или корову. А мелкие торговцы так и вовсе ничего не платили государству и вкладывали прибыль в дело. Сегодня мы бы назвали это программой развития малого предпринимательства. И торговля в Крыму расцвела…

В то время существовали внутренние таможни между разными губерниями. И вторым шагом императрицы стала отмена внутренних пошлин на продукцию из Крыма и Новороссии. Так Екатерина стимулировала рынки сбыта для крымского вина, фруктов, морепродуктов. Эти товары в остальных губерниях можно было купить дешевле других, так как торговцы не платили обычную в таких случаях пошлину на ввоз в другие города.

Но главной инициативой Екатерины в Крыму стала отмена основного налога для каждого мужчины, проживающего на территории Российской империи, – так называемой подушной подати. Что было довольно смелой мерой – ведь именно эти сборы шли на содержание армии. Но так императрица способствовала быстрому заселению этих земель.