Русские и украинцы. Принято было, по крайней мере до недавних пор, считать, что это два братских народа, которые веками жили бок о бок, помогая друг другу и выручая в годину тяжких испытаний, что исторически не было у нас родственников ближе и роднее. Что русско‑украинская дружба нерушима. И так будет во веки веков.

И вдруг как гром среди ясного неба. Оказывается, Украина и Россия – совсем не друзья и даже не родственники. И нет у Украины большего врага и большей помехи на пути к светлому будущему, чем Россия. И это еще без учета сбежавшего в Россию Крыма. Так что же, и в этом обманула советская пропаганда? Братские народы – это миф?

Чтобы ответить на этот вопрос, стоит обратиться к истории, причем не к какой‑то там засекреченной или малоизвестной. А самой что ни на есть хрестоматийной. И прочесть эти учебники по истории заново, особенно те страницы истории, которые мы пролистывали. И начнем мы читать учебник в этот раз с самого начала.

Кратко пройдемся по карте. Многочисленные летописи свидетельствуют, что до 1360‑х годов в территорию Руси входили те земли, где ныне Сумы и Миргород, Новгород Северский и Чернигов, Житомир и Бердичев, вся Беларусь, Черновцы и Ровенщина. Граница с Польшей проходила чуть восточнее польского города Люблина. Все, что южнее, было либо пустынной степью и полем, либо владениями Орды.

Эти территории назывались именно Русью, в исторической науке – Киевской Русью. В 1362 году, после чрезвычайно удачного похода западных соседей, границы Руси сильно уменьшились. Чернобыль, Вышгород, Киев и Полтава надолго стали территорией Литовского княжества, а затем и Речи Посполитой.

Правда, в 1654 году гетман Богдан Хмельницкий поднял восстание и вернул часть земель вокруг Киева, но это сопротивление переросло в столетнюю Русско‑польскую войну, в ходе которой государственная принадлежность земель часто менялась… А вот уже в конце XVIII века территория Российской империи после всех побед и разделов Польши была такой: от Азова далее по побережью Черного моря по границе с Молдавией и к почти прежним границам с Польшей.

На тот момент еще были земли, где проживали те, кто называл себя русинами, – Галичина, Буковина и Закарпатье, но они оставались в составе Австро‑Венгрии.